أوتاوا، 8 ديسمبر 2024 - وافق مجلس مدينة أوتاوا على ميزانية 2025، التي تشمل زيادة تدريجية في أسعار وسائل النقل لكبار السن، والإبقاء على خصومات تذاكر النقل للشباب، مع رفع الضرائب عبر معظم ممتلكات السكان.

وفي نهاية جلسة المجلس التي استمرت ست ساعات يوم الأربعاء، قال عمدة المدينة مارك سوتكليف: "كانت هذه عملية ميزانية صعبة بالطبع. هي ليست مثالية، ولكن لا يوجد ميزانية مثالية. ومع ذلك، أعتقد أنها تحقق توازنًا جيدًا بين الاستثمار في ما يهم مجتمعنا وحماية القدرة المالية لسكاننا."

تمت الموافقة على الميزانية بتصويت 22-3، حيث صوت كل من لاين جونسون، وشون ديفين، وجيف ليبر ضدها.

زيادة الضرائب بنسبة 2.9% ورفع رسوم النقل

ستشهد المدينة زيادة بنسبة 2.9% في ضريبة الممتلكات، بالإضافة إلى زيادة في رسوم النقل التي سترتفع بمقدار 168 دولارًا كنديًا على الفاتورة الضريبية السنوية لمعظم العقارات الحضرية في عام 2025. تشير الميزانية إلى زيادة بنسبة 8% في رسوم النقل، مما يعني زيادة بنحو 1% لمعظم أصحاب المنازل.

رغم أن ضريبة الممتلكات ستظل أقل من العديد من المدن الكندية الأخرى، إلا أن هذه الزيادة تعتبر من أعلى الزيادات التي شهدتها أوتاوا في السنوات الأخيرة. على سبيل المثال، ارتفعت الضرائب في مدن مثل تورونتو (9.5%) وفانكوفر (7.5%) وإدمونتون (8.9%) وكالغاري (7.8%).

تشهد أوتاوا ضغوطات كبيرة، مما دفع سوتكليف لإطلاق حملة "العدالة لأوتاوا" هذا العام للمطالبة بمزيد من التمويل من الحكومة الفيدرالية بينما يلتزم بوعده الانتخابي للحفاظ على انخفاض الضرائب العقارية.

زيادة معتدلة في أسعار تذاكر النقل لكبار السن والإبقاء على خصومات الشباب

تتضمن ميزانية 2025 استثمارًا "تاريخيًا" في النقل العام، حيث سيتم تخصيص 88 مليون دولار إضافية لميزانية OC Transpo، التي ستصل إلى 856 مليون دولار. كما تخطط المدينة لفتح خط تروليوم في الشهر المقبل، بالإضافة إلى تمديد خط كونفدراتيون في العام المقبل.

تمت الموافقة على الجزء الأكثر إثارة للجدل من الميزانية، وهو ميزانية النقل، بتصويت 18-7. أُدخلت بعض التعديلات في الميزانية بفضل اقتراح قدمه المستشار تيم تيرني، الذي أبقى على خصومات تذاكر الشباب حتى سبتمبر 2025 وأقر زيادة أقل في تذاكر كبار السن من تلك التي كانت مقترحة في البداية.

فيما يخص كبار السن، سيتجاوز سعر التذكرة الشهرية من 49 دولارًا إلى 58.25 دولارًا بدءًا من فبراير 2025، بعد اعتراضات واسعة من المواطنين. كان المقترح الأولي لزيادة أسعار التذاكر بنسبة 120% ليصل السعر إلى 108 دولارات.

كما تم إبقاء الأيام المجانية للنقل لكبار السن في أيام الأربعاء والأحد، بعد أن كانت المدينة قد اقترحت إلغائها.

مشاكل النقل العام واستمرار التعاون مع الحكومة الفيدرالية

على الرغم من التصويت على الميزانية، أبدى العديد من الأعضاء قلقهم بشأن نقص الحلول الواقعية لتحسين مشكلات النقل الكبرى، مثل موثوقية الحافلات. وفي هذا السياق، أكد سوتكليف أن مشاكل النقل في المدينة ما زالت تتطلب حلولًا طويلة الأمد.

كما أشار إلى ضرورة دعم الحكومة الفيدرالية للنقل العام في أوتاوا قائلاً: "من الواضح أن هذه الميزانية هي حل مؤقت. ولكن يجب أن نعمل معًا لإيجاد حلول طويلة الأمد."

زيادة ميزانية الشرطة والخدمات الطارئة

أقر المجلس ميزانية خدمات شرطة أوتاوا لعام 2025 بتصويت 18-5، حيث شهدت الميزانية زيادة قدرها 16.3 مليون دولار. تتضمن الميزانية 20 مليون دولار للحفاظ على الخدمات الحالية بالإضافة إلى 8.1 مليون دولار لتوظيف 22 ضابط شرطة جدد و28 موظفًا مدنيًا.

كما تم تخصيص 5.4 مليون دولار لشراء سيارات شرطة جديدة، و1.9 مليون دولار للأسلحة الكهربائية مثل الصدمات الكهربائية، و10.3 مليون دولار لترقية مقر الشرطة في شارع إلغين.

تتضمن الميزانية أيضًا خططًا لتوظيف 100 مستجيب للطوارئ، بما في ذلك 23 مسعفًا إضافيًا لتعزيز الخدمة وتقليل تأخيرات النقل.

الاستثمار في الأولويات المحلية

يُشار إلى أن الميزانية تضمنت توفير 54 مليون دولار من المدخرات، ويستمر تعليق التوظيف والتجميد في النفقات الاختيارية.