اعتذر قائد شرطة تورونتو بعد أن تم تصوير الضباط وهم يحضرون القهوة والكعك للمتظاهرين في مظاهرة مؤيدة للفلسطينيين خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وقد تجمع المتظاهرون المؤيدون للفلسطينيين عند جسر أفينيو رود فوق الطريق السريع 401 لعدة أسابيع، ويشتبكون أحيانًا مع متظاهرين مؤيدين لإسرائيل.
هذا ويُظهر مقطع فيديو تمت مشاركته مع CP24 بواسطة محامٍ كان حاضرًا في الاحتجاج في 6 يناير/كانون الثاني، الضباط وهم يحضرون قهوة تيم هورتون والكعك للمتظاهرين على الجسر.
ويظهر مقطع الفيديو المتظاهر الذي تسلم القهوه وهو يقول ان الشرطة منعت المزيد من المتظاهرين من الانضمام إلى المظاهرة على الجسر، لكنها وافقت على حمل المرطبات التي تم شراؤها لهم.
واضاف "تم شراء القهوة لنا، لكن الشرطة لم تسمح لهم بالدخول، لذا أصبح رجال الشرطة الآن رسلنا الصغار".
وأثارت صور الضباط وهم يوزعون القهوة للمتظاهرين غضبا على الإنترنت، حيث قال أحد الأشخاص على موقع X: "هذه فكرة. ماذا عن عدم توصيل القهوة للمتظاهرين الذين يعطلون حركة المرور ويغلقون الجسر؟".
ويقع الجسر في حي تسكنه أغلبية يهودية، وقال سكان المنطقة إنهم يشعرون أن الاحتجاجات تهدف جزئيا إلى ترهيبهم.
وفي بيان صدر لاحقًا، لم يشر الرئيس مايرون ديمكيو إلى القهوة على وجه التحديد، لكنه قال "لقد أثيرت أسئلة" حول تفاعل معين بين الضباط ومتظاهر على الجسر.
وقال الرئيس: "مهما كانت النية، فإن التأثير كان يسبب القلق والارتباك، ولهذا أنا آسف". "لقد عقدت على الفور اجتماعات القيادة وأمرت بإجراء مراجعة شاملة لأحداث اليوم والتأكد من وجود التخطيط العملياتي والاستجابات الأكثر فعالية".
وأضاف الرئيس: "دعوني أكون واضحًا إن التزامنا بالحفاظ على أمان المجتمع اليهودي في مدينتنا لا يتزعزع، نحن نبذل كل ما في وسعنا في المواقع التي تم استهدافها للتظاهر لدعم القانون وإنفاذه".
وقالت شرطة تورونتو في الماضي إنها على الرغم من أنها ستحمي حق الناس في التظاهر في الأماكن العامة، إلا أنها لن تسمح بالاحتجاجات حول البنية التحتية الحيوية مثل الطرق السريعة. ليس من الواضح تمامًا سبب السماح باستمرار الاحتجاجات على الجسور.
وفي حادث منفصل يوم الأحد، تعرضت حفلة التزلج التي أقامتها العمدة أوليفيا تشاو بمناسبة رأس السنة الجديدة في ميدان ناثان فيليبس للاقتحام من قبل مجموعة أخرى من المتظاهرين المؤيدين للفلسطينيين الذين صعدوا إلى الجليد وصرخوا عليها بينما كانت تدلي بتعليقاتها.
وردت على بعض المتظاهرين الذين دعوا إلى وقف إطلاق النار، وأحالتهم إلى بيان أدلت به في نوفمبر، والذي دعا إلى "العودة الفورية وغير المشروطة لجميع الرهائن ووقف إطلاق النار".
وقالت في نفس البيان إنها كانت تسمع تقارير يومية عن شعور الناس بالخوف والاستهداف وسط الاحتجاجات المستمرة على الحرب بين إسرائيل وحماس، ودعت سكان تورونتو إلى "أن يكونوا أفضل ما لديهم"
لكنها وجدت صعوبة في التحدث بسبب استمرارها في الهتاف يوم الأحد وهي تتذكر كيف كانت ساحة ناثان فيليبس واحدة من الأماكن الأولى التي شعرت أنها تنتمي إليها كمهاجرة شابة من هونج كونج.
وتضمن حفل التزلج شوكولاتة ساخنة مجانية وملفات تعريف الارتباط، ورياضات محلية، وفرصة للتزلج مع لاعبات من فريق دوري الهوكي النسائي المحترف الجديد في تورونتو.
قامت تشاو في وقت لاحق بالتغريد بشأن حفلة التزلج، لكنها لم يذكر المتظاهرين.