Un député de la Colombie-Britannique demande une voie de financement claire pour la mise en œuvre du plan de protection de la plaine de Sumas contre les inondations

Le député conservateur Brad Vis continue de faire pression sur le gouvernement fédéral pour clarifier comment le plan de réduction des risques d’inondation dans le bassin de la rivière Sumas passera de la phase d’études et de conception à la mise en œuvre de projets de protection sur le terrain.

Le député de la circonscription de Mission–Matsqui–Abbotsford a déclaré que l’accord conclu entre les gouvernements du Canada et de la Colombie-Britannique représente une étape importante, mais qu’il ne fournit pas encore la certitude financière nécessaire pour financer les infrastructures dont la région aura besoin pour se protéger contre les catastrophes futures.

Les deux gouvernements avaient annoncé le 2 juillet 2026 « l’Accord de prospérité coopérative entre le Canada et la Colombie-Britannique », qui comprend une contribution fédérale pouvant atteindre 20 millions de dollars au cours de l’exercice 2026–2027, pour financer les travaux de planification conjointe et la gestion initiale des projets de réduction des inondations.

Le financement est soumis à l’approbation des projets par les autorités gouvernementales et à la signature d’un accord exécutif, et il est supposé être offert sur la base d’un partage des coûts avec le gouvernement de la Colombie-Britannique.

Le financement ne comprend pas encore la construction

L’engagement actuel se concentre sur les études, la conception, la planification intégrée des infrastructures et de l’environnement, ainsi que la gestion des premières phases du projet, dans le but de préparer des projets prêts à être exécutés.

Cependant, dans sa forme actuelle, il ne représente pas un engagement fédéral complet pour financer la construction de stations de pompage, de barrages, de digues, de réseaux de drainage ou d’autres installations qui pourraient être adoptées dans le plan final.

Vis demande au gouvernement de préciser la voie que suivront les projets prêts à obtenir un financement fédéral pour la construction, avertissant que les municipalités et les Premières Nations ne peuvent pas continuer indéfiniment à dépenser des ressources pour les travaux d’ingénierie et de conception sans savoir si les fonds nécessaires à la mise en œuvre seront disponibles.

Il a déclaré que les partenaires locaux ont besoin de garanties que le gouvernement fédéral fournira prochainement un mécanisme pratique pour passer de la planification à la construction.

Confirmation attendue de la contribution de la Colombie-Britannique

Vis a contacté le ministère du Logement, des Infrastructures et des Collectivités canadiennes pour obtenir des éclaircissements sur les engagements contenus dans l’accord.

Il a demandé une confirmation que le gouvernement de la Colombie-Britannique apportera une contribution équivalente au financement fédéral destiné à la planification, ainsi que l’identification de l’autorité fédérale responsable des infrastructures de protection, et une explication du mécanisme permettant d’obtenir un financement ultérieur pour les projets réels.

Selon les déclarations reçues, le gouvernement provincial devrait égaler la contribution fédérale destinée aux travaux de planification, tandis que le ministère du Logement, des Infrastructures et des Collectivités assumera le rôle d’autorité fédérale principale dans ce dossier.

Cependant, le montant du financement qui pourrait être attribué ultérieurement à la construction, le calendrier de sa mise à disposition et la part de chaque niveau de gouvernement n’ont pas encore été finalisés.

Partenariat entre la province, les municipalités et les Premières Nations

Le plan du bassin de la rivière Sumas repose sur un cadre collaboratif réunissant le gouvernement de la Colombie-Britannique, les villes d’Abbotsford et de Chilliwack, ainsi que les Premières Nations Semá:th, Matsqui et Leq’á:mel.

Les partenaires travaillent à l’élaboration d’un plan global visant à réduire les risques d’inondation, à développer des systèmes de réponse et d’urgence, et à protéger les communautés et les terres agricoles, parallèlement à la restauration des écosystèmes et des habitats naturels de la région.

Le gouvernement fédéral s’est joint aux efforts de financement de la planification par le biais du nouvel accord, alors que certaines solutions proposées nécessitent une coordination entre plusieurs niveaux de gouvernement, ainsi qu’une coopération avec les autorités américaines en raison de la nature transfrontalière du système fluvial et hydrique.

La plaine de Sumas et les régions environnantes ont subi des inondations dévastatrices en novembre 2021, avant que la région ne connaisse une nouvelle vague d’inondations et de fortes pluies à la fin de 2025, ravivant les inquiétudes quant à la capacité des infrastructures actuelles à gérer les catastrophes futures.

Protection des terres agricoles et sécurité alimentaire

La plaine de Sumas est l’une des principales régions agricoles de la vallée du Fraser, comprenant des fermes et des installations de production et de distribution alimentaire, ainsi que des routes, des voies ferrées et des infrastructures essentielles.

Les inondations de 2021 ont submergé de vastes étendues de terres agricoles, provoqué l’évacuation des populations, perturbé les fermes et les chaînes d’approvisionnement, et fermé des routes principales reliant la région de Vancouver au reste du Canada.

Vis estime que la protection de la région n’est pas une question locale concernant uniquement Abbotsford et Chilliwack, mais qu’elle est liée à la sécurité alimentaire canadienne, au commerce et aux infrastructures nationales.

La région comprend des corridors de transport utilisés par les camions et les trains pour acheminer des marchandises entre la côte ouest et les marchés intérieurs, et se trouve à proximité de l’un des passages commerciaux les plus actifs entre le Canada et les États-Unis.

Une inondation à grande échelle pourrait perturber le mouvement des marchandises et causer des dommages aux fermes, aux installations commerciales, aux routes et aux réseaux de services, ce qui augmenterait le coût de la reprise pour les gouvernements, les populations et les entreprises.

La province a déjà financé la planification

Le gouvernement de la Colombie-Britannique avait annoncé en janvier 2026 une allocation de 3,3 millions de dollars pour soutenir l’initiative de planification de la réduction des inondations dans le bassin de la rivière Sumas.

Ce financement visait à compléter les travaux de conception et d’évaluation nécessaires pour développer des projets de construction et environnementaux à long terme, après que les parties prenantes ont convenu d’un cadre collaboratif pour la gestion des risques et la restauration de l’écosystème.

La ville d’Abbotsford avait également étudié un ensemble de solutions, notamment la construction d’une nouvelle station de pompage sur la rivière Sumas et la mise à jour des systèmes de protection et de drainage des eaux.

Cependant, le coût total de la mise en œuvre du plan final devrait dépasser de loin les montants initiaux de planification, ce qui rend la participation du gouvernement fédéral nécessaire pour les municipalités et les partenaires locaux.

Demande d’un calendrier pour passer à la mise en œuvre

Vis se félicite de l’inclusion du dossier des inondations dans l’accord entre le Canada et la Colombie-Britannique, mais estime que le succès de l’accord sera mesuré par la rapidité avec laquelle les engagements politiques seront transformés en décisions de financement et en projets réalisables.

Il a déclaré que la région a passé des années à planifier depuis la catastrophe de 2021, et que la poursuite des études sans engagement clair envers la phase de mise en œuvre pourrait retarder la protection nécessaire et augmenter le coût des projets à l’avenir.

La prochaine phase devrait inclure l’achèvement des conceptions, des évaluations techniques et environnementales, la détermination des projets prioritaires, et l’élaboration d’estimations plus précises des coûts, avant de soumettre des demandes de financement détaillées.

Vis a affirmé qu’il continuera à faire pression pour établir une voie fédérale claire permettant de financer les projets prêts, afin que l’accord ne se limite pas aux études et à la gestion initiale.

Le principal défi reste de s’entendre sur l’ampleur de l’engagement financier à long terme et le partage des coûts entre Ottawa, la province et les autorités locales, alors que les risques liés aux fortes pluies et aux inondations dans la vallée du Fraser augmentent.

Il a été confirmé que l’engagement fédéral s’élève à jusqu’à 20 millions de dollars pour la planification et la gestion initiale, sous réserve de l’approbation des projets et de la signature d’un accord, et qu’il ne s’agit pas encore d’un financement annoncé pour la construction. Le cadre collaboratif comprend également trois Premières Nations : Semá:th, Matsqui et Leq’á:mel, ainsi que la province et les villes d’Abbotsford et de Chilliwack.