Les conservateurs condamnent les frais de Trump et accusent le gouvernement Carney de négliger les cartes de négociation du Canada.

Le Parti conservateur canadien a condamné les nouveaux droits de douane annoncés par le président américain Donald Trump sur une large gamme de produits canadiens, les qualifiant d’attaque inacceptable et injustifiée contre les travailleurs et les entreprises canadiennes.

Parallèlement, le parti a tenu le gouvernement du Premier ministre Mark Carney partiellement responsable de la détérioration de la situation commerciale, accusant les libéraux d’avoir abandonné les leviers canadiens et de ne pas avoir agi avec la rapidité et la transparence requises par la crise.

La position des conservateurs a été exprimée dans une déclaration conjointe émise par le ministre fantôme des Relations canado-américaines Chevalier Majumdar, le ministre fantôme des Affaires étrangères Éric Duncan, la ministre fantôme du Commerce international Stéphanie Couzy, et le député adjoint des conservateurs au Québec Pierre-Paul-Housse.

La déclaration indique que les nouveaux droits américains augmenteront l’inquiétude des Canadiens quant à l’avenir de leurs emplois et de leurs entreprises, affirmant que les travailleurs et les entreprises au Canada ne doivent pas devenir un « sac de frappe » dans les conflits politiques et commerciaux de l’administration américaine.

Les conservateurs ont demandé à Trump de revenir immédiatement sur sa décision, insistant sur le fait que cibler les secteurs canadiens ne peut être justifié par les différends politiques ou commerciaux existants entre les deux pays.

Droits de 50 % sur les produits canadiens

L’administration américaine avait annoncé l’imposition de droits de 50 % sur un ensemble d’exportations canadiennes, une mesure qu’elle a présentée comme une réponse aux pratiques canadiennes qu’elle considère discriminatoires à l’égard des voitures, des boissons alcoolisées et des produits laitiers américains.

La liste annoncée comprend de nombreux produits industriels et de consommation, notamment les véhicules et leurs composants, certains produits laitiers et alcoolisés, les meubles, les vêtements, les textiles et les machines.

Ces droits doivent entrer en vigueur le 19 août et toucher des marchandises canadiennes dont la valeur des importations aux États-Unis s’élevait à environ 20 milliards de dollars l’année dernière.

Cependant, les droits excluent des secteurs clés, notamment l’énergie, la potasse, les poissons et certains métaux essentiels, ce qui limite leur portée globale, mais ne réduit pas leur impact potentiel sur les entreprises et les travailleurs liés aux produits ciblés.

Trump a utilisé pour imposer ces droits l’article 338 de la loi américaine sur les tarifs douaniers de 1930, un outil juridique rarement utilisé, qui permet au président d’imposer des droits sur les pays qu’il estime pratiquer une discrimination contre le commerce américain.

Les conservateurs : Trump a tort et Carney a échoué

La déclaration des conservateurs a veillé à adresser une critique claire au président américain, affirmant qu’il se trompe en ciblant les travailleurs canadiens et qu’il doit annuler les droits sans délai.

Mais le parti ne s’est pas contenté de condamner Washington, il a également lancé une attaque politique directe contre Carney et son gouvernement, estimant que les libéraux n’ont pas utilisé le levier économique et de négociation dont dispose le Canada pour parvenir à un accord protégeant ses intérêts.

Les conservateurs ont rappelé que Carney avait qualifié, il y a environ 14 mois, l’effondrement de la relation économique avec les États-Unis de la crise économique la plus grave que le Canada ait connue depuis la Seconde Guerre mondiale.

Ils ont ajouté que cette description était juste, mais que le gouvernement n’a pas, selon eux, traité la crise avec le niveau d’urgence et de fermeté requis.

La déclaration accuse Carney d’avoir renoncé à des leviers de pression canadiens au cours de la période écoulée sans obtenir en retour l’accord global qu’il s’était engagé à sécuriser.

Elle affirme également que les libéraux ont échoué à fournir aux Canadiens une explication claire sur le déroulement des négociations, les concessions faites et les demandes qui restent en litige avec Washington.

Ces accusations restent une partie de la position politique de l’opposition, tandis que le gouvernement affirme que les négociations complexes avec les États-Unis nécessitent de concilier la protection des secteurs canadiens avec l’évitement d’une escalade pouvant causer des dommages plus importants à l’économie.

Washington accuse le Canada de discrimination

L’administration américaine a justifié les nouveaux droits en affirmant que le Canada avait imposé des restrictions et des politiques qui nuisent à la capacité des entreprises américaines à concurrencer sur le marché canadien.

Parmi les questions mentionnées par Washington figurent les restrictions sur la vente de certaines boissons alcoolisées américaines, le système de quotas et de tarifs lié au secteur laitier, ainsi que le traitement commercial des véhicules américains.

Le représentant américain au commerce a également accusé le Canada de prendre des mesures de représailles contre les droits américains précédents au lieu de traiter ce que Washington considère comme des déséquilibres dans la relation commerciale.

L’administration américaine affirme que les droits visent à faire pression sur Ottawa pour qu’il annule les mesures qu’elle qualifie de discriminatoires et ouvre plus largement le marché canadien aux produits américains.

Mais le gouvernement canadien rejette cette description, affirmant que ses mesures sont une réponse proportionnée aux droits américains antérieurs, et que de nombreuses politiques canadiennes sont conformes aux engagements prévus dans l’Accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique.

Carney rejette les accusations

Le Premier ministre Mark Carney a rejeté l’accusation de discrimination commerciale portée contre le Canada, affirmant qu’Ottawa a agi dans le cadre de ses droits légaux et commerciaux face aux droits américains.

Il a déclaré que le Canada reste prêt à trouver une solution diplomatique et négociée, mais qu’il défendra ses travailleurs, ses entreprises et les secteurs économiques affectés.

Le gouvernement fait face à une pression croissante des provinces, des représentants des industries et des syndicats pour dévoiler une stratégie claire de réponse, que ce soit par l’imposition de droits de rétorsion, le soutien direct aux entreprises et aux travailleurs, ou l’intensification des négociations avec Washington.

Le gouvernement n’a pas encore annoncé de réponse globale de représailles à la nouvelle décision, alors qu’il étudie l’impact des droits et les détails des produits concernés ainsi que les exemptions annoncées.

Le report de l’entrée en vigueur des droits au 19 août pourrait conduire à une nouvelle série de négociations, mais laisse les entreprises canadiennes avec une courte période pour se préparer à une possible augmentation significative du coût d’accès de leurs produits au marché américain.

Accusations de dissimulation d’informations

La déclaration des conservateurs s’est particulièrement concentrée sur la question de la transparence, accusant le gouvernement de ne pas clarifier ce qui a été accompli dans les négociations ni la nature des concessions faites par le Canada.

Le parti a déclaré que les libéraux ont choisi d’attaquer l’opposition au lieu de répondre aux questions concernant l’avenir de l’accord commercial et les droits imposés sur l’acier, l’aluminium, les voitures et d’autres produits.

Les conservateurs estiment que le gouvernement doit révéler plus clairement ses objectifs de négociation, les lignes rouges qu’il ne dépassera pas, et un plan de protection des emplois si les droits persistent ou s’étendent.

En revanche, les gouvernements soutiennent généralement que la divulgation des détails précis des négociations en cours pourrait affaiblir leur position et donner à l’autre partie des informations sur leurs limites et options.

Cependant, l’ampleur du conflit et sa durée de plus d’un an augmentent les demandes parlementaires et publiques pour une plus grande transparence sur les résultats obtenus par le gouvernement et les coûts supportés par l’économie.

Une crise qui dépasse la nouvelle série de droits

Les nouveaux droits ne représentent pas un différend isolé, mais s’inscrivent dans un affrontement commercial continu entre les deux pays qui a concerné l’acier, l’aluminium, les voitures, le bois ainsi que plusieurs produits agricoles et de consommation.

Ils ont également coïncidé avec la révision de l’Accord de libre-échange nord-américain, au milieu de désaccords sur l’avenir de l’accord, les règles d’origine des voitures, la gestion du secteur laitier et le commerce avec la Chine.

Les États-Unis ont refusé d’approuver une nouvelle prolongation de l’accord, ce qui a plongé les trois pays dans une phase de révisions annuelles et d’incertitude, bien que l’accord reste en vigueur pour le moment.

De larges secteurs de l’économie canadienne dépendent du marché américain, notamment l’industrie automobile, l’énergie, les métaux, l’agriculture et la foresterie, tandis que les entreprises et usines américaines dépendent à leur tour des matières premières et composants canadiens.

C’est pourquoi les droits peuvent augmenter les coûts de production et les prix des deux côtés de la frontière, au lieu de limiter leurs effets aux seuls exportateurs canadiens.

Les conservateurs promettent de faire face aux droits

Les conservateurs ont déclaré qu’ils continueront à faire pression pour défendre les travailleurs, les entreprises, ainsi que la souveraineté et l’unité économique du Canada.

Ils ont ajouté que le gouvernement aurait dû agir dès le début de la crise pour protéger les leviers de négociation du Canada, diversifier les marchés, soutenir les industries à risque et répondre de manière plus ferme aux mesures américaines.

Cependant, la déclaration n’a pas donné de détails nouveaux sur le type de réponse que le parti demande au gouvernement d’adopter maintenant, ni s’il appelle à des droits de rétorsion similaires sur les produits américains.

Les conservateurs avaient auparavant appelé à des réponses équivalentes, en utilisant les recettes des droits pour soutenir les travailleurs et les entreprises affectés et offrir des réductions fiscales, plutôt que de transférer les fonds à des dépenses gouvernementales générales.

Ces développements placent le gouvernement et l’opposition devant une équation difficile : montrer de la fermeté face à Washington sans déclencher une escalade supplémentaire qui menacerait les emplois, les chaînes d’approvisionnement et les investissements.

Alors que les deux parties s’accordent à dire que les droits de Trump sont injustifiés et doivent être annulés, le différend politique interne porte sur la responsabilité du gouvernement Carney, et sur la question de savoir s’il a géré la crise de la meilleure manière possible ou gaspillé des opportunités et des leviers qui auraient pu être utilisés pour sécuriser un meilleur accord pour le Canada.