Ford qualifie la menace de Trump d'imposer des taxes à cause de la fumée des incendies de « paroles vides »

Le Premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a rejeté la menace du président américain Donald Trump d’imposer des tarifs supplémentaires au Canada en raison du déplacement de la fumée des feux de forêt vers les États-Unis, qualifiant cette proposition de « paroles vides » qui ne reflètent pas l’ampleur des efforts déployés pour maîtriser les incendies et protéger les communautés touchées.

Ford a déclaré que tenir le Canada responsable de la fumée transfrontalière et considérer les incendies comme le résultat d’une négligence délibérée est « tout à fait inacceptable », affirmant que la province fait face à une situation d’urgence majeure nécessitant le déploiement d’équipes de pompiers, d’avions et la mise en œuvre d’évacuation dans des zones isolées du nord de l’Ontario.

Sa réponse est intervenue après que Trump a accusé les autorités canadiennes de ne pas gérer correctement leurs forêts, affirmant que les États-Unis subissent un air pollué et malsain à cause de la fumée provenant du Canada.

Trump a qualifié la situation de « négligence délibérée » et a menacé d’ajouter ce qu’il considère comme le coût économique et sanitaire de la pollution aux tarifs déjà imposés sur les importations canadiennes.

Le président américain, après avoir rencontré le Premier ministre Mark Carney en marge de la finale de la Coupe du Monde dans le New Jersey, a déclaré que le Canada doit faire plus pour maîtriser les incendies, suggérant qu’il devrait payer des compensations ou faire face à de nouveaux tarifs.

Cependant, l’administration américaine n’a pas encore présenté de mécanisme légal ou de calcul économique expliquant comment déterminer le coût de la fumée ou le lier aux droits de douane sur les produits canadiens.

Ford : Envoyez de l’aide au lieu de critiquer

Ford a déclaré que la réponse naturelle entre les deux pays voisins devrait être basée sur la coopération et le partage des ressources, et non sur des accusations et des menaces de sanctions économiques.

Il a ajouté que si les États-Unis faisaient face à des incendies de la même ampleur, des équipes canadiennes se seraient dirigées vers le sud pour soutenir les pompiers américains, comme cela s’est produit lors de crises et de catastrophes précédentes des deux côtés de la frontière.

Il a souligné que les incendies ne s’arrêtent pas aux frontières politiques, et que la fumée peut se déplacer sur de longues distances selon la direction du vent et les conditions météorologiques, que les feux prennent naissance au Canada ou aux États-Unis.

Il a appelé les politiciens américains qui critiquent le Canada à fournir des avions, du matériel et des équipes de pompiers, au lieu de se contenter de ce qu’il a qualifié de commentaires politiques depuis l’extérieur des zones à risque.

Proposition de suppression des tarifs sur le bois

Ford a lié le débat sur la gestion forestière au différend commercial en cours concernant le bois canadien, affirmant que Trump devrait supprimer les tarifs imposés aux exportations de bois résineux vers les États-Unis.

Il a expliqué qu’augmenter la capacité des entreprises canadiennes à couper des arbres et à vendre du bois sur le marché américain pourrait aider à éliminer une partie du combustible végétal accumulé dans certaines forêts, tout en fournissant des emplois et en soutenant le secteur forestier dans les communautés du nord.

Le seul abattage d’arbres ne constitue pas une solution complète aux feux de forêt, car la prévention nécessite un mélange de gestion de la végétation, de brûlage dirigé, d’entretien des routes, de surveillance des éclairs et d’investissement dans les équipes de réponse et les avions.

Cependant, Ford a utilisé le dossier du bois pour mettre en lumière ce qu’il considère comme une contradiction dans la position américaine ; Washington demande au Canada de nettoyer ses forêts tout en imposant des tarifs qui entravent la vente de bois canadien sur le marché américain.

Incendies étendus et évacuations

L’Ontario fait face à une saison très intense d’incendies de forêt, en particulier dans les régions nord-ouest éloignées où un grand nombre de communautés dépendent des avions et des bateaux pour le transport et l’évacuation.

Les incendies ont conduit à l’évacuation de milliers de résidents de communautés autochtones et de villes du nord, tandis que des maisons et des infrastructures ont été détruites et que des routes et des lignes ferroviaires ont été fermées dans des zones proches des incendies.

Ford a déclaré que son gouvernement ne fixerait pas de plafond aux dépenses nécessaires pour protéger la population, la priorité étant de sauver des vies, d’évacuer les communautés et de soutenir les personnes affectées.

La province a également annoncé des plans pour dépenser environ 650 millions de dollars pour l’achat de 11 nouveaux avions, comprenant six avions-citernes et cinq hélicoptères, dans le but de moderniser la flotte de lutte contre les feux de forêt et d’améliorer la capacité de réponse lors des prochaines saisons.

Cependant, l’achat de ces nouveaux avions ne fournira pas une solution immédiate aux incendies actuels, car leur fabrication, livraison et mise en service peuvent prendre du temps, tandis que la province s’appuie actuellement sur sa flotte ainsi que sur des avions et des ressources provenant d’autres provinces et pays.

Critiques internes au gouvernement de l’Ontario

La défense de Ford de la réponse de son gouvernement intervient alors que la province fait face à des critiques internes concernant le niveau de préparation pour la saison, le financement de base alloué à la lutte contre les incendies, ainsi que le manque de certains employés et équipements.

L’opposition et certains dirigeants des communautés du nord affirment que des décisions antérieures concernant les ressources et le recrutement ont laissé les équipes de pompiers sous une pression croissante, et que certaines évacuations ont commencé par des initiatives locales avant l’arrivée d’une aide gouvernementale suffisante.

Ford répond que le montant inscrit au budget n’est pas la limite finale des dépenses, et que la province dépense généralement des montants supplémentaires en fonction de la gravité de la saison et du nombre d’incendies.

Le gouvernement a confirmé le déploiement de dizaines d’avions et de plus de 150 équipes de pompiers, ainsi que la demande d’aide du gouvernement fédéral et des forces armées pour les opérations d’évacuation et de transport aérien.

Carney souligne l’ampleur de la réponse canadienne

De son côté, le Premier ministre Mark Carney a confirmé que plus de 5 300 membres des équipes de lutte contre les incendies et de réponse aux urgences participent à la lutte contre les feux à travers le pays.

Il a mentionné l’utilisation d’images satellites, de données thermiques et de technologies de surveillance précoce pour suivre l’évolution des incendies et identifier les zones les plus à risque.

Le gouvernement fédéral affirme que le Canada et les États-Unis sont liés depuis des décennies par des accords d’échange d’équipes de pompiers, d’avions et de matériel, et que les deux pays ont bénéficié de ce partenariat lors de grands incendies des deux côtés de la frontière.

Les responsables canadiens insistent également sur le fait que l’augmentation de l’intensité des incendies et la longueur de leurs saisons sont liées à la hausse des températures, à la sécheresse et aux changements climatiques, et pas seulement à la manière dont les forêts sont gérées.

Les tarifs deviennent un nouvel outil de pression

La menace de Trump intervient dans le cadre d’un conflit commercial plus large entre les deux pays, au cours duquel l’administration américaine a utilisé les tarifs pour faire pression sur le Canada dans plusieurs dossiers.

Transformer la fumée des incendies en un nouveau prétexte pour imposer des tarifs pourrait élargir le différend des questions commerciales traditionnelles aux catastrophes naturelles et environnementales transfrontalières.

Il n’y a aucune indication que Washington ait entamé une procédure officielle pour calculer les dommages causés par la fumée ou imposer un tarif spécifique, de sorte que les déclarations de Trump restent pour l’instant une menace politique sans détails d’exécution.

Ford estime que la réponse la plus efficace ne consiste pas à punir les produits canadiens, mais à coordonner la réponse aux incendies, à partager les ressources, à traiter les causes de la sécheresse et de la chaleur, et à lever les obstacles commerciaux pour le secteur forestier.

Alors que la fumée continue d’affecter la qualité de l’air dans les villes canadiennes et américaines, le débat est passé d’une gestion commune d’une crise sanitaire et environnementale à un nouveau conflit politique sur la responsabilité, les compensations et les droits de douane.