غطس رياضيو الترايثلون الأولمبيون في نهر السين صباح اليوم الاثنين مع انطلاق سباق التتابع المختلط بعد أن قال المنظمون إن مستويات البكتيريا في الممر المائي الملوث منذ فترة طويلة في باريس كانت عند مستويات مقبولة.

وكانت الخطة لإقامة جزء السباحة من سباقات الترايثلون وسباقات السباحة الماراثونية في نهر السين طموحة. كانت السباحة في النهر، باستثناءات قليلة، محظورة منذ عام 1923 لأنه كان سامًا للغاية.

اجتمع ممثلون من الاتحاد الدولي للترايثلون واللجنة الأولمبية الدولية إلى جانب منظمي ألعاب باريس والسلطات الإقليمية وسلطات الطقس مساء الأحد لمراجعة اختبارات المياه. وأشارت النتائج إلى أن جودة المياه في موقع الترايثلون قد تحسنت خلال الساعات السابقة وستكون ضمن الحدود التي فرضها الاتحاد الدولي للترايثلون بحلول صباح الاثنين، كما قالوا في بيان.

وفي سباق سريع متقارب للغاية، فاز الفريق الألماني بالميدالية الذهبية، بينما حصلت الولايات المتحدة على الميدالية الفضية وبريطانيا على الميدالية البرونزية.

جاء قرار السماح بإقامة الحدث بالسباحة في نهر السين بعد أن أعلنت اللجنة الأولمبية البلجيكية يوم الأحد أنها ستنسحب من فريقها من سباق التتابع المختلط بعد مرض إحدى المتسابقات التي سبحت في النهر الأسبوع الماضي. ولم يتضح ما إذا كان مرضها له أي علاقة بسباحتها في نهر السين.

لقد أنفقت باريس 1.4 مليار يورو (1.5 مليار دولار أميركي) على تحسين البنية الأساسية لتنظيف النهر الذي يتدفق عبر مركزها. وشمل ذلك بناء حوض عملاق لالتقاط مياه الأمطار الزائدة ومنع مياه الصرف الصحي من التدفق إلى النهر، وتجديد البنية الأساسية للصرف الصحي وتطوير محطات معالجة مياه الصرف الصحي.

لقد تسببت الأمطار الغزيرة التي سقطت بشكل متقطع أثناء الألعاب في صداع للمنظمين لأنها أدت إلى ارتفاع مستويات البكتيريا البرازية، بما في ذلك الإشريكية القولونية والمكورات المعوية، التي تتدفق إلى النهر. لقد هطلت أمطار غزيرة ليلة الخميس، لكن الظروف كانت جافة بخلاف هطول أمطار خفيفة مساء السبت. لقد أشرقت الشمس ساطعة مع انطلاق السباق يوم الاثنين وقال الرياضيون إن المنظمين طمأنوهم بعدم وجود مخاوف بشأن جودة المياه.

واصل المنظمون التعبير عن ثقتهم في أن درجات الحرارة الدافئة والأشعة فوق البنفسجية للشمس سوف تتحد لقتل ما يكفي من الجراثيم قبل كل حدث من المقرر أن يشمل السباحة في نهر السين.

سبح الرياضيون في النهر من أجل سباقات الترياتلون الفردية للرجال والنساء يوم الأربعاء، على الرغم من تأجيل سباق الرجال ليوم واحد بسبب جودة المياه. تسببت مستويات البكتيريا المرتفعة في الممر المائي في إلغاء جزء السباحة من جلسات التدريب لحدث التتابع.

قالت لاعبة الترياتلون الأمريكية تايلور سبيفي إن حالة عدم اليقين كانت صعبة.

أعني، يمكن لأي شخص يشاهد أن يرى مدى روعة هذا المكان، للترياتلون،" قالت، مشيرة إلى أن المنظمين اختاروا بوضوح موقع المسار لخلفية آثار باريس، والتي تضمنت برج إيفل وشارع الشانزليزيه. "لكن السؤال المستمر حول جودة المياه والتيار، كان مرهقًا للغاية بالنسبة للرياضيين، أود أن أقول، لأن خطة الطوارئ هناك كانت فقط لتأخير السباق، وليس بالضرورة مثل موقع الخطة ب".

قالت زميلتها في الفريق، مورجان بيرسون، إن التغييرات في اللحظة الأخيرة في الخطط كانت غير عادلة للرياضيين والمشجعين. كما سئم الحديث عن جودة المياه في نهر السين: "لقد ظللت أتلقى هذا السؤال طوال العام الماضي. لقد حصلت على التأهل قبل عام، وأعتقد أننا جميعًا سئمنا من هذا السؤال".

وقال لاعب الترايثلون البرازيلي أرنولد جينيفر إن المياه كانت جيدة يوم الاثنين.

وأوضح "لم يكن هناك أي فرق حقيقي في جودة المياه اليوم مقارنة بالسباق الأول. كنا نعلم بالفعل ما الذي سنواجهه وكان كل شيء على ما يرام".

كان النرويجي فيتل بيرجسفيك ثورن، الذي تنافس يوم الاثنين، واحدًا من العديد من لاعبي الترايثلون الذين مرضوا بعد السباحة في نهر السين يوم الأربعاء الماضي. وقال إنه عانى من مرض شديد في المعدة لمدة 12 ساعة تقريبًا ولكنه قال "من الصعب القول ما إذا كان ذلك بسبب النهر أو مجرد تسمم غذائي عادي".

وقال "لقد كانت عدة أيام مرهقة حيث لم نعرف ما إذا كنا نستطيع السباحة أم لا".

أعلن المسؤولون السويسريون يوم السبت أن لاعب الترايثلون أدريان بريفود، الذي تنافس في نهر السين يوم الأربعاء، لن يتنافس يوم الاثنين بعد مرضه بعدوى في المعدة. وأعلنوا يوم الأحد أن سيمون ويسترمان، الذي تم اختياره ليحل محل بريفود، اضطر أيضًا إلى الانسحاب بسبب عدوى في الجهاز الهضمي. ولم تشارك ويسترمان في أي سباقات سباحة في نهر السين.

وقالت السويسرية جولي ديرون، التي فازت بالميدالية الفضية في سباق السيدات للترايثلون الفردي، إن الفريق واجه "بعض الاضطرابات" في الأيام الأخيرة. لكنها قالت إن التجربة كانت جيدة بشكل عام.

وأضافت "أعتقد أن الظروف كانت صعبة بالطبع، لإقامة السباق، لكنني أعتقد أن الصور والذكريات التي نحتفظ بها، لا تصدق".

تقيس اختبارات جودة المياه اليومية مستويات البكتيريا البرازية، بما في ذلك الإشريكية القولونية. تحدد إرشادات سلامة المياه في الاتحاد العالمي للترايثلون وتوجيه الاتحاد الأوروبي لعام 2006 قيمًا نوعية لمجموعة من مستويات الإشريكية القولونية.

وبموجب إرشادات الاتحاد العالمي للترايثلون، يمكن اعتبار مستويات الإشريكية القولونية التي تصل إلى 1000 وحدة مكونة للمستعمرات لكل 100 مليلتر "جيدة" ويمكن أن تسمح للمسابقات بالمضي قدمًا.

تتضمن مسابقة التتابع الثلاثي المختلطة فرقًا من أربعة أشخاص تتكون من رجلين وامرأتين، حيث يسبح كل رياضي لمسافة 300 متر (ياردة)، ويركب الدراجة لمسافة 6.8 كيلومتر (4.2 ميل) ويجري لمسافة كيلومترين (1.2 ميل).