يشكل الفورمالديهايد، وهو مادة كيميائية موجودة في العديد من منتجات فرد الشعر، “خطرا غير معقول على صحة الإنسان”، وفقًا لتحذير جديد أصدرته السلطات الصحية الأميركية. وفي مراجعة طال انتظارها لسلامة هذه المادة، التي تُستخدم في العديد من الصناعات من المنسوجات إلى البناء، حذر المسؤولون من أن الفورمالديهايد، الذي “يوجد في كل مكان تقريبا”، يزيد من خطر الإصابة بالسرطان.

لطالما كانت هناك مخاوف من وجود هذه المادة في علاجات فرد الشعر الكيميائية. تحت أسماء مثل الفورمالديهايد أو الفورمالين أو الميثيلين جليكول، تُستخدم هذه المواد لإرخاء تجاعيد الشعر عن طريق التفاعل مع الكيراتين، البروتين الذي يساعد في تكوين الشعر.

ولكن عندما يُطبق العلاج باستخدام الحرارة - سواء كان ذلك من خلال تجفيف الشعر أو فرده - ينبعث غاز الفورمالديهايد في الهواء، وهو غاز عديم اللون. وعند استنشاقه، يمكن أن يتسبب في تهيج العينين والجهاز التنفسي في أحسن الأحوال، وفي أسوأ الحالات، قد يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بسرطان الرأس والرقبة على المدى الطويل.

تزداد هذه المخاطر بشكل خاص في الأماكن ذات التهوية السيئة مثل الصالونات أو الحمامات أو غرف النوم، مما يزيد من الحاجة إلى الحذر والوعي بشأن استخدام هذه المنتجات التي تحتوي على الفورمالديهايد.