Combien de tasses de café peut-on boire quotidiennement en toute sécurité ? Les experts fixent la limite en caféine, pas en nombre de tasses.

Les experts en cardiologie apportent des nouvelles rassurantes aux amateurs de café, car une revue scientifique récente indique que la consommation modérée de caféine n'augmente pas les risques de maladies cardiaques chez la plupart des adultes, et que boire du café régulièrement pourrait être associé à une diminution des probabilités de développer certains problèmes de santé.

Cependant, la réponse à la question : « Combien de tasses peut-on boire par jour ? » n’est pas un chiffre fixe applicable à tous, car la quantité de caféine varie considérablement selon la taille de la tasse, le type de grains, la méthode de préparation et la durée d’infusion.

Le critère le plus précis reste que la quantité totale consommée par un adulte en bonne santé ne dépasse pas environ 400 milligrammes de caféine par jour, provenant de toutes les sources, et pas seulement du café.

De trois à cinq tasses... mais sous conditions

Une quantité de 400 milligrammes de caféine peut correspondre à entre trois et cinq petites tasses de café, lorsque la taille de la tasse est de huit onces, soit environ 237 millilitres, chaque portion contenant entre 80 et 100 milligrammes environ.

Cependant, cette estimation peut être trompeuse lorsqu’on utilise des tasses plus grandes ou que l’on consomme un café fortement préparé. Au Canada, une tasse de café infusé de huit onces contient en moyenne environ 135 milligrammes de caféine, tandis que la quantité dans le café filtré peut atteindre environ 179 milligrammes.

Par conséquent, une personne peut atteindre la limite quotidienne recommandée après seulement deux ou trois tasses, surtout lorsqu’elle achète de grandes tailles dans les cafés ou consomme des variétés à forte concentration.

C’est pourquoi l’expression « cinq tasses par jour » ne doit pas être interprétée comme une autorisation ouverte à boire cinq grandes tasses, mais il faut faire attention à la taille de la portion et à la quantité réelle de caféine.

Bénéfices potentiels pour la santé cardiaque

Les preuves disponibles indiquent que la consommation modérée de café contenant de la caféine est associée à une réduction des risques de maladies coronariennes, d’accidents vasculaires cérébraux, d’insuffisance cardiaque et de diabète de type 2 chez certaines personnes.

La revue scientifique n’a pas non plus trouvé de preuve que des quantités modérées de café augmentent globalement les risques de troubles du rythme cardiaque.

Cependant, la plupart de ces résultats proviennent d’études observant les habitudes de santé de grands groupes de personnes, et ne prouvent pas de manière définitive que c’est le café lui-même qui a empêché l’apparition des maladies.

Certaines des bénéfices pourraient être liés à d’autres composés présents dans le café, tels que les antioxydants et les composés végétaux, et non à la caféine seule. C’est pourquoi les experts ne recommandent pas aux personnes qui ne boivent pas de café de commencer à en consommer dans le but de protéger leur cœur.

La réponse du corps varie d’une personne à l’autre

Toutes les personnes ne réagissent pas de la même manière à la caféine. Une personne peut consommer plusieurs tasses sans symptômes évidents, tandis qu’une autre souffre de palpitations, d’anxiété ou de troubles du sommeil après une seule tasse.

La réponse du corps est influencée par plusieurs facteurs, notamment les différences génétiques, la vitesse de métabolisation de la caféine, l’âge, le poids, l’habitude de boire du café, l’état de santé et les médicaments utilisés.

La caféine peut provoquer une élévation temporaire de la pression artérielle et du rythme cardiaque ainsi qu’une augmentation de la vigilance, mais l’intensité et la durée de ces effets varient d’une personne à l’autre.

L’insomnie, la nervosité, les maux de tête, l’irritabilité, l’accélération des battements cardiaques et les troubles gastriques sont parmi les signes les plus courants qui peuvent indiquer qu’une personne consomme une quantité dépassant sa tolérance, même si elle reste en dessous de la limite générale de 400 milligrammes.

Le café n’est pas comme les boissons énergétiques

Les experts mettent en garde contre l’application des résultats concernant le café aux boissons énergétiques, car ces produits peuvent contenir des doses concentrées de caféine ainsi que des stimulants et des ingrédients supplémentaires.

Les boissons énergétiques peuvent être consommées plus rapidement que le café, ce qui entraîne une entrée rapide d’une grande quantité de caféine dans le corps en peu de temps.

Des doses élevées ou concentrées de caféine sont associées à une augmentation des risques d’hypertension et de troubles du rythme cardiaque, tandis que certaines boissons énergétiques ont été liées dans des rapports médicaux à des complications cardiaques graves.

C’est pourquoi consommer 400 milligrammes répartis sur plusieurs tasses de café dans la journée n’équivaut pas nécessairement à ingérer la même quantité d’un coup sous forme de boisson ou de poudre très concentrée.

Les ajouts peuvent modifier l’impact sur la santé

Les bénéfices potentiels observés dans les études concernent principalement le café noir ou le café contenant des quantités limitées d’additifs.

L’ajout de grandes quantités de sucre, de sirop aromatisé ou de crème riche en graisses saturées peut transformer le café en une source élevée de calories et de sucres, réduisant ainsi ses bénéfices potentiels pour la santé cardiaque et le métabolisme.

Certaines boissons prêtes à consommer dans les cafés peuvent contenir des quantités de sucre et de calories bien supérieures à celles du café lui-même.

Cela ne signifie pas qu’il faut boire le café totalement noir, mais il est préférable de modérer l’usage du sucre, des arômes et de la crème, et de faire attention à la valeur nutritionnelle de la boisson dans son ensemble.

La méthode de préparation peut influencer le cholestérol

La méthode de préparation du café peut aussi affecter ses résultats sur la santé, car le café non filtré, comme le café préparé à la presse française ou le café turc, contient des composés huileux qui peuvent augmenter le taux de mauvais cholestérol lorsqu’ils sont consommés en grande quantité.

Les filtres en papier retiennent une grande partie de ces composés, ce qui fait du café filtré une meilleure option pour les personnes souffrant d’hypercholestérolémie ou cherchant à la contrôler.

Cela ne signifie pas que consommer occasionnellement du café non filtré représente un danger direct, mais la méthode de préparation devient plus importante chez ceux qui boivent plusieurs tasses par jour.

Des quantités moindres pour certaines catégories

Les directives canadiennes recommandent aux personnes planifiant une grossesse, aux femmes enceintes et allaitantes de ne pas dépasser une consommation quotidienne de 300 milligrammes de caféine provenant de toutes les sources.

Les personnes souffrant d’hypertension sévère ou non contrôlée, ou ayant des troubles du sommeil, de l’anxiété ou des palpitations doivent évaluer leur tolérance personnelle à la caféine, et leur limite appropriée peut être bien inférieure à 400 milligrammes.

La caféine peut aussi interagir avec certains médicaments ou en augmenter les effets secondaires, c’est pourquoi les personnes prenant des médicaments régulièrement doivent consulter leur médecin ou pharmacien en cas d’apparition de symptômes après avoir bu du café.

Quant aux enfants et adolescents, les limites pour adultes ne s’appliquent pas, et la limite canadienne recommandée pour eux est calculée en fonction du poids corporel, avec une prudence particulière envers les boissons énergétiques.

Le moment de la consommation de café est aussi important

La caféine peut rester dans le corps pendant de nombreuses heures, c’est pourquoi le café bu en après-midi ou en soirée peut affecter la qualité du sommeil, même si la personne parvient à s’endormir.

Le manque de sommeil entraîne à son tour des effets négatifs sur la pression artérielle, l’humeur, l’appétit et la santé cardiaque, ce qui peut annuler certains des bénéfices potentiels du café.

Il est conseillé aux personnes constatant un impact sur leur sommeil d’éviter la caféine dans les six heures précédant l’heure du coucher, en prolongeant cette période si nécessaire selon la réponse de leur corps.

La quantité appropriée n’est pas un objectif à atteindre

Les résultats ne signifient pas qu’une personne doit augmenter sa consommation jusqu’à atteindre trois ou cinq tasses par jour, ni que des quantités plus importantes apportent un bénéfice santé supérieur.

La limite de 400 milligrammes représente un plafond général considéré comme sûr pour la plupart des adultes, et non une dose recommandée ou un objectif quotidien de santé.

Le principe fondamental reste de boire du café avec modération, en tenant compte de la caféine provenant du thé, des boissons gazeuses, du chocolat, des boissons énergétiques et des médicaments, et en restant attentif aux signaux envoyés par le corps.

Pour beaucoup de personnes, une ou deux tasses suffisent pour profiter du café et de ses bénéfices potentiels, sans s’approcher du seuil où apparaissent des symptômes indésirables.