تقول شرطة تورونتو إن 59 مشتبهًا بهم يواجهون إجمالي 300 تهمة فيما يتعلق بعملية سرقة السيارات وتحقيق إعادة تزويرها.
وتم الإعلان عن نتائج التحقيق، الذي أطلق عليه اسم Project Thoroughbred، في مؤتمر صحفي في تورونتو صباح الجمعة.
وتقول الشرطة إن التحقيق بدأ في يوليو وأدى إلى استعادة 363 مركبة مسروقة تبلغ قيمتها حوالي 14 مليون دولار.
وأشار المحققون إلى أن الضباط كشفوا عن "مخطط" مزعوم يتضمن قيام موظفي ServiceOntario بتسجيل أرقام تعريف المركبات الزائفة (VINs) على لوحات الترخيص الشرعية.
ووفقًا للشرطة، يُزعم أن موظفي ServiceOntario استخدموا مستندات مزيفة لتسجيل لوحات ترخيص حقيقية في أونتاريو لتزوير أرقام VIN.
وقالت الشرطة إن المركبات تم بيعها بعد ذلك على أنها مركبات "مشروعة ومسجلة بشكل صحيح".
وأشارت الشرطة إلى أنه لا يوجد موظفون في ServiceOntario من بين 59 شخصًا تم توجيه الاتهام إليهم كجزء من التحقيق حتى الآن.
وقالت شرطة تورنتو في بيان صحفي: “يتم تفكيك المركبات التي يتم إحضارها إلى هذه المرافق بسرعة، مما يجعل من الصعب تعقبها وتقليل فرصة اكتشافها”.
وقالت الشرطة إنه تم أيضًا انتشال مركبات مسروقة من حاويات الشحن التي كانت متجهة إلى مواقع خارجية.
كما تم العثور على حاوية شحن تحتوي على مركبات مسروقة في بلجيكا، وقالت الشرطة إنها بصدد إعادة تلك السيارات إلى كندا.
وتأتي الاعتقالات في أعقاب إعلان حكومة المقاطعة عن خطط أخرى للقضاء على سرقة السيارات. أعلنت المقاطعة يوم الجمعة عن تشريع جديد، إذا تم إقراره، فسيؤدي إلى إنشاء جريمة إقليمية جديدة لتسجيلات المركبات الاحتيالية، وهي جريمة قد تؤدي إلى السجن وعقوبات تصل إلى 100 ألف دولار في حالة إدانتها.
وقال برابميت ساركاريا، وزير النقل في أونتاريو، في بيان صحفي صدر يوم الجمعة: “إن الاحتيال في رقم VIN والقيادة المتهورة آخذ في الارتفاع في أونتاريو”.
"لهذا السبب تتخذ حكومتنا خطوات لحماية المشترين المطمئنين ومنح الشرطة الصلاحيات التي تحتاجها للحفاظ على طرقنا ومجتمعاتنا آمنة.
سوف يستهدف تشريعنا الجديد الصارم لصوص السيارات وغيرهم من السلوك المتهور، خاصة في الحالات التي تسبب أذى جسديًا أو الوفاة.
وقالت الشرطة إن مشروع Thoroughbred، الذي تم تمويله جزئيًا من قبل وزارة المحامي العام التابعة لحكومة أونتاريو، هو تحقيق مستمر ومن المتوقع توجيه المزيد من الاتهامات إليه.
وقالت الشرطة إنه كجزء من التحقيق، حدد الضباط عددًا من "متاجر القطع" في المدينة حيث يتم تفكيك المركبات المسروقة وشحنها إلى الخارج.