أطلقت جماعة حزب الله اللبنانية صواريخ برؤوس حربية ثقيلة على بلدات في شمال إسرائيل، قائلة إنها استخدمت الأسلحة ضد أهداف مدنية للمرة الأولى يوم الخميس ردا على الغارات الجوية الإسرائيلية في الليلة السابقة التي أسفرت عن مقتل تسعة أشخاص، بما في ذلك ما قالت الجماعة إنهم عدة مسعفين.

وذكرت وسائل إعلام محلية أنه لم ترد تقارير عن إصابة إسرائيليين في الهجوم الصاروخي. ولم يعلق الجيش الإسرائيلي على الفور على الهجوم الصاروخي.

ومنذ اندلاع الحرب بين إسرائيل وحماس في غزة في 7 أكتوبر/تشرين الأول، تزايدت المخاوف من أن تتصاعد الاشتباكات شبه اليومية على طول الحدود بين إسرائيل ولبنان إلى حرب واسعة النطاق. وأدت الغارات الجوية وإطلاق الصواريخ يوم الأربعاء إلى مقتل 16 لبنانيا وإسرائيليا واحدا، مما يجعله اليوم الأكثر دموية في الصراع الحالي.

وقال كبير المتحدثين العسكريين الإسرائيليين، الأدميرال دانييل هاغاري، إن إسرائيل قتلت 30 من مقاتلي حزب الله في الأسبوع الماضي ودمرت العشرات من مواقع حزب الله العسكرية في محاولة لإبعاد الجماعة المدعومة من إيران عن الحدود.

أثارت الزيادة الأخيرة في أعمال العنف إنذاراً في واشنطن وفي الأمم المتحدة.

وقال جون كيربي، المتحدث باسم الأمن القومي بالبيت الأبيض، للصحفيين: "إن استعادة الهدوء على طول تلك الحدود تظل أولوية قصوى للرئيس بايدن وللإدارة"، مضيفًا أن الولايات المتحدة تراقب التطورات عن كثب. "لقد كنا أيضًا واضحين جدًا: نحن نفعل ذلك". لا نؤيد الحرب في لبنان”.

وقال كيربي إن الولايات المتحدة تعمل على وقف القتال من خلال الجهود الدبلوماسية. وقال إن هذا يجب أن يكون أولوية قصوى بالنسبة لإسرائيل ولبنان، وسيسمح للمدنيين النازحين بالعودة إلى ديارهم. وفر عشرات الآلاف من الأشخاص من الجانبين من القتال.

وذكر بيان صادر عن حزب الله أنه عند غروب شمس يوم الخميس، تم إطلاق وابل من صواريخ الكاتيوشا وبركان باتجاه قريتي غورين وشلومي الإسرائيليتين. وقالت قناة المنار التابعة لحزب الله إن الجماعة لم تطلق في السابق صواريخ بركان على أهداف مدنية، لكنها ترد الآن على موجة الغارات الجوية الإسرائيلية الأخيرة.

وذكرت وسائل الإعلام الرسمية اللبنانية أن 10 مسعفين كانوا من بين القتلى يوم الأربعاء. وقال الجيش الإسرائيلي إنه ضرب أهدافا لحزب الله وجماعة سنية متحالفة معه.

وكثيراً ما استخدم حزب الله صواريخ كورنيت المحمولة المضادة للدبابات روسية الصنع في الأشهر الأخيرة. وفي حالات نادرة، أطلقت صواريخ بركان التي، وفقًا لزعيم الجماعة حسن نصر الله، يمكنها حمل رأس حربي يزن ما بين 300 كيلوغرام (660 رطلاً) و500 كيلوغرام (1100 رطل).

وأكد حزب الله إن هجماته تهدف إلى إبقاء بعض الفرق الإسرائيلية مشغولة وبعيدة عن غزة، ويقول نصر الله إن الهجمات على الحدود لن تتوقف إلا عندما توقف إسرائيل هجومها على غزة.

وصرح الجنرال سي كيو براون، رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، للصحفيين يوم الخميس أنه ناقش مع نظرائه الإسرائيليين أن إسرائيل لا تحتاج إلى "أن تكون لها جبهة شمالية يتعين عليهم التعامل معها أثناء تعاملهم مع غزة". وقال إنه تحدث مع وزير الدفاع اللبناني أيضًا، في محاولة لفعل ما في وسع الولايات المتحدة "للمساعدة في خفض درجة الحرارة".

وقالت قوة حفظ السلام التابعة للأمم المتحدة في جنوب لبنان، المعروفة باسم اليونيفيل، يوم الخميس، إنه من الضروري أن “يتوقف هذا التصعيد على الفور”.

واضافت اليونيفيل: “إننا نحث جميع الأطراف على إلقاء أسلحتهم وبدء العملية نحو حل سياسي ودبلوماسي مستدام”، مؤكدة أن قوة حفظ السلام تظل مستعدة لدعم هذه العملية بأي طريقة ممكنة.

وأدى القتال إلى مقتل تسعة مدنيين و11 جنديا في إسرائيل. وقتل أكثر من 240 مقاتلا من حزب الله ونحو 50 مدنيا في لبنان.