Washington se rapproche de la fixation de l'heure d'été... Où en est le Canada concernant la fin du changement d'heure ?

Un nouveau mouvement américain vers l’adoption permanente de l’heure d’été a remis le dossier du changement d’heure au premier plan du débat au Canada, où certaines provinces ont déjà commencé à abandonner l’avancement et le retard des aiguilles deux fois par an, tandis que d’autres régions attendent encore une coordination plus large avec leurs voisins.

La Chambre des représentants américaine a adopté le projet de « Sunshine Protection Act » par 308 voix contre 117, dans une démarche visant à fixer l’heure d’été toute l’année et à mettre fin au retour à l’heure standard en automne.

Le vote de la Chambre ne signifie pas que la décision est devenue effective, car le projet doit encore être approuvé par le Sénat, avant d’être transmis au président Donald Trump, qui a exprimé son soutien à la fin du changement d’heure biannuel.

Si le processus législatif est mené à terme, la plupart des États américains garderont une heure d’avance supplémentaire pendant les mois d’hiver, ce qui signifie un coucher de soleil plus tardif en soirée, mais entraînera en contrepartie un lever du soleil plus tardif le matin.

Cette évolution américaine a une importance directe pour le Canada, en raison des liens économiques et sociaux étroits entre les deux pays, et de la dépendance des secteurs des transports, de l’aviation, du commerce, de la diffusion et des marchés financiers à la coordination des horaires transfrontaliers.

La décision au Canada relève des provinces

Le gouvernement fédéral canadien n’a pas le pouvoir d’imposer un système horaire uniforme à l’ensemble du pays, chaque province et territoire déterminant les règles relatives à l’heure d’été et aux dates de changement d’heure.

C’est pourquoi les systèmes en vigueur varient entre les régions canadiennes, entre des provinces qui changent encore l’heure au printemps et en automne, et d’autres qui ont choisi d’adopter une heure unique toute l’année.

La Colombie-Britannique met fin au changement d’heure

La Colombie-Britannique est devenue la première grande province canadienne à décider de passer à l’heure d’été permanente, après avoir avancé l’heure pour la dernière fois le 8 mars 2026.

Selon le nouveau système, la province ne reculera pas les aiguilles le 1er novembre et restera à la même heure toute l’année sous le nom de « heure du Pacifique ».

Cela signifie que la Colombie-Britannique conservera une heure d’avance en hiver par rapport à son système précédent, avec plus de lumière du jour en soirée et un lever du soleil tardif le matin.

L’Alberta la suit en novembre

L’Alberta a également adopté un système horaire permanent qu’elle a appelé « heure de l’Alberta », anciennement connue sous le nom d’heure d’été des Rocheuses.

La province ne reculera pas l’heure en novembre 2026, pour adopter une heure fixe toute l’année, compatible en hiver comme en été avec d’autres parties de l’Ouest canadien.

La décision est intervenue après des consultations ayant montré un large soutien à la fin du changement d’heure, bien qu’un référendum tenu en 2021 ait révélé une division marquée et s’est soldé par un rejet du changement de justesse.

L’Ontario a une loi… mais elle n’est pas encore entrée en vigueur

L’Ontario a adopté en 2020 une loi permettant de rendre l’heure d’été permanente, mais la législation n’est pas encore entrée en vigueur, car elle nécessite une proclamation officielle du gouvernement provincial.

Cette démarche est pratiquement liée à la coordination de l’Ontario avec la province de Québec et l’État de New York, afin d’éviter de nouveaux décalages horaires entre Toronto, Montréal et New York, des villes liées par un important trafic commercial, financier et de transport.

Et comme le Québec et New York n’ont pas encore adopté l’heure d’été permanente, l’Ontario continuera à changer l’heure selon le système habituel pour l’instant.

Mais l’approbation américaine du nouveau projet pourrait lever un des principaux obstacles pour l’Ontario, surtout si l’État de New York passe automatiquement ou légalement à une heure fixe.

La position du Québec restera un facteur décisif, car un passage unilatéral de l’Ontario pourrait entraîner un décalage horaire de plusieurs mois entre Ottawa et Toronto d’une part, et Montréal et Gatineau d’autre part.

Des régions canadiennes ne changent pas l’heure du tout

Les habitants du Yukon vivent à une heure fixe depuis 2020, le territoire restant sept heures en retard sur le temps universel coordonné toute l’année, sans avancer ni reculer l’heure.

La plupart de la Saskatchewan utilise également l’heure normale du Centre toute l’année, à l’exception de certaines zones frontalières qui suivent des arrangements différents pour s’aligner avec les communautés voisines.

Après les décisions de la Colombie-Britannique et de l’Alberta, l’Ouest canadien s’oriente clairement vers la fin du changement d’heure, tandis que la majorité des provinces de l’Est et de l’Atlantique continuent de suivre le système saisonnier.

Un débat entre lumière du soir et santé du sommeil

Les partisans de l’heure d’été permanente estiment qu’une augmentation de la lumière du jour en soirée peut encourager les activités extérieures, soutenir les secteurs du tourisme, du commerce de détail et de la restauration, et réduire les perturbations causées par le changement d’heure biannuel.

En revanche, les opposants avertissent que la fixation de l’heure d’été rendra les matins d’hiver plus sombres, surtout dans les villes du Nord, et que les enfants et les employés pourraient devoir se rendre à l’école et au travail avant le lever du soleil.

Plusieurs experts du sommeil préfèrent l’heure standard permanente plutôt que l’heure d’été, la considérant plus en accord avec l’horloge biologique naturelle, tandis que les partisans de l’heure d’été mettent l’accent sur les bénéfices sociaux et économiques de la lumière du soir.

Que se passera-t-il à l’automne ?

L’automne 2026 connaîtra la première grande division horaire de ce type entre les provinces canadiennes ; tandis que la Colombie-Britannique et l’Alberta garderont leur heure, l’Ontario, le Québec et la plupart des autres provinces reculeront l’heure le 1er novembre, sauf si leurs gouvernements prennent de nouvelles décisions avant cette date.

Quant à la transition américaine, elle reste incertaine tant que le projet n’a pas été adopté par le Sénat, mais l’approbation de la Chambre des représentants a rouvert la porte à des changements plus larges au Canada.

Si les États-Unis adoptent l’heure d’été permanente, les provinces canadiennes économiquement liées à eux feront face à une pression croissante pour se coordonner, ce qui pourrait rapprocher la fin du changement d’heure au Canada, mais de manière progressive et différente selon les provinces.