Les cas d'Ebola dépassent deux mille en République démocratique du Congo et les décès s'élèvent à 754

Le nombre de cas confirmés d'infection par le virus Ebola en République démocratique du Congo a dépassé les deux mille, avec un bilan des décès s'élevant à 754 personnes, alors que les autorités luttent pour maîtriser ce qu'elles décrivent comme la propagation la plus rapide de la maladie enregistrée dans le pays.

Les dernières données du ministère de la Santé ont montré l'enregistrement de 2 011 cas confirmés depuis le début de l'épidémie, tandis que 753 patients sont toujours en isolement ou reçoivent un traitement dans les hôpitaux, contre 366 personnes guéries jusqu'à présent.

Ces chiffres reflètent la poursuite de la propagation rapide du virus, les cas et les décès ayant fortement augmenté en quelques semaines, tandis que les autorités sanitaires avertissent que le bilan réel pourrait être plus élevé en raison de cas non détectés ou n'ayant pas atteint les centres de traitement.

L'épidémie actuelle est attribuée à la souche rare Bundibugyo du virus Ebola, dont l'apparition a été confirmée par les autorités dans la province d'Ituri, au nord-est du pays, avant que les infections ne s'étendent à d'autres régions et provinces.

L'épidémie a officiellement commencé à la mi-mai, mais on pense qu'elle se propageait déjà dans certaines communautés avant sa découverte, ce qui a permis la formation de chaînes d'infection étendues difficiles à retracer.

Le suivi des personnes ayant été en contact avec les malades reste l'un des principaux défis, avec un taux de couverture ne dépassant pas 67 %, bien en dessous du niveau requis pour briser les chaînes de transmission.

Cette lacune signifie que des milliers de personnes potentiellement exposées au virus ne font pas l'objet d'un suivi quotidien complet, augmentant ainsi la probabilité d'apparition de nouveaux cas au sein des foyers et des communautés avant leur détection ou isolement.

Des estimations sur le terrain indiquent également qu'une grande proportion des nouvelles infections ne sont pas liées à des cas connus auparavant, ce qui reflète la poursuite d'une transmission silencieuse du virus au sein de la communauté.

Les mouvements de population et les déplacements dus aux conflits armés, ainsi que l'activité minière et la mobilité entre villes et villages, compliquent davantage la maîtrise de la maladie et empêchent son arrivée dans de nouvelles zones.

La majorité des infections se concentrent dans la province d'Ituri, notamment dans la ville de Bunia et ses environs, mais l'enregistrement de cas dans d'autres provinces a suscité des inquiétudes quant à une possible évolution de l'épidémie en une crise sanitaire plus large.

Les efforts de réponse sont soumis à une pression supplémentaire après que des agents de santé de l'hôpital général de Bunia ont entamé une grève, protestant contre le non-paiement de leurs salaires malgré leur travail dans des conditions très dangereuses.

Les travailleurs et d'autres membres des équipes de réponse ont bloqué l'entrée de l'hôpital, exigeant le versement des salaires et des indemnités qu'ils affirment ne pas avoir reçus depuis le début de l'épidémie.

L'arrêt des agents de santé menace de perturber les opérations de dépistage, d'isolement, de traitement et de suivi des contacts, alors que les centres médicaux souffrent déjà d'un manque de ressources, d'équipements de protection et de lits.

Des travailleurs d'autres centres de traitement avaient organisé des protestations similaires en raison du retard des salaires et de la faiblesse des indemnités, affirmant que les risques encourus ne correspondent pas au soutien reçu.

Il n'existe pas encore de vaccin approuvé ni de traitement spécifique autorisé pour faire face à la souche Bundibugyo, ce qui fait de la détection précoce, de l'isolement, des soins de soutien et du suivi des contacts les principaux outils pour réduire la mortalité et la propagation de la maladie.

Des équipes de recherche ont commencé des essais cliniques pour évaluer des médicaments et des moyens préventifs potentiels, mais leurs résultats ne fourniront pas de solution immédiate à la crise actuelle, qui nécessite l'expansion des centres de traitement, l'augmentation des tests et l'amélioration du suivi des contacts.

Le virus Ebola se transmet par contact direct avec le sang ou les fluides corporels d'une personne infectée, et ne se propage généralement pas par voie aérienne comme le font les maladies respiratoires.

Les symptômes de la maladie comprennent la fièvre, la fatigue, les douleurs musculaires, les maux de tête et le mal de gorge, pouvant évoluer vers des vomissements, la diarrhée, des troubles des fonctions organiques et des hémorragies dans certains cas.

Les autorités affirment que la maîtrise de l'épidémie nécessite un accès rapide aux malades, l'organisation d'enterrements sécurisés des défunts, la protection des agents de santé et la confiance des communautés locales, dont certaines ont manifesté de la résistance ou du scepticisme face aux mesures de réponse.

Avec la poursuite de l'augmentation des cas et la perturbation de certains services de santé, la République démocratique du Congo fait une course contre la montre pour empêcher que l'épidémie actuelle ne devienne l'une des plus grandes vagues d'Ebola de l'histoire du pays et de la région.