Grève possible chez «WestJet» suscite des craintes de perturbations des vols d'été.. Que doivent savoir les voyageurs ?

Les plans de voyage de milliers de Canadiens pendant la saison des vacances d'été font face à une incertitude croissante, à l'approche de la fin du vote des agents de bord de la société «WestJet» sur l'octroi à leur syndicat d'un mandat pour déclencher une grève si les négociations en cours n'aboutissent pas à une nouvelle entente collective.

Environ 4 400 membres des équipages de cabine travaillant sur les vols principaux de la compagnie participent au vote, représentés par le Syndicat canadien de la fonction publique. Les résultats doivent être annoncés après la clôture du vote le 15 juillet.

L'approbation d'un mandat de grève ne signifie pas que les employés cesseront automatiquement de travailler, mais donne au comité de négociation le pouvoir d'appeler à une action syndicale ultérieure si un règlement ne peut être trouvé.

Selon le calendrier légal actuel, la date la plus proche à laquelle une grève légale ou un lock-out imposé par la compagnie peut commencer est le 2 août 2026, après la fin de la phase de conciliation et de la période de refroidissement prévues par la loi fédérale sur le travail.

Les différends entre les deux parties portent principalement sur les salaires, la méthode de calcul de la rémunération des heures de travail, l'organisation des horaires, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée, ainsi que sur d'autres améliorations des conditions de travail.

Le syndicat affirme que les membres des équipages de cabine effectuent de nombreuses tâches avant le décollage et après l'atterrissage, notamment les procédures d'embarquement, la sécurité et l'assistance aux passagers, sans recevoir une compensation adéquate pour tout le temps passé à accomplir ces tâches.

En revanche, «WestJet» affirme que le système de rémunération actuel a été approuvé par des accords collectifs et qu'il est conforme aux normes fédérales du travail. Le PDG de la compagnie a également rejeté la description du syndicat selon laquelle les agents de bord travailleraient des dizaines d'heures par mois sans être payés.

Les perturbations commencent-elles seulement le 2 août ?

Même si le syndicat fixe la date de début de la grève au 2 août, les effets du conflit pourraient apparaître avant cette date.

Les compagnies aériennes ont généralement besoin de temps pour réduire leur réseau, repositionner les avions et les équipages vers certains aéroports, et éviter que les passagers et les avions ne restent bloqués à l'étranger au début de l'arrêt de travail.

Cela pourrait entraîner l'annulation proactive ou la consolidation de certains vols, ainsi qu'une réduction du nombre de vols avant la date officielle, en particulier sur les routes internationales ou les destinations où peu d'alternatives existent.

Cependant, il n'y a actuellement aucune annulation générale annoncée liée à la grève des équipages de cabine, et il est toujours possible que les deux parties parviennent à un accord évitant l'arrêt de travail.

Que doivent faire les voyageurs ayant des réservations ?

Il n'est pas conseillé d'annuler immédiatement un vol simplement en raison d'un vote sur la grève, surtout si le billet n'est pas remboursable, car le voyageur pourrait perdre une partie de sa valeur tant que la compagnie n'a pas annulé le vol ou appliqué une politique de changement exceptionnelle.

Cependant, les voyageurs prévus pour début août et au-delà devraient suivre régulièrement l'état de leur réservation et s'assurer que le numéro de téléphone et l'adresse e-mail enregistrés auprès de la compagnie sont corrects, afin de recevoir toute notification relative à un changement ou une annulation.

Il est également conseillé de vérifier les conditions du billet pour connaître la possibilité de le modifier ou de l'annuler, ainsi que de vérifier si l'assurance voyage ou la carte de crédit couvre les perturbations causées par les grèves.

Acheter un billet alternatif remboursable peut être une option pour certains voyageurs ayant des déplacements essentiels, comme des mariages, des croisières ou des rendez-vous impossibles à reporter, mais cela nécessite une comparaison attentive des coûts et des risques.

Il convient également d'éviter de réserver des vols séparés non remboursables avec différentes compagnies sur un même itinéraire, car l'annulation de la partie opérée par «WestJet» pourrait ne pas obliger l'autre compagnie à rembourser la valeur du billet séparé.

Quels sont les droits des passagers en cas d'annulation de vol ?

Les perturbations résultant d'une grève ou d'un conflit de travail sont, selon les règles de protection des passagers aériens au Canada, considérées comme des circonstances indépendantes de la volonté de la compagnie aérienne.

Dans ce cas, «WestJet» doit reprogrammer gratuitement le passager sur le vol disponible le plus proche opéré par la compagnie ou par une autre compagnie avec laquelle elle a un accord commercial, à condition que le départ ait lieu dans les 48 heures suivant l'heure du vol initial.

Si elle ne peut pas fournir un vol dans ce délai, elle doit organiser le voyage avec toute autre compagnie aérienne, ce qui peut inclure un départ depuis un aéroport proche lorsque cette option est disponible.

Si les nouvelles dispositions de voyage ne permettent plus d'atteindre l'objectif du déplacement, le passager a droit au remboursement de la partie inutilisée du billet.

Cependant, le fait de classer la grève comme une circonstance hors du contrôle de la compagnie signifie que les passagers n'ont généralement pas droit à une compensation financière fixe pour les retards ou annulations, et que les règles canadiennes n'imposent pas dans ce cas les mêmes obligations en matière de nourriture et d'hébergement que pour les perturbations sous le contrôle du transporteur.

Il est donc conseillé aux voyageurs de conserver des copies des réservations, notifications, reçus et toute correspondance avec la compagnie, en cas de besoin de déposer une réclamation auprès de l'assurance ou une plainte auprès de l'Office des transports du Canada.

Qu'en est-il des voyages touristiques et des hôtels ?

L'annulation d'un vol peut entraîner des pertes supplémentaires liées aux hôtels, croisières, locations de voitures et événements réservés à l'avance, et la compagnie aérienne n'est pas automatiquement responsable de toutes ces dépenses.

La possibilité de remboursement dépend des conditions de chaque réservation et de l'assurance utilisée, il est donc préférable de contacter rapidement l'hôtel ou l'agence de voyages pour connaître les options de modification ou d'annulation.

Les voyageurs ayant acheté un forfait touristique complet doivent consulter l'entité qui leur a vendu le forfait, car leurs droits et options de reprogrammation peuvent différer de ceux des voyageurs ayant acheté un billet d'avion seul.

Alors que les négociations se poursuivent, la grève reste une possibilité et non une certitude. Cependant, son approche à l'approche du long congé d'août et du pic de la saison des voyages signifie que tout arrêt de travail pourrait provoquer une perturbation importante, même s'il est de courte durée.

Les règles canadiennes obligent le transporteur à reprogrammer dans les 48 heures en cas de perturbations liées au travail, puis à fournir un vol alternatif avec tout autre transporteur si cela n'est pas possible, ou à rembourser lorsque le voyage n'est plus approprié ; toutefois, la compensation financière pour désagrément ne s'applique généralement pas en cas de grève.