Réouverture d'un complexe de logements sociaux à Toronto après 18 ans de fermeture

La ville de Toronto a rouvert un complexe de logements sociaux qui était abandonné et fermé depuis 18 ans, après avoir achevé un projet de réhabilitation complète qui a transformé le bâtiment d'une installation endommagée par les inondations et la moisissure en logements modernes et économes en énergie, dans une démarche visant à renforcer l'offre de logements abordables au milieu d'une crise du logement croissante.

Le complexe est situé dans le quartier d'Etobicoke, et comprend 17 unités de trois chambres, qui sont parmi les rares unités dans le parc de logements sociaux de Toronto, ce qui lui confère une importance particulière pour les grandes familles qui ont du mal à trouver des logements adaptés.

Le complexe avait été fermé en 2008 après avoir subi des inondations répétées causées par le débordement d'un cours d'eau voisin, ainsi que la prolifération de moisissures à l'intérieur des unités, ce qui a conduit à son évacuation complète et à son abandon pendant de nombreuses années.

Pendant la période de fermeture, le bâtiment a été négligé et vandalisé, devenant inhabitable, avant que la Toronto Community Housing Corporation ne lance un projet de réhabilitation avec un soutien financier des gouvernements fédéral et municipal dans le cadre de la stratégie nationale sur le logement.

Le coût du projet s'est élevé à environ 9,7 millions de dollars, un montant que les autorités supervisant le projet ont jugé bien inférieur au coût de la démolition du site et de la construction d'un nouveau complexe, tout en conservant la structure de base du bâtiment qui était en bon état de construction.

Le projet a adopté une solution technique innovante pour réduire les risques d'inondation, en fermant le sous-sol et en le remplissant de gravier, ce qui permet à l'eau des inondations de passer sous le bâtiment sans s'accumuler à l'intérieur des unités ou causer de nouveaux dommages.

Le complexe a également bénéficié de vastes mises à jour incluant le renforcement de l'isolation thermique, l'installation de fenêtres à triple vitrage, et l'adoption d'un système de ventilation à haute efficacité, ce qui a permis au bâtiment d'obtenir la certification de « maison passive » consommant jusqu'à 90 % d'énergie en moins par rapport aux bâtiments traditionnels.

L'impact de ces améliorations ne se limite pas à la réduction de la consommation d'énergie et des factures de services, mais s'étend également à l'amélioration de l'isolation phonique à l'intérieur des unités, ce qui les rend particulièrement adaptées aux familles ayant des enfants avec des troubles du spectre autistique ou des besoins sensoriels spécifiques.

Les nouveaux résidents seront sélectionnés à partir de la liste d'attente du logement social de la ville de Toronto, qui compte plus de 100 000 demandes, avec la possibilité de transférer certains locataires d'autres complexes pour libérer des unités supplémentaires dans différents emplacements.

Le montant du loyer sera fixé selon le système de logement subventionné, de sorte qu'il ne dépasse pas 30 % du revenu familial, avec une arrivée prévue des premiers locataires dans les unités en août.

Le gouvernement fédéral a affirmé que le projet constitue un modèle de réhabilitation des bâtiments abandonnés plutôt que de les perdre définitivement, à un moment où le besoin de préserver chaque unité de logement disponible s'accroît en raison de la crise du logement persistante.

De son côté, la Toronto Community Housing Corporation a indiqué qu'elle poursuit la mise en œuvre d'un plan à long terme pour traiter l'accumulation des travaux d'entretien dans des dizaines de complexes résidentiels, soulignant que le maintien du financement gouvernemental sera un facteur déterminant pour préserver les unités existantes et empêcher que davantage ne soient retirées du service.

L'ouverture du complexe intervient à un moment où Toronto fait face à des défis croissants pour fournir des logements abordables, les listes d'attente ayant atteint des niveaux records, ce qui fait de la réhabilitation des logements existants une partie essentielle des efforts pour résoudre la crise du logement, en plus de la construction de nouvelles unités.