إن أخطر حيوان في العالم يمكن سحقه بضربة سريعة: هو البعوض.

 فالحشرات الطنانة أكثر من مجرد مزعجة - فهي تنشر الأمراض. عندما تعض وتشرب دم شخص أو حيوان، يمكنها أن تلتقط الفيروسات أو الجراثيم أيضًا. إذا تمكنت من لدغ شخص أو شيء آخر، فإنها تودع الجرثومة تحت الجلد مباشرة.

تم تحذير الناس في بعض مناطق ماساتشوستس من البقاء في الداخل عندما يكون البعوض أكثر نشاطًا بعد اكتشاف حالة نادرة من التهاب الدماغ الشرقي للخيول. كما تم نقل الدكتور أنتوني فاوتشي، الخبير السابق في الأمراض المعدية في الولايات المتحدة، إلى المستشفى مؤخرًا بعد إصابته بفيروس غرب النيل.

كلاهما أمراض خطيرة تنتشر عن طريق البعوض - على الرغم من أنها نادرة نسبيًا لحسن الحظ.

إن أفضل طريقة لتجنب الإصابة بالمرض هي بالطبع تجنب التعرض للدغات البعوض، وهذا يعني اتخاذ خطوات مثل استخدام طارد البعوض وارتداء ملابس بأكمام طويلة وسراويل طويلة والبقاء في الداخل عندما يكون البعوض في الخارج. كما تعمل إدارات الصحة المحلية على تقليل أعداد البعوض، بما في ذلك رش الأحياء بالمبيدات الحشرية. تستخدم السلطات في ماساتشوستس الشاحنات والطائرات هذا الأسبوع لرش المناطق المعرضة للخطر.

وإليك نظرة على بعض الأمراض الشائعة - وغير الشائعة - التي ينقلها البعوض.

التهاب الدماغ الخيلي الشرقي

لا تظهر أعراض على معظم المصابين بالتهاب الدماغ الخيلي الشرقي، ولكن قد يصاب البعض بالحمى أو تورم الدماغ ويموت حوالي ثلث المصابين. وفقًا لمراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة، كانت هناك ثلاث حالات من التهاب الدماغ الخيلي الشرقي في الولايات المتحدة هذا العام، واحدة في كل من ماساتشوستس ونيوجيرسي وفيرمونت. كان أسوأ عام للمرض هو عام 2019، حيث بلغ عدد الحالات 38 حالة. وهو ناتج عن فيروس وليس شائعًا جدًا في جميع أنحاء العالم. ينتشر الفيروس عادةً في مستنقعات معينة، بما في ذلك مستنقعات القيقب الأحمر والأرز الأبيض في ماساتشوستس.

فيروس غرب النيل

يظهر على حوالي اثنين من كل 10 أشخاص مصابين بفيروس غرب النيل أعراض، والتي يمكن أن تشمل الحمى وتورم الدماغ. ويموت حوالي واحد من كل 10 أشخاص يصابون بأعراض شديدة. وكان هناك 216 حالة إصابة بفيروس غرب النيل حتى الآن هذا العام. تم الإبلاغ عن فيروس غرب النيل لأول مرة في الولايات المتحدة في عام 1999 في نيويورك. وانتشر تدريجيًا في جميع أنحاء البلاد. في عام 2003، كان هناك ما يقرب من 10000 حالة.

الملاريا

أصابت الملاريا ما يقرب من 250 مليون شخص على مستوى العالم في عام 2022 وقتلت أكثر من 600000 شخص، معظمهم من الأطفال. وهو ناتج عن طفيلي يحمله البعوض ويصيب بشكل أساسي الأشخاص في المناطق الاستوائية، وخاصة إفريقيا. تم إطلاق حملة تطعيم في الأشهر الأخيرة يأمل مسؤولو الصحة أن تساعد في تقليل الحالات والوفيات.

حمى الضنك

تُعرف حمى الضنك أيضًا باسم "حمى كسر العظام" لأنها يمكن أن تكون مؤلمة للغاية، وهي أصبحت أكثر شيوعًا. تقول منظمة الصحة العالمية أن حوالي نصف سكان العالم معرضون لخطر الإصابة بالمرض، وهناك 100 مليون إلى 400 مليون إصابة كل عام. لا تظهر الأعراض على الجميع، والتي يمكن أن تشمل الحمى والصداع الشديد والألم في العضلات والمفاصل. معظم الحالات في الولايات المتحدة كانت بين أشخاص سافروا إلى دول أخرى، على الرغم من أن مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تقول إن هناك حوالي 2600 حالة مكتسبة محليًا حتى الآن هذا العام.