قال الرئيس التنفيذي لشركة ميتا ، مارك زوكربيرج، إن كبار المسؤولين في إدارة بايدن ضغطوا على فيسبوك لـ"فرض الرقابة" على بعض محتوى COVID-19 أثناء الوباء وتعهد بأن عملاق وسائل التواصل الاجتماعي سيقاوم إذا واجه مثل هذه المطالب مرة أخرى.

وفي رسالة إلى النائب جيم جوردان، رئيس لجنة القضاء في مجلس النواب الجمهوري، زعم زوكربيرج أن المسؤولين، بما في ذلك أولئك من البيت الأبيض، "ضغطوا مرارًا وتكرارًا" على فيسبوك لشهور لإزالة "بعض محتوى COVID-19 بما في ذلك الفكاهة والسخرية".

وقال في الرسالة إن المسؤولين "أعربوا عن الكثير من الإحباط" عندما لم توافق الشركة.

وكتب زوكربيرج في الرسالة المؤرخة 26 أغسطس ونشرت على صفحة اللجنة على فيسبوك وحسابها على X: "أعتقد أن ضغوط الحكومة كانت خاطئة وأنا آسف لأننا لم نكن أكثر صراحة بشأنها".

الرسالة هي أحدث رفض من جانب زوكربيرج للجهود الرامية إلى استهداف المعلومات المضللة حول جائحة فيروس كورونا أثناء وبعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020، خاصة مع ظهور مزاعم بأن بعض المنشورات تم حذفها أو تقييدها بشكل خاطئ.

وقال دون الخوض في التفاصيل: "أعتقد أيضًا أننا اتخذنا بعض الخيارات التي، مع الاستفادة من الرؤية المتأخرة والمعلومات الجديدة، لن نتخذها اليوم. نحن مستعدون للرد إذا حدث شيء كهذا مرة أخرى".

وردًا على ذلك، قال البيت الأبيض في بيان: "عندما واجهت هذه الإدارة جائحة مميتة، شجعت على اتخاذ إجراءات مسؤولة لحماية الصحة العامة والسلامة. كان موقفنا واضحًا ومتسقًا: نعتقد أن شركات التكنولوجيا والجهات الفاعلة الخاصة الأخرى يجب أن تأخذ في الاعتبار التأثيرات التي تخلفها أفعالها على الشعب الأمريكي، مع اتخاذ خيارات مستقلة بشأن المعلومات التي تقدمها".

يحذر الخبراء من أن انتخابات الولايات المتحدة هذا العام قد تغمرها المعلومات المضللة على وسائل التواصل الاجتماعي مع انتشار الذكاء الاصطناعي وأدوات أخرى لإنتاج قصص إخبارية كاذبة ومحتوى يمكن أن يضلل الناخبين.

أضافت فيسبوك في أوائل عام 2021 ما أسماه زوكربيرج علامات "معلومات موثوقة" إلى المنشورات حول لقاحات فيروس كورونا COVID-19. وذلك بعد أن انتقلت في أبريل 2020 - تمامًا كما أدى الفيروس إلى إغلاق عالمي وتغييرات جذرية في الحياة اليومية - لتحذير المستخدمين الذين شاركوا معلومات مضللة حول COVID-19.

لطالما سخر المحافظون من فيسبوك وشركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى باعتبارها تفضل الأولويات الليبرالية واتهموها بالرقابة.

حاول زوكربيرج تغيير تصور الشركة على اليمين، حيث ظهر في برنامج المذيع جو روجان في في 2022، أثنى زوكربيرج على رد المرشح الجمهوري دونالد ترامب على محاولة اغتيال ووصفه بأنه "رائع". وأرسل رسالة يوم الاثنين إلى لجنة القضاء في مجلس النواب، التي يعد رئيسها جوردان حليفًا لترامب منذ فترة طويلة.

وقال زوكربيرج أيضًا إنه لن يتبرع بالمال بعد الآن لتوسيع نطاق وصول الناخبين إلى الانتخابات من خلال مبادرة تشان زوكربيرج، وهي الشركة التي تدير الأعمال الخيرية له ولزوجته بريسيلا تشان.

سبق أن تبرع الزوجان بمبلغ 400 مليون دولار لمساعدة مكاتب الانتخابات المحلية في الاستعداد للناخبين في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، مع استخدام الأموال في معدات الحماية لمنع انتشار فيروس كورونا في مواقع الاقتراع وأماكن التصويت عبر السيارة ومعدات معالجة بطاقات الاقتراع بالبريد.

وقال: "أعلم أن بعض الناس يعتقدون أن هذا العمل أفاد حزبًا على الآخر" على الرغم من أن التحليلات أظهرت خلاف ذلك. "هدفي هو أن أكون محايدًا ولا ألعب دورًا بطريقة أو بأخرى - أو حتى أبدو وكأنني ألعب دورًا. لذلك لا أخطط لتقديم مساهمة مماثلة في هذه الدورة".