في الوقت الذي يتصاعد فيه الغضب بسبب الحرب في غزة، حاولت نائبة الرئيس الأمريكي كامالا هاريس نزع فتيل واحدة من أكثر القضايا إثارة للانقسام داخل الحزب الديمقراطي على أكبر مسرح سياسي في حياتها.
كانت تصريحاتها ليلة الخميس في خطاب قبول ترشيح الحزب للرئاسة متمسكة بشكل وثيق بتصريحات سابقة حول الصراع، الذي بدأ عندما هاجمت حماس إسرائيل في 7 أكتوبر.
وقالت هاريس إنها "ستدافع دائمًا عن حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها وسأضمن دائمًا أن تتمتع إسرائيل بالقدرة على الدفاع عن نفسها". لقد عارضت القيود المفروضة على مبيعات الأسلحة لإسرائيل.
ثم انتقلت هاريس إلى الحديث عن الدمار الذي أحدثته إسرائيل في غزة، حيث قُتل 40 ألف فلسطيني.
وقالت: "لقد فقدنا الكثير من الأرواح البريئة. لقد فر الناس اليائسون والجوعى بحثًا عن الأمان، مرارًا وتكرارًا. إن حجم المعاناة مفجع".
وأضافت هاريس إنها تعمل مع الرئيس الأمريكي جو بايدن على التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار من شأنه أيضًا إطلاق سراح الرهائن المحتجزين لدى حماس في غزة، وهي خطوة نحو مساعدة الفلسطينيين "على تحقيق حقهم في الكرامة والأمن والحرية وتقرير المصير".
ولكن هذه الصفقة ظلت بعيدة المنال على الرغم من الضغوط من البيت الأبيض. فقد تحدث بايدن وهاريس مع رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو يوم الأربعاء، بينما كان المؤتمر الوطني الديمقراطي جاريا.
وتناولت هاريس الصراع بطريقة مماثلة الشهر الماضي بعد اجتماعها مع نتنياهو في واشنطن، ولم تعرض أي تغييرات ملموسة على دعم بايدن القوي لإسرائيل ولكنها زادت من التركيز الخطابي على احتياجات الفلسطينيين.
تأمل هاريس في تخفيف الانقسامات بشأن الحرب داخل الحزب الديمقراطي. ومع ذلك، فإنها تخاطر أيضا بخيبة أمل الناشطين الذين يريدون منها تغيير المسار صراحة والتوقف عن إرسال الأسلحة إلى إسرائيل التي استخدمت لقتل المدنيين الفلسطينيين.
لم تعرقل الاحتجاجات على الحرب المؤتمر كما كان يخشى بعض الديمقراطيين. لم يجمع المنظمون عشرات الآلاف كما أرادوا، وكانت الانفجارات في مركز يونايتد نادرة وطغت عليها حماسة الحزب بشأن ترشيح هاريس.
ومع ذلك، لم يكن هناك نقص في التذكيرات بعدم الرضا عن الحرب. وقد نظم مندوبون غير ملتزمين يمثلون الناخبين الديمقراطيين في الانتخابات التمهيدية الذين لم يدعموا مرشحاً احتجاجاً على الحرب، احتجاجاً خارج مركز يونايتد سنتر عندما رفض منظمو المؤتمر طلبات بإلقاء كلمة على المسرح من قبل فلسطيني أميركي.
وأشاروا إلى أن والدي أحد الرهائن الأميركيين أتيحت لهما الفرصة للتحدث.
وقالت النائبة كوري بوش من ولاية ميسوري، التي تقترب من نهاية ولايتها في الكونجرس بعد خسارتها الانتخابات التمهيدية في وقت سابق من هذا الشهر: "نحن ديمقراطيون. نحن جزء من هذا الحزب. ونحن نقول فقط: "استمعوا إلينا لأن الأمر مهم".