يبدو أن الإصابة بحالة شديدة من كوفيد-19 مرتبطة بزيادة خطر الإصابة بأمراض عقلية لاحقة، بما في ذلك الاكتئاب واضطرابات القلق، وتجد دراسة جديدة أن الارتباط أقوى بين الأشخاص الذين لم يتم تطعيمهم ضد المرض.

في الدراسة التي نُشرت يوم الأربعاء في مجلة JAMA Psychiatry، كان معدل الإصابة بالأمراض العقلية أعلى في الأسابيع التي أعقبت تشخيص الإصابة بكوفيد-19، لكن الزيادة كانت أقل بكثير بين الأشخاص الذين تم تطعيمهم ضد فيروس كورونا مقارنة بأولئك الذين لم يتم تطعيمهم. بين الأشخاص الذين لم يتم تطعيمهم، كان معدل الإصابة بالأمراض العقلية أعلى لمدة تصل إلى عام بعد الإصابة الشديدة بكوفيد-19.

ووجدت الدراسة أيضًا أن ارتفاع معدل الإصابة بالأمراض العقلية كان أعلى واستمر لفترة أطول إذا تم إدخال الشخص إلى المستشفى بسبب كوفيد-19، مقارنة بعدم دخوله المستشفى بسبب كوفيد-19.

قال الدكتور جوناثان ستيرن، مؤلف الدراسة وأستاذ الإحصاء الطبي وعلم الأوبئة في كلية الطب بجامعة بريستول، في رسالة بالبريد الإلكتروني: "كانت المفاجأة الرئيسية هي أن ارتباط كوفيد-19 بالاعتلال العقلي اللاحق بدا محصورًا في أعراض كوفيد-19 الشديدة التي أدىت إلى دخول المستشفى. كان هناك ارتباط ضئيل بين كوفيد-19 الذي لم يؤد إلى دخول المستشفى والاعتلال العقلي اللاحق".

كما وجد الباحثون، من كلية الطب بجامعة بريستول ومؤسسات أخرى في المملكة المتحدة، ارتباطات أقوى بين كبار السن والرجال، مقارنة بالفئات العمرية الأصغر والنساء.

وقال ستيرن: "التفسير الأكثر ترجيحًا للارتباطات الأقوى لدى كبار السن هو أنهم أكثر عرضة للإصابة بكوفيد-19 الشديد الذي يؤدي إلى دخول المستشفى". "قد يفسر هذا أيضًا الارتباطات الأقوى إلى حد ما لدى الرجال، لكن ليس لدينا تفسير محدد".

وقد شملت الدراسة الجديدة بيانات السجلات الصحية الإلكترونية لثلاث مجموعات من البالغين، الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و110 أعوام، في إنجلترا. وتضمنت المجموعة الأولى حوالي 18.6 مليون شخص تم تشخيص إصابتهم بكوفيد-19 بين يناير/كانون الثاني 2020 ويونيو/حزيران 2021، قبل توفر التطعيمات. وتم تشخيص إصابة الأشخاص في المجموعتين الأخريين - بما في ذلك حوالي 14 مليون شخص تم تطعيمهم وحوالي 3.2 مليون شخص لم يتم تطعيمهم - بكوفيد-19 بين يونيو/حزيران 2021 وديسمبر/كانون الأول 2021.

ألقى الباحثون نظرة فاحصة على عدد الأشخاص في كل مجموعة الذين تم تشخيصهم بأمراض عقلية في الأسابيع التي أعقبت تشخيص إصابتهم بكوفيد-19. وشملت هذه الحالات الاكتئاب واضطرابات القلق العام واضطراب ما بعد الصدمة واضطرابات الأكل والإدمان وإيذاء النفس والانتحار وأمراض عقلية أخرى شديدة مثل الفصام والاضطراب ثنائي القطب والاكتئاب الذهاني.

بشكل عام، كان الاكتئاب هو المرض العقلي الأكثر شيوعًا المدرج في الدراسة.

وجد الباحثون أن معدل الإصابة بالاكتئاب في الأسابيع الأربعة التي أعقبت تشخيص الإصابة بكوفيد-19 كان أعلى بمقدار 1.93 مرة لدى الأشخاص الذين أصيبوا بكوفيد-19 قبل توفر التطعيمات، وأعلى بمقدار 1.79 مرة بين المجموعة غير المطعمة وأعلى بمقدار 1.16 مرة بين المجموعة المطعمة.

أظهرت البيانات أن معدل الإصابة بالاكتئاب ظل مرتفعًا لمدة 28 أسبوعًا - وحتى 102 أسبوعًا على وجه التحديد في المجموعة التي أصيبت بكوفيد-19 قبل توفر التطعيمات.

كان لدى الأشخاص الذين تم إدخالهم إلى المستشفى بسبب إصابتهم بكوفيد-19 الشديد أقوى ارتباط بالاكتئاب. ومن بين المصابين بكوفيد-19 قبل توفر اللقاحات، كان معدل الإصابة بالاكتئاب أعلى بنحو 16.3 مرة بعد تشخيص الإصابة بكوفيد-19 إذا كانت العدوى تتطلب دخول المستشفى، مقارنة بكونه أعلى بنحو 1.22 مرة دون دخول المستشفى.

وقالت الدكتورة فينيكسيا ووكر، زميلة الأبحاث البارزة في علم الأوبئة بجامعة بريستول وأحد المؤلفين الرئيسيين للدراسة، في بيان صحفي: "إن نتائجنا لها آثار مهمة على الصحة العامة وتوفير خدمات الصحة العقلية، حيث ترتبط الأمراض العقلية الخطيرة باحتياجات رعاية صحية أكثر كثافة وتأثيرات صحية طويلة الأمد وغيرها من الآثار الضارة".

تأتي الدراسة الجديدة وسط موجة كبيرة من COVID-19 في الولايات المتحدة. وصلت مستويات النشاط الفيروسي في مياه الصرف الصحي إلى أعلى مستوى تم تسجيله لارتفاع صيفي منذ يوليو 2022. ومن المتوقع أن تعطي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية الضوء الأخضر قريبًا للقاحات COVID-19 المحدثة لموسم الخريف والشتاء.

لكن البيانات الجديدة قد لا تعكس المناخ الحالي، كما قال الدكتور دان باروخ، مدير مركز أبحاث الفيروسات واللقاحات في مركز بيث إسرائيل ديكونيس الطبي، والذي لم يشارك في البحث.

وقال باروش"إنها دراسة تنظر فقط إلى الأفراد في عامي 2020 و2021، في الأيام الأولى قبل أوميكرون من الوباء. "لذا فإن إمكانية تطبيق هذه البيانات على الوباء الحالي ليست واضحة، لأنه في عام 2024، لدينا مستوى أعلى بكثير من مناعة السكان؛ حيث أصيب معظم الناس بالعدوى أو تلقوا التطعيم عدة مرات".

وقال: "إنها مجموعة سكانية مختلفة تمامًا الآن عما كانت عليه في عامي 2020 و2021. لذا، في حين أن هذه الورقة مثيرة للاهتمام ومهمة، إلا أنها تعكس حقًا مجموعة سكانية في وقت مختلف من الوباء، عندما كانت مناعة الناس الأساسية مختلفة تمامًا". "ليس من الواضح حقًا مدى إمكانية تطبيق هذه البيانات على الوباء الحالي الذي لدينا في عام 2024".

قال الدكتور زياد العلي، عالم الأوبئة السريرية في كلية الطب بجامعة واشنطن في سانت لويس، والذي لم يشارك في البحث ولكنه درس نتائج الصحة العقلية لدى الأشخاص المصابين بكوفيد-19، إن البحث الجديد ليس الأول الذي يُظهر أن كوفيد-19 مرتبط بزيادة خطر الإصابة بالأمراض العقلية.

وقال العلي: "أعتقد أن الصورة هنا واضحة من هذه الورقة، وهي تتوافق مع ما تعلمناه على مدى السنوات العديدة الماضية حول تأثير كوفيد-19 على الدماغ - وهذا يعني أنه يترك بصماته على الدماغ، وهنا، يكون ذلك في شكل العديد من اضطرابات الصحة العقلية".

قد يكون ارتفاع معدل الإصابة بالأمراض العقلية التي يبدو أنها مرتبطة بكوفيد-19 الشديد نتيجة للعدوى نفسها أو قد يكون بسبب دخول المستشفى ببساطة. تشير أبحاث منفصلة إلى أن دخول المستشفى بسبب أي مرض شديد يمكن أن يرتبط بخطر أعلى طويل الأمد للإصابة بتشخيصات جديدة للصحة العقلية.

وعلى الرغم من أن الدراسة الجديدة لا تجيب على السؤال حول ما إذا كان الارتباط مدفوعًا بـ COVID-19 على وجه التحديد أو المرض الشديد بشكل عام، قال العلي إنه يشتبه في أن كلا العاملين يلعبان دورًا.

وقال: "عندما يدخل الناس المستشفى، فإنهم لا يأكلون جيدًا، ولا ينامون جيدًا، إنها بيئة غير مألوفة لهم، إنها مرهقة للغاية. هل يعرض هذا بعض الأشخاص لخطر الاكتئاب أو اضطرابات الإجهاد وكل ذلك؟ نعم بالتأكيد".

ولكن في ورقة بحثية نُشرت العام الماضي في مجلة The Lancet Infectious Diseases، وجد العلي وزملاؤه أنه من بين أكثر من 92000 شخص، واجه أولئك الذين دخلوا المستشفى بسبب COVID-19 خطرًا متزايدًا للعديد من نتائج الصحة العقلية بينما لم يكن لدى أولئك الذين دخلوا المستشفى بسبب الإنفلونزا أي خطر متزايد.

وقال العلي: "وجدنا أن الأشخاص الذين دخلوا المستشفى بسبب كوفيد-19 لديهم خطر أعلى بكثير للإصابة بمشاكل عصبية خطيرة، بما في ذلك الاضطرابات العصبية والنفسية، بما في ذلك مشاكل الصحة العقلية". "عندما تقوم بإجراء تقييم مباشر بين الأشخاص الذين تم نقلهم إلى المستشفى بسبب كوفيد مقابل الأشخاص الذين تم نقلهم إلى المستشفى بسبب الإنفلونزا، فمن الواضح جدًا أن هناك شيئًا فريدًا أو غريبًا حول كوفيد والذي يولد خطرًا أعلى للإصابة بمشاكل عصبية ونفسية".