لأول مرة في كندا، توقفت حركة الشحن على أكبر خطين للسكك الحديدية في نفس الوقت، مما يهدد بتعطيل سلاسل التوريد التي تحاول المضي قدمًا من الاضطرابات المرتبطة بالجائحة وإضراب الموانئ العام الماضي.
في تتويج لأشهر من المفاوضات المريرة على نحو متزايد، قامت شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية وشركة كانديان باسيفيك كانساس سيتي المحدودة بالإغلاق وسط احتجاج 9300 مهندس وموصل وعامل ساحات بعد أن اختلف الطرفان على عقد جديد قبل الموعد النهائي في منتصف الليل.
بدأت نقابة سائقي القطارات الكندية في نشر صور على وسائل التواصل الاجتماعي لعمال من هاليفاكس إلى فانكوفر يقيمون خطوط اعتصام.
كما يؤثر هذا المأزق على عشرات الآلاف من الركاب في تورنتو ومونتريال وفانكوفر، الذين تسير خطوطهم على مسارات مملوكة لشركة السكك الحديدية الكندية. ولا تستطيع قطارات الركاب السير على هذه السكك الحديدية دون وجود مراقبي حركة المرور المغلقين لإرسالها.
لقد تزايدت الضغوط من قبل مجموعات الصناعة والحكومة لحل مأزق المفاوضات لأسابيع، مع دعوات للتوصل إلى حل من المرجح أن يزداد الأمر حدة الآن بعد بدء توقف العمل.
تنقل الشركات بضائع بقيمة مليار دولار يوميًا، وفقًا لجمعية السكك الحديدية الكندية. تم إيقاف العديد من الشحنات بشكل استباقي لتجنب تعطل البضائع.
تفاوضت الأطراف حتى وقت متأخر من ليل الأربعاء في فنادق في مونتريال وكالجاري قبل أن تتوقف المحادثات قبل منتصف الليل بقليل.
واتهم كل جانب الآخر بالفشل في التفاوض بجدية.
صرح رئيس نقابة سائقي الشاحنات بول بوشيه في بيان في وقت مبكر من صباح اليوم الخميس: "لا تهتم شركات السكك الحديدية بالمزارعين أو الشركات الصغيرة أو سلاسل التوريد أو موظفيها. إن تركيزها الوحيد هو تعزيز صافي أرباحها، حتى لو كان ذلك يعني تعريض الاقتصاد بأكمله للخطر".
ودارت المفاوضات المنفصلة بين كل شركة ونقابة سائقي الشاحنات، التي تمثل 6000 عامل من شركة السكك الحديدية الوطنية و3300 عامل من شركة السكك الحديدية الصينية.
وقالت شركة السكك الحديدية الوطنية إنها تفاوضت بحسن نية على مدى الأشهر التسعة الماضية.
"اقترحت الشركة باستمرار عروضًا جادة، مع أجور أفضل، وراحة أفضل وجداول زمنية أكثر قابلية للتنبؤ. ولم يُظهر سائقو الشاحنات أي إلحاح أو رغبة في التوصل إلى اتفاق مفيد للموظفين والشركة والاقتصاد"، حسبما ذكرت CN.
ودعت CPKC إلى التحكيم الملزم، قائلة إن النقابة قدمت "مطالب غير واقعية".
كما طالبت مجموعات الأعمال الحكومة بالتدخل من خلال فرض التحكيم الملزم ومنع الإضرابات والإغلاقات أثناء سير العملية.
ودعا رئيس الوزراء جاستن ترودو كلا الجانبين يوم الأربعاء إلى التوصل إلى اتفاق على طاولة المفاوضات.
وتشمل الصناعات المتضررة الزراعة والتعدين والطاقة وتجارة التجزئة وصناعة السيارات والبناء. كما اضطرت السكك الحديدية الأمريكية إلى رفض الشحنات المتجهة إلى كندا.
كما يعتمد الشاحنون جنوب الحدود على السكك الحديدية الرئيسية في كندا، والتي تمتد مساراتها إلى خليج المكسيك، وفي حالة CPKC، إلى العديد من الموانئ المكسيكية.
وفي الوقت نفسه، تخشى الموانئ الكندية تكدس الحاويات على الأرصفة مع عدم نقل البضائع، مما يتسبب في ازدحام على طول الخط ودفع بعض شركات النقل إلى إعادة توجيه رحلاتها إلى محطات في الولايات المتحدة.
كما سيتعين على أكثر من 32 ألف راكب بالسكك الحديدية في تورنتو ومونتريال وفانكوفر إيجاد طرق جديدة للمكاتب.
الخطوط المتأثرة بتوقف العمل المحتمل هي West Coast Express التابعة لشركة TransLink في منطقة فانكوفر، وخط Milton التابع لشركة Metrolinx ومحطة Hamilton GO التابعة لخط Lakeshore في منطقة تورنتو الكبرى، وخطوط Candiac وSaint-Jérôme وVaudreuil/Hudson التابعة لشركة Exo في منطقة مونتريال.