كانت الأحزاب السياسية الرئيسية في أونتاريو تقضي الصيف في تزكية المرشحين، وإدارة "مدارس الحملة"، وحملات الدعاية بعد تصريحات رئيس الوزراء هذا الربيع التي أثارت التكهنات بأنه سيدعو إلى انتخابات مبكرة.

الموعد المحدد للانتخابات القادمة في المقاطعة لن يكون حتى يونيو 2026، لكن دوج فورد أطلق أجراس الإنذار في الدوائر السياسية في مايو الماضي عندما رفض مرارًا وتكرارًا الالتزام بهذا الجدول الزمني خلال مؤتمر صحفي، قائلاً فقط إنه يريد التأكد من أنه يفي بأجندته ويفي بالوعود التي قطعتها حكومته المحافظة التقدمية ذات الأغلبية.

نظر مديرا الحملة الليبراليان جينيفيف تومني وتشاد والش - اللذان تم تعيينهما رسميًا في مناصبهما قريبًا - إلى بعضهما البعض وقالا، "الآن حان وقت الرحيل"، كما قالت تومني خلال مقابلة، لقد تعاملنا مع هذا الأمر على أنه صيف الحملة".

"ما أود قوله عن الحملات هو أنني أشبهها أحيانًا بجبل جليدي، حيث هناك الكثير من العمل الذي يتم تحت السطح، لكننا نستعد لنهاية الصيف الكبيرة في الخريف".

يتضمن بعض هذا العمل تحت السطح توجيه نداءات إلى موظفي الحملة والمتطوعين المحتملين. لقد ولت أيام حكومة الأغلبية الليبرالية عندما كان الحزب لديه جيش حملة جاهز - انتقل معظمهم إلى أدوار مختلفة وإلى القطاع الخاص.

 قالت تومني: "إن إعادة جمع كل هؤلاء الأشخاص معًا مرة أخرى يشبه إلى حد ما جهدًا ضخمًا للمتطوعين / الموارد البشرية أيضًا".

تتضمن بعض الاستعدادات الانتخابية التي تواجه الجمهور ترشيح المرشحين. يبدأ الليبراليون بترشيح شاغلي المناصب، لكن هذا لن يملأ سوى تسعة من أصل 124 منطقة، لذا فإن المهمة المقبلة شاقة.

ليس من الواضح كم من الوقت سيكون لديهم - تميل الانتخابات إلى الحدوث في الخريف أو الربيع، وقالت تومني إن الليبراليين يركزون على ثلاثة سيناريوهات رئيسية: خريف 2024، وربيع 2025، وربيع 2026 كما هو مقرر.

أخبر فورد محطة راديو أوتاوا CFRA أن أونتاريو "بنسبة 100 في المائة" لن تجري انتخابات هذا الصيف أو الخريف.

لكن أحزابًا مثل الحزب الديمقراطي الجديد لا تعتمد على ذلك.

قالت زعيمة الحزب ماريت ستايلز في مقابلة: "سنستعد على هذا النحو". "إذا لم يكن هذا الخريف وكان، على سبيل المثال، الربيع المقبل، فسنكون أكثر استعدادًا".

فيما قالت لاريسا والر، المديرة السابقة للاتصالات لدى فورد ومؤسسة Walman Strategies، إن انتخابات ربيع 2025 تبدو أكثر احتمالية من الخريف.

واضافت في مقابلة: "لقد رأيت كيف تم الدعوة إلى الانتخابات الأخيرة، كان هناك في الأساس استفتاء على الميزانية التي قدموها وفازوا بمزيد من المقاعد. لذلك لن أتفاجأ إذا فعلوا شيئًا مشابهًا، لأنه نجح بشكل جيد في المرة الأخيرة".

وقال ستايلز إن الحزب الديمقراطي الجديد بدأ في التخطيط لحملة انتخابية مبكرة هذا العام، لكن تعليقات فورد "رفعت من وتيرة الحملة". وأضاف ستايلز أن الصيف دائمًا ما يكون وقتًا جيدًا لأعضاء البرلمان الإقليمي للتواصل مع ناخبيهم، وهذا العام خرج الساسة والمتطوعون يطرقون الأبواب.

"أعضاء البرلمان الإقليمي لدينا في الخارج وبعضهم كانوا في جميع أنحاء المقاطعة وسيستمرون في ذلك للمساعدة في التواصل مع نشطائنا والتواصل مع الناخبين المحتملين ومساعدتنا في تحديد المرشحين، وهو ما يمثل بالطبع دفعة كبيرة في الوقت الحالي.

"في العديد من الدوائر الانتخابية، حيث لا يوجد لدينا شاغلون ولا يوجد لدينا حتى مرشح بعد، يقوم المنظمون بالترويج هذا الصيف. إنهم يحاولون تغطية أكبر قدر ممكن من الدوائر الانتخابية. "يحاول العديد منهم اجتياز الدائرة الانتخابية بأكملها ... قبل الخريف".

قال ستايلز إن الحزب الديمقراطي الجديد يدير أيضًا مدارس حملة هذا الصيف للمساعدة في تعليم الأشخاص في جمعيات الدوائر الانتخابية المحلية كيفية إدارة الحملات الانتخابية، لذلك يكون الحزب جاهزًا على الأرض محليًا، وليس فقط مركزيًا.

يعمل كلا الحزبين المعارضين أيضًا على بعض الإعلانات للمساعدة في تقديم قادتهم للناخبين، حيث ستكون هذه أول انتخابات عامة إقليمية يخوضها كل منهما.

كان حزب الخضر في أونتاريو، الذي لديه الآن مقعدان في الهيئة التشريعية، مشغولًا أيضًا على مدار الشهرين الماضيين.

كتب المدير التنفيذي جايميني بيكها في بيان: "لقد أمضينا الصيف في تجميع فرق التعبئة المحلية وتعزيز قدرتنا على اللعب على الأرض في الدوائر الانتخابية المستهدفة في جميع أنحاء المقاطعة، مع مشاركة زعيمنا ونائبه في حملات استطلاعية منتظمة للدوائر الانتخابية".

"نحن نستعد أيضًا لفتح الترشيحات في المستقبل القريب جدًا".

يشغل المحافظون التقدميون حاليًا 78 مقعدًا، لذا لديهم ميزة كبيرة عندما يتعلق الأمر بالحصول على 124 مرشحًا للانتخابات. وقالت والر إن الحزب يتقدم أيضًا في استطلاعات الرأي ويجمع أموالاً أكثر من غيره، وهي عوامل كبيرة في النظر في استعداد الانتخابات. وأضافت أنهم أيضًا يجرون استطلاعات رأي وأبحاثًا باستمرار.

وتابعت والر إن أعضاء كتلة حزب المحافظين كانوا يطرقون الأبواب أيضًا هذا الصيف، لكن فورد يشجعهم على القيام بذلك على مدار العام، بغض النظر عن الوقت في دورة الانتخابات.

وقالت: "إذا فعلت ذلك، فإن الفائدة هي أنك أكثر استعدادًا للانتخابات، ولكن الجانب العملي هو أنك تعرف ما يفكر فيه ناخبوك على مدار العام".

"أعتقد أن (الحزب) تعلم الكثير من الدروس من الوقت الذي أمضاه خارج الحكومة، من الأشياء التي سيحرصون دائمًا على القيام بها، وهي البيانات وجمع التبرعات. لن يتم القبض عليهم مرة أخرى وهم غير مستعدين بشكل جيد".