أكد مكتب رئيس الوزراء دوج فورد لقناة سي تي في نيوز تورنتو يوم الجمعة أن الشرطة الملكية الكندية تجري مقابلات مع شهود مرتبطين بفضيحة جرينبيلت في أونتاريو.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، أكد المتحدث باسم الحكومة أن حكومة فورد "قالت دائمًا" إنها ستتعاون مع التحقيق الذي تجريه الشرطة في خطة المقاطعة التي تم إلغاؤها الآن لتطوير أجزاء من المنطقة الحساسة بيئيًا.

وأكد المتحدث باسم الحكومة: " أن هذا التعاون سيشمل قيام رئيس الوزراء والموظفين الحاليين أو السابقين بإجراء مقابلات كشهود، والتي تجري حاليًا، وأنه إذا كانت هناك أي أسئلة أخرى يجب توجيهها إلى الشرطة الملكية الكندية".

في مؤتمر صحفي غير ذي صلة يوم الجمعة في ثاندر باي، أونتاريو، قال فورد إن حكومته "ليس لديها ما تخفيه".

وتابع"تعال، افعل ما عليك فعله. في الواقع، نحن نتحرك. لكنني أريد تعاونًا كاملاً، فهم يعرفون ذلك. لأنه لا يوجد ما نخفيه هناك. دعونا نبدأ في ذلك".

أعلنت أونتاريو عن خططها لبناء ما لا يقل عن 50 ألف منزل جديد على الحزام الأخضر المحمي في نوفمبر 2022. ثم قال وزير الشؤون البلدية والإسكان ستيف كلارك في ذلك الوقت إن الحكومة ستحتاج إلى إزالة 7400 فدان للقيام بذلك، ولكن سيتم إضافة 9400 فدان في مكان آخر.

وكان فورد قد قال سابقًا إنه سيترك الأرض دون مساس.

في تقرير لاذع أصدرته المدققة العامة في أونتاريو آنذاك بوني ليسيك قبل عام واحد بالضبط من اليوم، وجدت أن بعض المطورين ربما تلقوا معاملة تفضيلية أثناء عملية اختيار 14 من مواقع البناء المقترحة الخمسة عشر. وأشارت ليسيك أيضًا إلى أن الأرض المخصصة للتطوير ربما كانت قد شهدت زيادة في القيمة بمقدار 8.3 مليار دولار.

وقد بدأ التحقيق الذي أجرته ليسيك في القيمة مقابل المال، فضلاً عن تحقيق منفصل أجراه مفوض النزاهة، بسبب تقارير إعلامية تفيد بأن بعض المطورين ربما تلقوا إخطارًا بشأن قرار تطوير الأراضي المحمية قبل الأوان.

وفي وقت لاحق من ذلك الشهر، أحالت شرطة مقاطعة أونتاريو الأمر إلى الشرطة الملكية الكندية بسبب تضارب المصالح المتصور. وفي ذلك الوقت، قالت شعبة مكافحة الاحتيال التابعة للشرطة الملكية الكندية إنها كانت تراجع الشكاوى المتعلقة بالفضيحة منذ منتصف ديسمبر/كانون الأول من العام السابق.

وبدأت الشرطة الملكية الكندية تحقيقها في أكتوبر/تشرين الأول.

وكان فورد قد رفض الدعوات إلى عكس خطط تطوير الحزام الأخضر لعدة أشهر، قائلاً إنه من الضروري تحقيق هدف المقاطعة المتمثل في بناء 1.5 مليون منزل بحلول عام 2031. ومع ذلك، أعلن في منتصف سبتمبر/أيلول أن حكومته تغير مسارها.

قال فورد للصحافيين في مؤتمر صحفي في ذلك الوقت"لقد شاركنا أعضاء كتلتنا بما سمعوه في مجتمعاتهم. أريد أن يعرف أهل أونتاريو أنني أستمع. لقد قطعت وعدًا لكم بأنني لن ألمس الحزام الأخضر. لقد خالفت هذا الوعد. ولهذا السبب، أنا آسف جدًا جدًا".

"أفتخر بالوفاء بوعودنا. لقد كان من الخطأ فتح الحزام الأخضر. كان من الخطأ إنشاء عملية تتحرك بسرعة كبيرة".

استقال وزيران في الحكومة في أعقاب الفضيحة، بما في ذلك كلارك ووزير تقديم الخدمات العامة والتجارية السابق، خالد رشيد.

أصدرت زعيمة المعارضة ماريت ستايلز بيانًا يوم الجمعة بعد أن أكد مكتب فورد أن الشرطة الملكية الكندية بدأت في مقابلة الشهود.

وقالت: "إنكم تستحقون حكومة تقول الحقيقة. تهتم بالناس العاديين وتفعل الصواب من أجلهم. حكومة لا تخضع للتحقيق الجنائي".