رحب رئيس شركة جنرال موتورز الكندية بإمكانية فرض تعريفات جمركية على واردات السيارات الكهربائية الصينية، في حين تتطلع شركة بي واي دي، المنتجة الرئيسية، إلى دخول السوق الكندي.

وقال كريستيان أكويلينا، رئيس شركة جنرال موتورز كندا: "نشعر بالتشجيع من دراسة الحكومة لهذه القضايا".

"لأن المنافسة القوية، وبيئة اللعب العادلة، تشجعنا على الاستثمار بكثافة، وتوظيف المزيد من العمالة".

اختتمت الحكومة الفيدرالية مشاورات استمرت 30 يومًا الأسبوع الماضي حول ما إذا كانت ستتبع خطى الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي في فرض تعريفات باهظة لمواجهة حجم الإنتاج القادم من الصين.

وقالت الحكومة الفيدرالية في إعلانها عن المشاورات إن قطاع السيارات الكندي يواجه "منافسة غير عادلة" من سياسة الدولة الصينية الموجهة نحو الطاقة الزائدة ومجموعة واسعة من السياسات والممارسات غير السوقية.

ودون استدعاء المنتجين الصينيين بشكل مباشر، أشار أكويلينا إلى مخاوف مماثلة.

قال: "إن الملعب غير العادل يمكن أن يكون ضارًا للغاية، ومن الصواب أن تنظر الحكومة في هذه القضايا وتنظر في جميع الحقائق".

وأرجأ الأمر إلى رابطة مصنعي المركبات الكندية للحصول على تعليقات أكثر تحديدًا بشأن التعريفات. وقد دفعت المجموعة بقوة نحو التوافق مع السياسة الأمريكية حتى تتمكن الاستثمارات في صناعة المركبات الكهربائية الكندية التي تزيد عن 40 مليار دولار والتي تم الإعلان عنها على مدى السنوات الأربع الماضية من تحقيق النجاح.

وقال الرئيس بريان كينجستون: "هذا التحول يحدث، لكنه يستغرق وقتًا، وعلينا التأكد من وجود الدعم الكافي للسماح لهذه الاستثمارات، وهذه المرافق الجديدة بالعمل".

وقال كينجستون إن التحالف مع الولايات المتحدة من شأنه أيضًا أن يرسل الإشارات الصحيحة قبل محادثات التجارة في أمريكا الشمالية المقرر عقدها في عام 2026.

الآن هو الوقت المناسب. دعونا نضع هذه السياسات موضع التنفيذ، ونظهر للشعب الأمريكي أننا سنقف جنبًا إلى جنب معهم في هذا النهج تجاه الصين ".

كما أعربت مجموعات مثل Unifor، و Global Automakers of Canada، وغرفة التجارة الكندية عن دعمها، في حين ردت الجمعيات التي تركز على المناخ مثل Clean Energy Canada على المخاوف من أن هذه الخطوة من شأنها أن تقطع خيارات أكثر بأسعار معقولة للسيارات الكهربائية.

قد تكون التعريفات الجمركية المحتملة كبيرة. في مايو، رفعت الولايات المتحدة تعريفاتها الجمركية إلى 100 في المائة من 25 في المائة، في حين حدد الاتحاد الأوروبي تعريفات جمركية قد تصل إلى 38 في المائة.

في الوقت الحالي، فإن المركبات الكهربائية الصينية الوحيدة المستوردة إلى كندا هي من شركة التكنولوجيا العملاقة الأمريكية Tesla، والتي يتم تصنيعها في مصنع الشركة في شنغهاي، والتي تخضع لتعريفة جمركية بنسبة ستة في المائة.

ومع ذلك، هناك إمكانية لشركة BYD الصينية، أكبر منتج للسيارات الكهربائية في العالم من حيث الحجم، للقدوم إلى كندا.

وأظهر تسجيل جماعات الضغط في 24 يوليو أن الشركة استأجرت مستشارًا لتقديم المشورة بشأن "المسائل المتعلقة بدخول BYD المتوقع إلى السوق الكندية"، وتطبيق التعريفات الجمركية على السيارات الكهربائية.

باعت BYD، التي أوقفت إنتاج موديلات البنزين فقط في عام 2022، أكثر من ثلاثة ملايين مركبة العام الماضي. طرحت الشركة سيارتها Seagull EV العام الماضي بسعر ابتدائي يعادل حوالي 14600 دولار لإصدار بمدى 305 كيلومترات.

وفي الوقت نفسه، أوقفت جنرال موتورز إنتاج طراز Chevy Bolt EV الأساسي العام الماضي، فقط لتوضيح أنها تخطط لإعادة إطلاق الطراز لاحقًا.

قال أكويلينا إن توقيت عودة Bolt والتسعير المحتمل لها لم يتم تحديده بعد، لكن الشركة تهدف إلى إعادتها في أواخر العام المقبل.

في الوقت الحالي، تركز الشركة على طرح سيارتها الكهربائية الجديدة شيفروليه إكوينوكس، والتي تباع بالتجزئة بحوالي 50 ألف دولار، وهو ما قال إنه يضع جنرال موتورز في صدارة السيارات الكهربائية الأرخص في كندا والتي يبلغ مداها حوالي 500 كيلومتر.

في حين أن النطاق السعري لا يزال بعيدًا عن متناول الكثيرين، إلا أنه يعكس أيضًا ارتفاع أسعار السيارات بشكل عام.

كان متوسط سعر السيارة الجديدة في كندا حوالي 68000 دولار لشهر يونيو، ارتفاعًا من 55000 دولار قبل عامين، وفقًا لـ AutoTrader. وفي الوقت نفسه، يقول الكتاب الأسود الكندي إن متوسط سعر السيارة الكهربائية تجاوز 73000 دولار العام الماضي.

جاء ارتفاع أسعار السيارات الكهربائية مع قيام المنتجين بتصنيع مركبات أكبر ببطاريات أكبر مما أدى إلى زيادة النطاق (والأرباح المحتملة)، لكن جنرال موتورز تقول إنها ترى شهية العملاء للتخلي عن بعض هذا النطاق.

قال أكويلينا: "في البداية عندما كان قلق النطاق في أعلى مستوياته، أصبح هذا هو الشيء الذي يريده العملاء أكثر من أي شيء آخر".

"ما أثبتته بولت ... هو أن العملاء على استعداد لإجراء هذه المقايضة بين النطاق والسعر لأنه، بالطبع، هناك علاقة وهذا أعطانا حقًا التشجيع لإعادة تقديم بولت".

يأتي النقاش حول التسعير والتعريفات الجمركية في الوقت الذي تتراجع فيه مبيعات السيارات الكهربائية ويكبح المنتجون التوقعات والطموحات بشأن التحول.

في أواخر يوليو، أعلنت شركة Umicore أنها أوقفت الإنفاق على مصنع لمواد البطاريات بقيمة 2.76 مليار دولار في شرق أونتاريو، مشيرة إلى توقعات نمو مخفضة بشكل كبير لسوق السيارات الكهربائية.

وفي أبريل، أرجأت شركة فورد إنتاج السيارات الكهربائية المخطط له في مصنعها في أوكفيل، أونتاريو، لمدة عامين، فقط لتعلن في يونيو أنها ستحول خطط الإنتاج بعيدًا عن السيارات الكهربائية إلى شاحنات بيك آب Super Duty.

وفي الوقت نفسه، شكلت المركبات الخالية من الانبعاثات، والتي تشمل البطاريات النقية والهجينة القابلة للشحن، 11.3 في المائة من جميع تسجيلات السيارات في الربع الأول، بانخفاض عن 12 في المائة في الربع السابق، وفقًا لإحصاءات كندا، في حين يتباطأ النمو في الولايات المتحدة بشكل أكبر.

وعلى الرغم من التراجع الطفيف، ظلت تسجيلات المركبات الكهربائية التي تعمل بالبطاريات مرتفعة بنسبة 57 في المائة في الأشهر الأربعة الأولى من عام 2024 مقارنة بالعام الماضي، في حين ارتفعت تسجيلات المركبات الهجينة التي تعمل بالكهرباء بأكثر من 75 في المائة، وفقًا لشركة S&P Global Mobility.

وقال أكويلينا إن المكاسب والتراجعات تظهر أن التحول لن يكون خطًا مستقيمًا.

"لقد تعلمت جنرال موتورز الحاجة إلى المرونة والقدرة على التكيف، لأن التغيير هو شيء سيكون له صعود وهبوط".