في حين تكافح المجتمعات الصغيرة في مختلف أنحاء أونتاريو لتجنيد الأطباء والممرضات، توصلت إحدى البلدات إلى استراتيجية تبدو على وشك النجاح: منحهم "حقيبة من المال مقدمًا".

هذا هو الحافز المعروض في هانتسفيل، أونتاريو، حيث تقول السلطات المحلية إنها ستمنح مكافأة توقيع قدرها 80 ألف دولار لأي طبيب عائلي يوافق على العمل في البلدة لمدة خمس سنوات على الأقل.

وتستخدم مجتمعات أخرى تكتيكات مماثلة.

تقدم بلانش ريفر هيلث  في كيرك لاند ليك ، وهي بلدية في شرق أونتاريو، 2000 دولار لأي شخص، في أي مكان في العالم، ينجح في إحالة طبيب أو ممرضة للعمل في المستشفى.

وفي درايدن، أونتاريو، وهي بلدة معزولة تبعد أكثر من 1700 كيلومتر شمال غرب تورنتو، يشمل مخطط مكافأة الأطباء الذي يعمل منذ فترة طويلة في المركز الصحي الإقليمي حاليًا 37500 دولار للمساعدة في نفقات الانتقال. جنبًا إلى جنب مع المنح الإقليمية المنفصلة،كما يمكن منح الأطباء الذين ينتقلون إلى درايدن ما يصل إلى 155000 دولار لالتزام لمدة أربع سنوات.

يحذر خبراء الصحة من أنه في حين أن هذه المبادرات مفهومة نظرًا للنقص الحاد في الأطباء الذي تواجهه مجتمعات أونتاريو، فإنها تخاطر بتأجيج منافسة على غرار "ألعاب الجوع" للموظفين الطبيين، مما يزيد من الضغوط على البلديات التي تعاني بالفعل من ضائقة مالية.

بوب ستون هو المستشار المحلي الذي قاد مبادرة المكافأة الجديدة في هانتسفيل.

وتأمل الخطة، التي وافق عليها المجلس في مايو، في جذب 10 أطباء.

وبعد شهرين، قال ستون إن سبعة أطباء أبدوا اهتمامهم وأن العديد منهم على وشك توقيع العقود.

واضاف: "لقد نجح الأمر بالفعل، ونحن متحمسون للغاية وبمجرد توقيع العقد، سنخبر العالم أجمع".

وأوضح ستون أن هانتسفيل تواجه ضرورة ملحة للتحرك. وقال إنه مع تزايد قوائم الانتظار للأطباء، واقتراب العديد من الأطباء العاملين من التقاعد، فإن ما يقرب من ثلث سكان المدينة البالغ عددهم 21000 نسمة يخاطرون بعدم وجود طبيب عائلي.

وبموجب الشروط التي وافق عليها المجلس، يحصل أي طبيب يتولى ممارسة قائمة على 60 ألف دولار. ويحصل الأطباء الذين يفتحون ممارسة جديدة على 80 ألف دولار. وقال ستون إن الأموال تأتي من ميزانية البلدية.

وتابع "نحن نعطيهم هذا الكيس من المال مقدمًا لأن هذا هو ما سيكون حقًا بمثابة الخطاف الذي سيدفعهم إلى الانتقال إلى هنا"، مضيفًا أن المكافأة مرتبطة بالتزام لمدة خمس سنوات.

قال خورخي فان سلايك، رئيس ومدير تنفيذي لشركة Blanche River Health، التي تخدم كيركلاند ليك، إن مخطط الإحالة المجتمعية الخاص بها أدى إلى استفسارات متزايدة حول الفرص المتاحة، لكنه أشار إلى أنه من السابق لأوانه معرفة ما إذا كان البرنامج سينجح.

وقال فان سلايك: "يتعين عليك أن تكون الشخص الذي يقول المرشح الناجح إنه مصدر الإحالة وبعد ذلك سنتواصل معك بهذه الطريقة وسنقدم الحافز".

"ما إذا كان سيحقق النجاح أم لا غير معروف حتى الآن، لكن هدفنا الآن هو ألا نترك حجرًا دون تقليب عندما يتعلق الأمر بجهودنا في التوظيف".

وقال إيان كولبيرت، المدير التنفيذي للجمعية الكندية للصحة العامة، إن الدور المتزايد للحوافز لجذب الأطباء يضع المجتمعات التي يُنظر إليها على أنها أقل جاذبية في "موقف مستحيل".

في حين أن مثل هذه البرامج موجودة منذ عقود في بعض المجتمعات الريفية والشمالية، فقد تسارعت بشكل ملحوظ منذ الوباء.

"إنها قوة سلبية للغاية فيما يتعلق بالمساواة في مجال الصحة. إنها تخلق مجالًا غير متكافئ وينبع ذلك من شعور باليأس"، كما قال كولبيرت.

لا يلقي كولبيرت باللوم على المجتمعات المحلية لتقديم المكافآت، نظرًا لمسؤولية توفير الرعاية الصحية للسكان.

لكنه زعم أن هناك طرقًا أفضل لمعالجة نقص الأطباء في المناطق الريفية، بما في ذلك الإعفاء من ديون الطلاب المرتبطة بسنوات الخدمة في المجتمع، أو تعريف طلاب الطب بفوائد العمل الريفي من خلال برامج قصيرة الأجل أثناء وجودهم في كلية الطب.

وقال أيضًا إن المقاطعة بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لمعالجة الفجوات الناجمة عن تمويل الصحة للفرد.

بالنسبة لرئيس جمعية أطباء أونتاريو الدكتور دومينيك نوفاك، يجب أن تكون الخطوة الأولى معالجة النقص العام في أطباء الأسرة.

وقال نوفاك إن واحدًا من كل خمسة من سكان أونتاريو ليس لديه طبيب أسرة، وقد يصبح قريبًا واحدًا من كل أربعة. وقد أدى هذا النقص إلى سلسلة من ردود الفعل التي شهدت عددًا أقل من الأشخاص الذين حصلوا على تشخيص مبكر لأمراض خطيرة، مما يضع في النهاية المزيد من الضغوط على المستشفيات.

"إن ما يعنيه هذا للمجتمعات هو أنهم يشعرون بالألم".

ويدعم نوفاك عدة خطوات قال إنها ستسمح للأطباء برؤية المزيد من المرضى، بما في ذلك استخدام الموظفين الإداريين لتخفيف عبء الأعمال الورقية، والذي يستهلك حاليًا ما معدله 19 ساعة في الأسبوع.

كما يدعم نظام رعاية قائم على الفريق، حيث يعمل الممرضون والصيادلة وأخصائيو العلاج الطبيعي وغيرهم بشكل تعاوني أكبر لدعم الأطباء.

ودعا نوفاك إلى المزيد من الدعم الإقليمي لزيادة أعداد الأطباء. وأدان التوظيف القائم على المكافآت باعتباره "إطارًا على غرار ألعاب الجوع حيث يتعين على المجتمعات التنافس على الأطباء وحيث تقوم المجتمعات بتجنيد الأطباء من مجتمع واحد إلى مجتمعها".

وفي الوقت نفسه، تستمر حزم الحوافز في أن تصبح أكثر تفصيلاً.

في بلدية مارمورا ولايك، على بعد حوالي 200 كيلومتر شرق تورنتو، يتم تقديم السكن على ضفاف النهر ومساحة العيادات للأطباء بتكلفة صفرية، من بين حوافز أخرى.

وفي هانتسفيل، قال ستون إن هناك أكثر من مجرد أموال نقدية متاحة: فقد عرضت العديد من المطاعم شهادات هدايا بقيمة 500 دولار للأطباء الجدد، وعرضت وكالة بيع السيارات سيارة مجانية لمدة عام، وعرض منتجع بالمنطقة عضوية مجانية في نادي الجولف.

وقال ستون إن هانتسفيل لا تريد سرقة الأطباء من جيرانها، ولذلك فإن الأطباء من داخل منطقة مسكوكا والبلديات المحيطة غير مؤهلين، ولكن في أي مكان آخر يعتبر الأمر عادلاً.

وأضاف"نعم، إنها منافسة، ونحن نبذل قصارى جهدنا من أجل مواطنينا. وأنا آسف على الآخرين الذين يواجهون نفس الصعوبات".