حدد العلماء نوعًا جديدًا من التلوث الساحلي يتكون أساسًا من القطران والبلاستيك ، وهي مادة فريدة من نوعها في تركيبتها لدرجة أن الباحثين يقترحون أنها تحصل على اسمها الخاص: "بلاستيتار".

نشرت مجموعة بحثية من جامعة لا لاغونا في جزر الكناري ، وهي منطقة إسبانية تقع غرب المغرب ، مؤخرًا تفاصيل التلوث في مجلة Science of the Total Environment. ويقولون إنه يمكن أن يشكل تهديدًا واسع النطاق للنظام البيئي البحري "مع عواقب بيئية غير معروفة".

ووجدوا أن "بلاستيتار" ينشأ من تسرب النفط الخام من السفن. بمجرد أن يصل النفط إلى السواحل ، فإنه يغطي الصخور ، مما يسمح للبلاستيك بالتغرس في القطران.

ووجدت الدراسة أدلة على وجود "بلاستيتار" في عدة مناطق من جزر الكناري ، بما في ذلك محمية طبيعية وبعض الشواطئ.

تم تحديد هذه المناطق على أنها مناطق ساخنة بسبب الكمية الكبيرة من النفايات البلاستيكية التي تتلقاها نتيجة للرياح الشمالية والشمالية الشرقية المهيمنة على مدار العام ، كما تقول الدراسة.

يقول الباحثون إنهم لا يستبعدون المناطق الساحلية الأخرى التي قد توجد فيها "بلاستيتار". تقول الدراسة: "أحد الجوانب ذات الصلة بشأن وجود القطران في البيئات الساحلية هو حقيقة أنه يحتوي على هيدروكربونات يمكن أن تتأكسد ضوئيًا وتؤثر سلبًا على النظام البيئي البحري الذي يغير التوازن البيئي".

يشير الباحثون إلى مثال الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs) ، الموجودة في القطران ويمكن أن تكون سامة للكائنات المائية.

تعمل الهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات أيضًا على إعاقة عمل الغدد الصماء ويمكن أن تكون مسببة للسرطان. يقول العلماء إن الجمع بين القطران والبلاستيك له أيضًا تأثير بصري سلبي ، ومن المحتمل أن يكون موجودًا في مناطق ساحلية أخرى حول العالم. "

يقول الباحثون من الواضح أن دمجها مع المواد البلاستيكية يفترض تهديدًا مزدوجًا للنظام الإيكولوجي البحري مع عواقب بيئية غير معروفة ، حيث يمكن أن تلتهم الكائنات البحرية المواد البلاستيكية مما يتسبب في انسداد الأمعاء ، والإصابات الداخلية ، والإجهاد التأكسدي والضرر ." 

"لذلك ، من الضروري إجراء مزيد من البحث لفهم التأثيرات المحتملة لهذا التكوين البلاستيكي  بشكل كامل ، والذي من المحتمل أن يكون موجودًا في أجزاء كثيرة من العالم."

اشتمل البلاستيك الذي تم العثور عليه على اللدائن البلاستيكية الدقيقة من البولي إيثيلين والبولي بروبيلين ، وهي أنواع من البوليمرات منخفضة الكثافة التي تعد من بين أكثر أنواع البوليمرات شيوعًا في العالم.

تراوح حجم اللدائن الدقيقة بين واحد وخمسة ملليمترات. وجد تحليل إضافي أن ما يقرب من 91 في المائة من المواد البلاستيكية الدقيقة التي تمت دراستها كانت من البولي إيثيلين وأكثر من تسعة في المائة من مادة البولي بروبيلين.

يقول الباحثون إن هذا يتطابق مع الدراسات السابقة التي أجروها ، والتي وجدت هذه الأنواع من اللدائن الدقيقة على شواطئ جزر الكناري.

كما تم العثور على الخشب والزجاج والصخور والرمل في "plastitar" ولكن بدرجة أقل ، جنبًا إلى جنب مع قطع صغيرة من الحبال.

يقول الباحثون إن "بلاستيتار" يمكن إدراجه كواحد من عدة تشكيلات جديدة أخرى مرتبطة بالنفايات البلاستيكية في البيئة البحرية.

وتشمل هذه المواد البلاستيغلوميرات ، التي تتكون أساسًا من الاحتراق غير المنضبط للنفايات ويمكن أن تشمل البلاستيك المذاب ، ورواسب الشواطئ أو الرمال ، والحمم البازلتية ، والحطام العضوي ؛ قشور بلاستيكية أو شظايا بلاستيكية مدمجة في الصخور الساحلية المعرضة للأمواج ؛ البلاستيك البيروبلاستيكي أو البلاستيك المذاب ذو المظهر الصخري  و anthropoquinas أو الصخور الرسوبية المحتوية على البلاستيك ، والتي اشتق اسمها من الأنثروبوسين أو العصر الجيولوجي غير الرسمي الذي تم تعريفه على أنه عندما بدأ النشاط البشري في التأثير بشكل كبير على المناخ والنظم البيئية.