نبتون وأورانوس متشابهان للغاية لدرجة أن العلماء يشيرون أحيانًا إلى الكواكب الجليدية البعيدة على أنها توائم كوكبية.
لكن عمالقة الجليد هؤلاء لديهم اختلاف واحد كبير وهو لونهم.
كشفت ملاحظات التلسكوب الفضائية والأرضية الجديدة عن سبب هذا الاختلاف. الكواكب الأكثر بعدًا عن الشمس في نظامنا الشمسي ، نبتون وأورانوس لها نفس الأحجام والكتل والظروف الجوية.
بالنظر إلى الكوكبين جنبًا إلى جنب ، والذي أصبح ممكنًا بعد أن حلقت مركبة الفضاء فوييجر 2 التابعة لناسا في الثمانينيات ، نبتون له مظهر أزرق لامع و أورانوس شاحب من الأزرق السماوي.
استخدم علماء الفلك تلسكوب جيميني نورث و تلسكوب ناسا بالأشعة تحت الحمراء ، وكلاهما في هاواي ، وتلسكوب هابل الفضائي لإنشاء نموذج يمكن أن يطابق ملاحظات نبتون وأورانوس.
أقر العلماء بأن تراكم ضباب زائد في الغلاف الجوي لأورانوس يمنحه مظهرًا أفتح, يكون هذا الضباب أكثر سمكًا على أورانوس من طبقة الغلاف الجوي المماثلة على نبتون ، لذلك فهو يبيض مظهر أورانوس من منظورنا.
بدون هذا الضباب في أي من الغلاف الجوي للكواكب ، يعتقد علماء الفلك أن كلا الكوكبين سيكونان متطابقين تقريبًا باللون الأزرق.