قد تكون إحدى الغابات الخضراء  في جنوب تشيلي موطنًا لأقدم شجرة في العالم بعد أن وجدت دراسة جديدة أن شجرة الصرو قديمة معروفة باسم "الجد الأكبر" يمكن أن يكون عمرها أكثر من 5000 عام.

لم يتمكن العلماء من تحديد عمر دقيق بناءً على حلقات الأشجار بسبب جذع الشجرة الضخم. عادة  يتم استخراج أسطوانة من الخشب بطول متر واحد (1.09 ياردة) لحساب حلقات الأشجار ، لكن يبلغ قطر جذع الجد الأكبر 4 أمتار.

وقال جوناثان باريشيفيتش ، العالم الذي قاد الدراسة ، إن العينة التي استخرجوها وطرق التأريخ الأخرى تشير إلى أن عمر الشجرة يصل إلى 5484 سنة.

قال باريشيفيتش: "تخبرنا هذه الطريقة أن 80٪ من جميع مسارات النمو الممكنة تعطينا عمرًا لهذه الشجرة الحية أكبر من 5000 عام". "هناك فرصة بنسبة 20٪ فقط أن تكون الشجرة أصغر سنًا."

العمر المقدر سيتفوق على صاحب الرقم القياسي الحالي ، وهو شجرة صنوبر بريستليكون عمرها 4853 عامًا في كاليفورنيا ، بأكثر من نصف ألف عام.

قال باريشيفيتش: "إذا قارناه بالأشجار المؤرخة بالفعل حيث نحسب كل الحلقات ، فستجعلها واحدة من أقدم الأشجار الحية على هذا الكوكب".

بينما نجت من عصور عديدة من الحضارة الإنسانية ، يشعر باريشيفيتش بالقلق إزاء موقع الشجرة في حديقة "Alerce Costero" الوطنية.

وقال إن الزوار غالبًا ما يغادرون منصة المراقبة ، ويدوسون على جذور الشجرة ، بل ويأخذون قطعًا من لحاءها. لهذا السبب هناك أشجار مماثلة في الولايات المتحدة تم إخفاء مواقعها لمنع حدوث أضرار لها . وقال باريشيفيتش إنه يأمل أن يتمكن الناس من "التفكير لجزء من الثانية فيما يعنيه العيش 5000 عام" .