L'intelligence artificielle entre au service des commandes rapides dans les restaurants et pourrait bientôt arriver au Canada.

Les chaînes de restauration rapide aux États-Unis ont commencé à s'appuyer de plus en plus sur des systèmes d'intelligence artificielle pour prendre les commandes des clients dans les voies automobiles, une transformation technologique qui pourrait bientôt s'étendre au marché canadien.

Ces systèmes fonctionnent via des robots de conversation vocale qui reçoivent les commandes à la place des employés, où le client entend une voix automatisée qui interagit avec lui, propose des ajouts et tente de finaliser la commande avant qu'elle ne soit transférée à la fenêtre de paiement ou de retrait.

Les entreprises développeuses affirment que la technologie est devenue plus précise et capable de gérer les commandes quotidiennes par rapport aux premières phases expérimentales, qui ont connu des erreurs et des situations embarrassantes largement diffusées en ligne.

Certaines expériences précédentes avaient fait face à des critiques en raison de la mauvaise compréhension des commandes ou de la tentative du système de vendre des ajouts non désirés, ce qui a poussé plusieurs restaurants à réintégrer des employés humains pour prendre les commandes.

Cependant, les entreprises disent que la nouvelle génération de ces systèmes est meilleure pour reconnaître les accents, comprendre le bruit ambiant, gérer les menus complexes et réduire les erreurs dans les commandes.

Les partisans de la technologie estiment qu'elle pourrait aider les restaurants à accélérer le service, réduire les temps d'attente et alléger la pression sur les employés pendant les heures de pointe, surtout dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre et d'augmentation des coûts d'exploitation.

En revanche, les organisateurs syndicaux avertissent que la propagation de ces systèmes pourrait entraîner une réduction des opportunités d'emploi dans le secteur de la restauration rapide, notamment dans les emplois qui constituaient une porte d'entrée importante pour les jeunes et les nouveaux travailleurs sur le marché du travail.

La technologie soulève également des questions liées à la vie privée et à la collecte de données vocales, ainsi qu'à la capacité des systèmes automatisés à gérer les clients en colère, les commandes inhabituelles ou les situations nécessitant un jugement humain rapide.

Bien que l'adoption généralisée de cette technologie au Canada n'ait pas encore commencé, l'expansion des essais aux États-Unis indique que le secteur de la restauration canadien pourrait être confronté à une nouvelle vague d'automatisation dans les années à venir.