Étude : augmentation des indicateurs de vulnérabilité développementale chez les enfants de maternelle au Canada après la pandémie

Toronto —
Une étude récente a montré qu'un plus grand nombre d'enfants d'âge préscolaire au Canada présentent des signes de retard de développement après la pandémie de Covid-19, une évolution qui suscite une inquiétude croissante quant à la préparation des enfants à l'école et leur capacité à s'adapter durant les premières années scolaires.

Les résultats indiquent qu'un pourcentage plus élevé d'enfants sont entrés en maternelle en ayant des difficultés dans un ou plusieurs domaines du développement, y compris la santé physique, les compétences sociales, la maturité émotionnelle, le langage, les capacités cognitives, les compétences en communication et les connaissances générales.

Les chercheurs estiment que les perturbations des années de pandémie, notamment la fermeture des écoles et des centres de garde, la réduction des interactions sociales et l'augmentation des pressions au sein des familles, ont laissé des effets visibles sur certains enfants qui étaient à des stades sensibles de leur développement.

La maternelle est un moment crucial pour observer ces indicateurs, car elle révèle le degré de préparation de l'enfant à apprendre et à interagir avec les enseignants, les pairs et l'environnement scolaire.

L'étude met en garde contre le fait que le retard de développement précoce pourrait se répercuter plus tard sur les performances académiques, le comportement en classe et le besoin de services de soutien supplémentaires aux stades scolaires ultérieurs.

Les résultats ne signifient pas que tous les enfants ont été affectés de la même manière, mais ils confirment que l'écart s'est creusé chez les groupes nécessitant une intervention précoce, en particulier les enfants ayant vécu l'isolement social, des difficultés familiales ou un manque de services de garde et d'éducation précoce pendant la pandémie.

Les experts affirment que la réponse ne doit pas se limiter au diagnostic du problème, mais nécessite l'expansion des programmes de soutien à la petite enfance, le renforcement des services d'orthophonie et de langage, de santé mentale, d'aide en classe, ainsi que la formation des enseignants pour répondre aux besoins des enfants après la pandémie.

L'étude souligne que les effets de Covid-19 ne se sont pas terminés avec le retour à la normale de la vie scolaire, mais continuent de se manifester dans les premières classes, où un nombre croissant d'enfants ont besoin d'un soutien supplémentaire pour compenser ce qu'ils ont manqué durant les années de développement précoce.