شائعة معادية للمهاجرين انتشرت من منشور عشوائي على فايسبوك إلى قيادة الحزب الجمهوري وأكبر المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي بسرعة قياسية. 

أصبحت بلدة في الغرب الأوسط الاميركي تعاني تداعيات تدفق المهاجرين الهايتيين موضوعاً محورياً للميمات العنصرية والمعادية للأجانب هذا الأسبوع بعد أن ادعى السناتور جي دي فانس من أوهايو والمرشح لمنصب نائب ترامب، يوم الاثنين، أن أميركيين في سبرينغفيلد بولاية أوهايو  اختُطفت حيواناتهم الأليفة وتم أكلها من أشخاص لا ينبغي أن يكونوا في هذا البلد".

هذا الادعاء الذي استند إلى منشورات متفرقة على وسائل التواصل الاجتماعي استنادًا إلى صور وقصص بعيدة عن سبرينغفيلد، تحولت على مدى أيام إلى رسالة  غوغائية ضخّمها ترامب على منصة المناظرة أمام عشرات الملايين من المشاهدين. وقد أبرزت هذه اللحظة كيف يمكن للقضايا الحقيقية التي تواجه البلدات الأميركية أن تتحول على الفور تقريبًا إلى مادة سياسية دسمة - وربما خطيرة - للحملات الانتخابية، خاصة عندما تتعلق بالعرق أو المهاجرين.

وبعد مرور ثلاثة أيام على انتشار الشائعة في الأخبار الوطنية، لم يتم توثيق أي روايات موثوقة عن اختطاف أو أكل حيوانات أليفة في سبرينغفيلد، بحسب تقرير لصحيفة "واشنطن بوست" الاميركية.

الهايتيون يأكلون الحيوانات الاليفة؟

 وكان الادعاء الغريب بأن المهاجرين الهايتيين في سبرينغفيلد يسرقون ويأكلون حيوانات السكان الأليفة قد انطلقت شرارته قبل أكثر من عام بقليل عندما توفي الطفل إيدن كلارك البالغ من العمر 11 عامًا في حادث حافلة صدمه مهاجر هايتي كان يقود سيارته بدون رخصة. دفع هذا الحادث بعض سكان سبرينغفيلد إلى التعبير علناً عن شكواهم ضد المهاجرين الهايتيين المتزايدين في مجتمعهم.

وقد أدى تدفق الهايتيين إلى البلدة الصغيرة إلى تنشيط قطاعات من الاقتصاد المحلي، وفقًا للسكان ومسؤولي المدينة، ولكنه أدى أيضًا إلى إجهاد الخدمات البلدية. وخلال فصل الصيف، ناشد مسؤولو المدينة علنًا الحصول على المزيد من المساعدات الفيدرالية للمساعدة في تعزيز خدمات المدينة.

ولكن في نهاية الأسبوع، نشرت حسابات الجناح اليميني، بما في ذلك تلك المليئة بالافتراءات العنصرية، تأكيدًا لا أساس له من الصحة بأن الهايتيين - الذين مُنحوا وضع الحماية المؤقتة في الولايات المتحدة بعد الاضطرابات العميقة والعنف في بلدهم الأم - كانوا يختطفون حيوانات المدينة الأليفة ويأكلونها.
يبدو أن مصدر الادعاء الذي لا أساس له من الصحة هو مجموعة خاصة على فايسبوك تدعى "سبرينغفيلد أوهايو للجريمة والمعلومات"، وفقًا لمنظمة NewsGuard، وهي منظمة غير سياسية للتحقق أطلقها الصحافي ستيفن بريل والمدير التنفيذي للأخبار جوردون كروفيتز في عام 2018. وتم تداول لقطة شاشة لمنشور على نطاق واسع، حيث ادعى شخص لم يذكر اسمه أن قطة ابنة أحد الأصدقاء قد تم تعليقها "على غصن شجرة... وكانوا يقطعونها ليأكلوها"، في إشارة إلى منزل يعيش فيه مهاجرون من هايتي. وأضاف: "لقد كانوا يفعلون ذلك في حديقة سنايدر بارك مع البط والإوز، كما قيل لي في آخر جزء من قبل الحراس والشرطة".

وفي اليوم التالي، نشر حساب محافظ على موقع "إكس" لديه 2.9 مليون متابع، "إند ووكينس"، رداً على ذلك: "سبرينغفيلد بلدة صغيرة في أوهايو. قبل 4 سنوات، كان عدد سكانها 60 ألف نسمة. وفي عهد هاريس وبايدن، تم شحن 20,000 مهاجر هايتي إلى البلدة. والآن تختفي البط والحيوانات الأليفة". وتمت مشاهدة المنشور 4.8 مليون مرة وحصل على 69,000 إعجاب في أربعة أيام.

وقال قادة المدينة في سبرينغفيلد إن المدينة شهدت قدوم ما يقرب من 15,000 إلى 20,000 مهاجر هايتي إلى مجتمعهم.

وبعد أن بدأ هذا الادعاء بالانتشار، أخبر قسم شرطة سبرينغفيلد صحيفة "سبرينغفيلد نيوز صن" المحلية في مقال نُشر يوم الاثنين أن هذه الادعاءات "ليست شيئاً مطروحاً في الوقت الحالي". وأصدرت الشرطة بيانًا "لتوضيح أنه لم ترد أي تقارير موثوقة أو ادعاءات محددة عن تعرض حيوانات أليفة للأذى أو الإصابة أو الإساءة من قبل أفراد من مجتمع المهاجرين".

ومع ذلك، أشار بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي إلى مقطع فيديو لامرأة سوداء تم القبض عليها بتهمة قتل قطة وأكلها في ممر السيارات. ونشر المعلق اليميني إيان مايلز تشيونغ مقطع الفيديو على موقع "أكس" في 21 آب (أغسطس). وبعد أن رد مستخدم آخر لـ"اكس" بسؤاله عما إذا كانت للمخدرات صلة بالحادث، رد تشيونغ يوم السبت: "أسوأ من ذلك. الهايتيون".

لم يتم تصوير حادثة آب (أغسطس) تلك في سبرينغفيلد بل في كانتون بولاية أوهايو، وظهرت فيها امرأة "ليست لها صلة معروفة بهايتي أو أي بلد أجنبي آخر"، وفقًا لصحيفة "كانتون ريبوسيتوري". وكتب ممثل من قسم شرطة كانتون في رسالة بالبريد الإلكتروني أن المرأة "مواطنة أميركية ولدت في كانتون بولاية أوهايو. ليس لدينا أي تعليق إضافي في الوقت الحالي".

كما أظهر منشور آخر انتشر على نطاق واسع صورة لرجل أسود يحمل أوزة ميتة في الشارع، لكن هذه الصورة كانت أيضاً من منطقة أخرى من أوهايو ولم تتضمن أي دليل على أن الرجل الذي ظهر في الصورة من هايتي، وفقاً للرجل الذي التقط الصورة والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته لصحيفة "كولومبوس ديسباتش" المحلية. لم تتمكن صحيفة "واشنطن بوست" من التأكد من هويته بشكل مستقل.

وقبل أن تنتشر هذه الميم في الخطاب الجمهوري السائد، تداولتها أوساط أقصى اليمين المتطرف. وقام أحد المؤثرين اليمينيين البارزين الذين تفاعلوا مع الموضوع بإعادة تغريد منشور بعد ظهر يوم السبت يربط بين هذ الادعاء وبين السياسات المفترضة لنائبة الرئيس كامالا هاريس. وسرعان ما قام مؤثر ثانٍ، وهو أندرو توربا، وهو قومي مسيحي ومؤسس شبكة التواصل الاجتماعي اليمينية المتطرفة "غاب" ورئيسها التنفيذي، بنشر رابط منشور سبرينغفيلد على فايسبوك. 

بدأ المؤثرون الآخرون في النشر حول هذا الموضوع يوم الأحد، وقام المؤثر الأول بإعادة تغريد منشور لحساب على وسائل التواصل الاجتماعي يمتلئ مضمونه بالشتائم العنصرية. وبحلول بعد ظهر يوم الاثنين قبل المناظرة، كان حوالي 159 من المؤثرين اليمينيين - و23 من السياسيين والمرشحين أو المسؤولين الحزبيين الجمهوريين - قد ناقشوا وتداولوا الميم على الإنترنت.

وقد انتشر الادعاء بأن الهايتيين في سبرينغفيلد كانوا يقتلون الطيور المائية، وذلك في موقع "فيدراليست" المحافظ، الذي نشر يوم الثلاثاء تقريرًا من مكتب شريف مقاطعة كلارك يظهر أن أحد السكان المحليين أخبر الشرطة في مكالمة هاتفية أنه شاهد أربعة مهاجرين من هايتي، يحمل كل منهم أوزة.

وقال المتصل: "أعندما كنت في الطريق إلى عملي،  رأيت مجموعة من الأشخاص الهايتيين، وكان هناك حوالي أربعة أشخاص يحملون أوزات".

وقالت ميغان سكواير، نائبة مدير تحليلات البيانات في مركز قانون الفقر الجنوبي الاميركي والأستاذة السابقة لعلوم الكمبيوتر في جامعة إيلون، حيث درست انتشار التطرف والكراهية على الإنترنت، إن الفكرة "انتشرت لأن الجناح المعادي للمهاجرين من اليمين المتطرف ضخّم هذا الأمر… لقد تحركت القضية بسرعة بسبب أدلة الفيديو، وحقيقة أن الأمر يتعلق بالقطط على الإنترنت وبسبب الإيحاءات العرقية والهجرة".

الجمهوريون يتفاعلون مع الميم
وتبنى المسؤولون الجمهوريون المنتخبون على أعلى المستويات الحكومية هذه الميمات. فقد نشر السيناتور تيد كروز (جمهوري من تكساس) نسخته من هذه الميمات، وكذلك فعل النائب جيم جوردان (جمهوري من أوهايو)، والنائبة مارجوري تايلور-غرين (جمهورية من ولاية جورجيا)، وكاري ليك المرشح الجمهوري المحافظ والمرشح لمجلس الشيوخ عن ولاية أريزونا.

خلال الصيف، قامت مجموعة من النازيين الجدد بمسيرة عبر سبرينغفيلد تحمل أعلام الصليب المعقوف احتجاجًا على السكان الهايتيين في المدينة. وقد حضر أحد أعضاء تلك المجموعة اجتماعاً في المدينة في أواخر آب (اغسطس) للتحذير من أن "الجريمة والوحشية ستزداد مع كل هايتي جديد".

ولكن، قبل ساعات فقط من المناقشة، اقترب ناثان كلارك، والد الصبي البالغ من العمر 11 عاماً الذي أدى موته الصيف الماضي إلى زيادة التوترات المعادية للمهاجرين في سبرينغفيلد، من المنصة في اجتماع آخر للمدينة ليوجه رسالة مختلفة تماماً.

وقال: "أتمنى لو أن ابني إيدان كلارك قُتل على يد رجل أبيض يبلغ من العمر 60 عاماً"، وتساءل: "هل تبدو كلماتي فظة؟... لو أن ذلك الرجل قتل ابني البالغ من العمر 11 عاماً، لتركتنا تلك المجموعة التي لا تتوقف عن بث الكراهية في نفوسنا وشأننا"، متهما كلاً من فانس وترامب باستغلال وفاة ابنه لأغراض سياسية، وهو ما اعتبره "مستهجنًا".

 وفي استفسار سابق منفصل، طلبت الصحيفة من حملة ترامب الاستشهاد بأدلة تدعم مزاعمه بأن المهاجرين يأكلون الحيوانات الأليفة في أوهايو. وردّ متحدث باسم الحملة ببيان عام من مستشاري ترامب كريس لاسيفيتا وسوزي وايلز قالا فيه إن الرئيس السابق كان "الفائز الواضح" في المناظرة.

وعندما طُلب منه تفاصيل حول مخاوف ناخبي فانس في أوهايو التي أشار إليها السيناتور، رد المتحدث باسمه لوك شرودر ببيان طالب فيه هاريس بالاعتذار عن سياسات الحدود التي قال إنها مسؤولة عن مقتل الأبرياء.

ترامب يحمي القطط
وقال أليكس ديسولمي، رئيس بلدية شمال ميامي بولاية فلوريدا، وهو أميركي من أصل هايتي، إنه "مرعوب" من تصريحات فانس الأصلية. ووصف ديسولمي مدينته بأنها تضم أكبر تجمع للأميركيين من أصل هايتي في البلاد. واتهم فانس وآخرين بالإضرار بسمعة سبرينغفيلد وتأجيج الانقسام والعداء "بسبب مزاعم فقدت مصداقيتها".

وقال ديسولمي: "كلما احتاجوا إلى مجموعة من الناس لينتقدوهم، يقصدون الهايتيين… إنهم لا ينظرون إلينا كأشخاص". وأعرب عن أسفه لهجمات ترامب المتكررة على هايتي، بما في ذلك الإشارة إليها إلى جانب الدول الأفريقية عندما كان رئيسًا على أنها دول "قذرة".

وفي مقابلة مساء الثلاثاء على قناة "سي إن إن"، انتقد فانس تغطية الادعاءات الكاذبة عندما أكد أن "وسائل الإعلام لم تهتم بالمذابح التي أحدثتها هذه السياسات حتى حولناها إلى ميم عن القطط".

في اليوم التالي، رفض حاكم ولاية أوهايو مايك ديواين (جمهوري) هذه المزاعم. وقال ديواين في مقابلة مع شبكة "سي بي إس نيوز": "هذا شيء ظهر على الإنترنت، ويمكن أن يكون الإنترنت مجنونًا جدًا في بعض الأحيان".

قبل مناظرة يوم الثلاثاء، شارك ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي صورًا معدّلة لنفسه وهو يحمي حيوانات أليفة مختلفة، فيما بدا أنه إشارة إلى ادعاء سبرينغفيلد.

واتخذت هذه الميمات مظهرًا أكثر تهديدًا في منصات التواصل الاجتماعي التي يستخدمها المتطرفون اليمينيون المتطرفون مثل جماعة "الفتيان الفخورون" والجماعات المسلحة.