مرت خمسة عشر شهرًا منذ انفصالي عن زوجي، لكن لم أشعر وكأن الكثير قد تغير، كنت أتناول العشاء على نفس الطاولة، جالسة بجوار زوجي السابق.
لم نعد زوجين ولديه صديقة. ولكن بسبب سوق الإيجار الضيق في كالجاري، ما زلنا نعيش في منزلنا العائلي. في هذا المساء، كان ابنانا المراهقان بالخارج. تناول زوجي السابق العشاء بصمت، وهو يتصفح وسائل التواصل الاجتماعي على هاتفه.
فكرت، وأنا آكل أصابع السمك والبطاطس المقلية التي أعدها للعشاء،"هذا وحيد وسريالي".
لم تكن علاقتنا دائمًا على هذا النحو. كان صديقي في الجامعة وتزوجنا منذ 24 عامًا. كان زوجي مستقلاً ومرحًا. أحببت طبيعته المرحة. كنا نتقاسم قيمًا متشابهة ونادرًا ما كنا نتقاتل.
ثم أنجبنا أطفالاً وتغير كل شيء ببطء. كان الأولاد يعانون من مشاكل صحية، فخفضت وظيفتي إلى العمل بدوام جزئي لرعايتهم. وجد زوجي اهتمامات أخرى وغادر لصيد الأسماك أو رحلات المشي لمسافات طويلة في معظم عطلات نهاية الأسبوع.
لقد ابتعدنا عن بعضنا البعض وبدأت أشعر بأنني غير مرئية - خادمة وأم، ليس أكثر. في مايو 2023، أخبرت زوجي أنني أريد الانفصال، كان قول الحقيقة بشأن مشاعري ورغباتي بمثابة راحة كبيرة. كنت مستعدة لبدء فصل جديد والمضي قدمًا، ولكن كانت المشكلة الوحيدة هي السكن.
كان سوق الإسكان في كالجاري ولا يزال ساخنًا. في جميع أنحاء البلاد، سمع الناس عما تسميه الحكومة الإقليمية "ميزة ألبرتا" وكانوا يتوافدون إلى كالجاري بحثًا عن مساكن أقل تكلفة وفرص عمل. أدى ذلك إلى ارتفاع الأسعار هنا، وبحلول عام 2023، بلغ متوسط التكلفة الشهرية لشقة من غرفتي نوم 1695 دولارًا، وهو ما يقرب من راتبي الشهري بالكامل كمساعد إداري بدوام جزئي.
لذا توصلت أنا وزوجي السابق إلى اتفاق. قررنا البقاء في نفس المنزل، في غرف نوم منفصلة، وكنا نتناوب على الغياب في عطلات نهاية الأسبوع لإعطاء بعضنا البعض مساحة.
خلال الأسبوع، عملنا من المنزل مرتين في الأسبوع - كان هو في مكتبنا الخلفي الصغير وأنا من مكتب صغير في غرفة الطعام.
كما التزم بإعداد العشاء بشكل متكرر، وقبلت أننا سنتناول المزيد من الوجبات المطبوخة والمجمدة. واصلت إدارة شؤون الأسرة المالية، لكنني توقفت عن دفع ضرائبه وتقديم استحقاقاته الطبية.
في البداية، وجدت الترتيب مقبولًا. كنت أقضي عطلات نهاية الأسبوع في منازل أصدقائي. وفي بعض الأحيان كنت أحظى بالحظ وأتمكن من رعاية المنزل بينما كان الآخرون مسافرين. وفي أحيان أخرى كنت أنام في غرف نوم إضافية في الطابق السفلي، وكنت أقضي وقتًا أطول مع الأصدقاء وكنت أستريح.
في المنزل، كنت أنا وزوجي السابق على وفاق لأن أياً منا لم يكن يرغب في إحداث ضجة، ولم أعد أهدر طاقتي في الاستماع إلى قصصه أو إشراكه في محادثة حول هواياته أو عمله. كما منح ذلك أبنائي الوقت للتكيف مع انفصالنا.
لكن بعد أربعة أشهر، بدأت أشعر وكأنني أفرض نفسي على الأصدقاء وأتوسل إليهم للحصول على خدمات. لقد أثر ذلك عليّ ووصلت إلى النقطة التي تساءلت فيها عما إذا كان ينبغي لي أن ألتزم الصمت، وأن أستمر في أداء واجباتي الزوجية لبضع سنوات أخرى.
ثم سمحت لي صديقة بالبقاء في شقتها الفارغة أثناء تجديدها. أحضرت مرتبة للأرضية وطاولة قابلة للطي وكرسيًا ، كان الأمر وحيدًا، لكنه كان ما أحتاجه تمامًا.
كنت جالسة على الطاولة القابلة للطي يوم الجمعة في أواخر يناير، أتساءل كيف أشغل الوقت، عندما بحثت على الإنترنت عن "الأشياء التي يمكن القيام بها في كالجاري هذا الأسبوع".
كانت جولة التصوير الجماعي على رأس القائمة وبدون تفكير طويل، قمت بالتسجيل.
في اليوم التالي، مشيت مع المجموعة على طول شارع ستيفن أفينيو الشهير في كالجاري. أخرجت هاتفي الذكي، وهو طراز أندرويد قديم اشتريته مستعملًا.
لقد ركزت على مقعد في الحديقة مطلي بألوان زاهية. ثم لفتت انتباهي الأضواء المعلقة من أعلى المباني، ثم لوحات الطباشير، وصنابير المياه، وجدارية بالأبيض والأسود لسيدات الليل القدامى، مرسومة على جانب مبنى من الطوب.
كانت السيدات في اللوحة تبدو فخورات وواثقات، وكأنهن يطالبن بحقهن في الشارع. كان بوسعي أن أفعل ذلك أيضًا. وفجأة، وأنا واقفة في الشارع، لم أعد زوجة ولا أمًا، بل أصبحت تامي. إنسانة. أفعل شيئًا لنفسي فقط.
وسرعان ما دفعني نجاح جولة التصوير إلى تجربة أنشطة أخرى ــ المعارض الفنية المجانية وحفل أوركسترا كالجاري الفيلهارمونية. وذهبت إلى السينما بمفردي. وشاركت في ورش عمل للتطريز والكتابة، وعلى الرغم من المشكلات المستمرة في المنزل، فقد عشت فرحة أكبر مما عشته منذ سنوات.
اليوم، ما زلت أعيش في نفس المنزل مع زوجي السابق، لكنني أتمتع بحرية لا علاقة لها بوضعي المعيشي.
لقد حصلت على وظيفة جديدة بدوام كامل بأجر أفضل لتمنحني بعض الخيارات. وآمل أن أتمكن أنا وزوجي السابق خلال أشهر من إتمام اتفاقية الانفصال القانوني وبيع منزلنا، حتى أتمكن من التأهل للحصول على قرض عقاري والحصول على مكان جديد بمفردي.
مهما حدث، فأنا أتمتع بالحرية لأنني لم أعد أعرف نفسي فقط من خلال دوري كزوجة وأم. لقد سمحت لنفسي أخيرًا بالتعبير عن حقيقتي.