أمرت السلطات الأوكرانية يوم الاثنين العائلات التي لديها أطفال بإخلاء مدينة بوكروفسك الشرقية على وجه السرعة، حيث يتقدم الجيش الروسي بسرعة على الرغم من التوغل الأوكراني الخاطف في منطقة كورسك الروسية.

وقالت السلطات المحلية إن القوات الروسية تتقدم بسرعة كبيرة لدرجة أن الأسر تلقت أوامر بمغادرة المدينة والبلدات والقرى المجاورة الأخرى بدءًا من يوم الثلاثاء. وقال المسؤولون إن حوالي 53 ألف شخص ما زالوا يعيشون في بوكروفسك، وقرر بعضهم الخروج على الفور.

صعد الناس من جميع الأعمار إلى القطارات والحافلات حاملين معهم كل ما يستطيعون حمله من أمتعة. وبكى بعضهم وهم ينتظرون المغادرة. وساعد الجنود كبار السن في حمل حقائبهم، وساعد المتطوعون الأشخاص ذوي الإعاقة. وارتدى عمال السكك الحديدية سترات واقية من الرصاص.

وقالت ناتاليا إيفانيوك إن ضجيج الانفجارات الناجمة عن القصف الروسي ملأ الهواء بينما فرت هي وابنتاها اللتان تبلغان من العمر 7 و9 سنوات من منزلهما في قرية ميرنوهراد القريبة، والتي تبعد أقل من 10 كيلومترات (6 أميال) عن خط المواجهة.

وقالت لوكالة أسوشيتد برس: "كان الأمر مخيفًا للغاية. بالكاد خرجنا".

بوكروفسك هي واحدة من المعاقل الدفاعية الرئيسية لأوكرانيا ومركز لوجستي رئيسي في منطقة دونيتسك. ومن شأن الاستيلاء عليها أن يعرض القدرات الدفاعية لأوكرانيا وطرق الإمداد للخطر، وأن يقرب روسيا من هدفها المعلن المتمثل في الاستيلاء على منطقة دونيتسك بالكامل.

كانت إحدى محاولات كييف لتخفيف الضغط على جبهتها الشرقية هي التوغل غير المتوقع في منطقة كورسك الروسية في السادس من أغسطس، والذي كان يهدف من بين أهداف أخرى إلى إثارة قلق الكرملين وإجباره على تقسيم موارده العسكرية.

قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي يوم الأحد إن التوغل الجريء يحاول إنشاء منطقة عازلة قد تمنع المزيد من الهجمات من قبل موسكو عبر الحدود، وخاصة بالمدفعية بعيدة المدى والصواريخ والقنابل الانزلاقية. استمرت هذه العملية يوم الاثنين في سرية تامة.

لقد كلفت روسيا ستة أشهر من العمل الشاق عبر منطقة دونيتسك الأوكرانية بعد الاستيلاء على أفدييفكا قواتها ومدرعاتها بشكل كبير. ومع ذلك، فقد أتى الهجوم بثماره تدريجيًا حيث لم يعد أمام المدافعين الأوكرانيين خيار سوى الانسحاب من المواقع التي دمرتها المدفعية والصواريخ والقنابل الروسية.

قالت تيتيانا ميرونينكو (57 عاما) التي جاءت من سيليدوف على بعد خمسة كيلومترات فقط (3 أميال) من خط المواجهة: "هناك الكثير من الدمار من حولنا، لذا يصبح البقاء مخيفا أكثر فأكثر".

جلست بجانب زوجها في عربة قطار تنتظر مغادرة بوكروفسك. كان متجها إلى لفيف، على بعد مئات الكيلومترات (الأميال) في غرب أوكرانيا.

تريد روسيا السيطرة على جميع أجزاء دونيتسك ولوغانسك المجاورة، والتي تشكلان معا منطقة دونباس الصناعية.

حذر المسؤولون الأسبوع الماضي من أن القوات الروسية تتقدم بسرعة وأنها على بعد 10 كيلومترات (6 أميال) فقط من ضواحي بوكروفسك.

وقال أوليكساندر سيرسكي، القائد العام لأوكرانيا، يوم الاثنين إن "معارك عنيفة" تجري في منطقة بوكروفسك.

تخضع بلدة توريتسك القريبة، التي سيفتح الاستيلاء عليها الباب أمام تقدم روسي على معقل تشاسيف يار الرئيسي من الجنوب، أيضا لسيطرة المتمردين. وقال إن "الضغوط شديدة".

وقال معهد دراسة الحرب إن القوات الروسية كانت تتقدم بنحو كيلومترين مربعين (0.8 ميل مربع) يوميا في منطقة بوكروفسك على مدى الأشهر الستة الماضية.

وقال معهد دراسة الحرب ومقره واشنطن في وقت متأخر من يوم الأحد إنهم اعتمدوا على هجمات المشاة الأمامية من قرية إلى قرية، وحققوا تقدما تدريجيا مع إظهارهم لتفوقهم في القوى العاملة والمواد.

كان مسؤولو بوكروفسك يجتمعون مع السكان لتزويدهم بالتفاصيل اللوجستية بشأن الإخلاء. عُرض على الناس مأوى في غرب أوكرانيا، حيث سيتم استضافتهم في مساكن ومنازل منفصلة معدة لهم.

في تطورات أخرى:

قال رئيس المنطقة دينيس بوشيلين على وسائل التواصل الاجتماعي إن امرأة حامل قُتلت وأصيب 10 آخرون بقصف أوكراني في مدينة دونيتسك المحتلة من قبل روسيا. وقال إن طفلين من بين المصابين.

في مدينة بروليتارسك الروسية، على بعد حوالي 270 كيلومترًا (170 ميلاً) من الحدود الأوكرانية، احتاج 41 رجل إطفاء إلى رعاية طبية، وتم نقل 18 منهم إلى المستشفى، في حريق في مستودع بدأ بسبب حطام طائرة بدون طيار تم اعتراضها، كما قال حاكم المنطقة فاسيلي جولوبيف.