روما - لقي رجل حتفه وفُقد ستة أشخاص، بعد أن ضربت عاصفة عنيفة غير متوقعة يختًا فاخرًا قبالة العاصمة الصقلية باليرمو في وقت مبكر من صباح الاثنين.

قال خفر السواحل في بيان إن القارب الشراعي الذي يبلغ طوله 56 مترًا تم تحديده على أنه بايزيان مسجل في بريطانيا وغرق وعلى متنه 22 شخصًا قبل شروق الشمس بقليل.

لم يتم الكشف عن أسماء القتلى والمفقودين على الفور، لكن شخصًا مطلعًا على عملية الإنقاذ أكد أن رجل الأعمال البريطاني في مجال التكنولوجيا مايك لينش لم يكن في عداد المفقودين. وقال خفر السواحل الإيطالي إن المفقودين يحملون الجنسية البريطانية والأمريكية والكندية.

وقال مسؤول في خفر السواحل في باليرمو لرويترز "كانت الرياح قوية للغاية. كان من المتوقع أن يكون الطقس سيئا لكن ليس بهذا الحجم".

اجتاحت العواصف والأمطار الغزيرة إيطاليا في الأيام الأخيرة - حيث تسببت الفيضانات والانهيارات الأرضية في أضرار جسيمة في شمال البلاد - بعد أسابيع من الحر الشديد.

تم نقل ثمانية من الذين تم إنقاذهم إلى مستشفيات محلية. وذكرت وسائل إعلام محلية أن جميعهم في حالة مستقرة.

وقال قائد قارب قريب لرويترز إنه عندما ضربت العاصفة قام بتشغيل المحرك للسيطرة على السفينة وتجنب الاصطدام بالسفينة البايزية.

وقال كارستن بورنر للصحفيين "تمكنا من إبقاء السفينة في مكانها وبعد انتهاء العاصفة لاحظنا أن السفينة خلفنا اختفت".

وأضاف أن القارب الآخر "انقلب على الماء ثم غرق".

وقال إن طاقمه عثر بعد ذلك على بعض الناجين على قارب نجاة - بما في ذلك ثلاثة أصيبوا بجروح خطيرة، وطفلة ووالدتها - وأخذوهم على متن القارب قبل أن يلتقطهم خفر السواحل.

يُعرف لينش، البالغ من العمر 59 عامًا، بأنه بيل جيتس البريطاني وهو أحد أشهر رواد الأعمال في مجال التكنولوجيا في البلاد.

تمت تبرئته في يونيو من قبل هيئة محلفين في سان فرانسيسكو من تهم الاحتيال المرتبطة ببيع شركته للبرمجيات، أوتونومي، إلى هيوليت باكارد مقابل 11 مليار دولار في عام 2011.

وقال في ذلك الوقت إنه "مسرور" لتبرئته في المحاكمة الجنائية التي نفى فيها ارتكاب أي مخالفات وألقى باللوم على هيوليت باكارد لفشلها في دمج الشركتين.

غواصون يتفقدون الحطام

قال خفر السواحل إن الغواصين كانوا يتفقدون الحطام على عمق 49 مترًا.

فتح المدعون العامون في بلدة تيرميني إيميريسي القريبة تحقيقًا للنظر في الخطأ الذي حدث.

تم بناء البايزية بواسطة شركة بناء السفن الإيطالية Perini في عام 2008 وتم تجديدها آخر مرة في عام 2020، وتم إدارتها من قبل شركة اليخوت Camper & Nicholsons.

فازت بسلسلة من الجوائز لتصميمها ويمكنها استيعاب ما يصل إلى 12 ضيفًا في ستة أجنحة وطاقم مكون من 10 أفراد، وفقًا لمواقع اليخوت المتخصصة عبر الإنترنت.

لم يتضح على الفور من يملك القارب، ومع ذلك، فإن اسم اليخت سيتردد صداه مع لينش لأن أطروحته للدكتوراه والبرنامج الذي صنع ثروته كان قائمًا على نظرية بايزية.

كان اليخت يُعرف سابقًا باسم Salute، أو الصحة باللغة الإيطالية. وقالت شركة بيريني على موقعها الإلكتروني إن صارية السفينة التي يبلغ طولها 75 متراً هي أطول صارية من الألومنيوم في العالم.

غادرت السفينة ميناء ميلاتسو في صقلية في 14 أغسطس/آب وتم تعقبها آخر مرة شرقي باليرمو مساء الأحد، وكانت حالة الملاحة "راسية"، وفقاً لتطبيق تتبع السفن Vesselfinder.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية البريطانية إن المسؤولين البريطانيين على اتصال بالسلطات المحلية بشأن الحادث ومستعدون لتقديم الدعم القنصلي للبريطانيين المتضررين.