يقول الخبراء إن الأحداث المناخية المتطرفة مثل الحرائق والفيضانات وموجات الحر والجفاف تشكل خطرًا متزايدًا على سلسلة إمدادات الغذاء في كندا، مما يضع ضغوطًا على الأسعار طوال الطريق إلى رفوف متجر البقالة.

قال فرانك سكالي، نائب رئيس شؤون الصناعة في شركة Food, Health & Consumer Products Of Canada، "في أي وقت تحدث فيه أحداث كبيرة متعلقة بالطقس، فإنها تميل إلى زيادة التكاليف".

أصبحت مثل هذه الأحداث أكثر تكرارًا وكثافة في كندا وحول العالم.

قال تقرير للحكومة الفيدرالية لعام 2019 إن درجات الحرارة من المتوقع أن تستمر في الارتفاع، مدفوعة بالتأثير البشري، في حين من المتوقع أيضًا زيادة هطول الأمطار.

وقالت أماندا نوريس، كبيرة الاقتصاديين في Farm Credit Canada، إن الطقس يلعب دورًا كبيرًا في إنتاج الغذاء، ويمكن لعوامل مثل الحرارة الزائدة أو القليلة جدًا أو الرطوبة أن تؤثر ليس فقط على حجم الغذاء المنتج، ولكن أيضًا على انتشار الآفات والأمراض.

وأضافت"يمكن أن يؤثر الطقس أيضًا على الأنشطة في أسفل سلسلة التوريد". "على سبيل المثال، قد تكون البنية التحتية تالفة بسبب الفيضانات التي تغير طرق النقل والقدرة على نقل هذه المنتجات على طول سلسلة توريد الغذاء"..

وقالت إن النقص الناجم عن الطقس القاسي يمكن أن يؤدي أيضًا إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية إذا لم يكن العرض قادرًا على تلبية الطلب.

ووفقًا لتقرير صادر في يوليو عن معهد السياسة الزراعية والغذائية الكندي، واجهت صناعة الزراعة "سلسلة من التحديات" مؤخرًا، بما في ذلك تغير المناخ، مع التأثيرات المتتالية لهذه الرياح المعاكسة التي تتردد صداها في جميع أنحاء سلسلة التوريد.

في استطلاع للتقرير، حدد المستجيبون من الصناعة وكذلك أعضاء الحكومة الطقس المتطرف كواحد من أكبر المخاطر التي تهدد القطاع الزراعي.

لقد ضربت الفيضانات الكبرى في كولومبيا البريطانية قبل ثلاث سنوات المزارعين بشدة، حيث ماتت مئات الآلاف من الدجاج والحيوانات الزراعية الأخرى بعد أن تسببت الأنهار الجوية في حدوث فيضانات وانهيارات أرضية.

كما أدى الجفاف في عام 2023 إلى إجهاد إنتاج المحاصيل في ساسكاتشوان، حيث انخفض الإنتاج بنحو 11 في المائة، بعد عامين من انخفاض تاريخي في الإنتاج بنسبة 47 في المائة بسبب الحرارة الشديدة والجفاف في عام 2021.

وقال تايلر ماكان، المدير الإداري لمعهد سياسة الأغذية الزراعية، إن صناعة الزراعة تمكنت من جعل نفسها أكثر مرونة إلى حد ما في مواجهة أشياء مثل الجفاف من خلال تغيير بعض ممارساتها، مثل استخدام تقنية عدم الحرث للحفاظ على المزيد من الرطوبة في الأرض. وقال إن هذه الممارسات لا يمكنها حماية المحاصيل من الطقس الأكثر تطرفًا، لكنها تساعد في سنوات أخرى.

وقال ماكان إن الطقس المتطرف في أجزاء أخرى من العالم يمكن أن يؤثر أيضًا على المزارعين إذا ارتفعت تكاليف المدخلات، مثل الأسمدة، أو إذا كان هناك نقص في محصول رئيسي يسبب دمارًا في أسعار السلع الأساسية.

وتابع "قد يؤدي حدث طقس متطرف في الصين أو الهند في الوقت الخطأ إلى عواقب وخيمة ومدمرة، لأنه لا يوجد حقًا ما يكفي من القمح في بقية العالم لتعويض الخسائر المحتملة".

وقال سكالي إنه في حين يرى المزارعون غالبًا تأثيرات مباشرة من الأحداث الجوية المتطرفة، فإن التأثيرات عادة ما تكون غير مباشرة بالنسبة لأولئك الذين هم على طول سلسلة التوريد، مثل المصنعين والمعالجين.

واضاف إن سلاسل التوريد مصممة بشكل عام للحفاظ على أدنى تكلفة في الاعتبار، مما يعني أن خطر الاضطراب أعلى، مثل وجود مصنع كبير واحد بدلاً من مصانع أصغر متعددة، أو الاعتماد على مصدر واحد لمدخلات مهمة. وقال إن الاضطراب في جزء واحد من سلسلة التوريد يمكن أن يخلق "تأثير الدومينو".

ومع ذلك، فقد أظهرت جائحة كوفيد-19 والاضطرابات التي نتجت عن سلسلة التوريد للشركات أن الخيار الأقل تكلفة يكون أحيانًا محفوفًا بالمخاطر، وفقًا لسكالي. وقد قامت العديد من الشركات برسم خرائط لسلاسل التوريد الخاصة بها، والتوجه إلى مصادر متعددة للحصول على المدخلات أو تحديد النسخ الاحتياطية.

وقال: "لقد وضع هذا الجميع حقًا خطوة للأمام".

لكن هذا النوع من التغييرات لا يمكنه التخفيف من كل الاضطرابات المحتملة، كما قال سكالي، ومن المرجح أن تزداد حالات النقص وتقلب الأسعار سوءًا.

لا يؤثر الطقس المتطرف على السلع الأساسية نفسها فحسب، بل يمكنه أيضًا تعطيل النقل.

وقال سكالي إن الحرائق في غرب كندا هي أحدث مثال على ذلك، حيث تم إغلاق خطوط السكك الحديدية.

وقال: "نعم، يمكنك وضع الأشياء على الشاحنات، ولكن لا توجد سعة شاحنات كافية في البلاد لتعويض السكك الحديدية. لذا ستتأخر الأشياء، وستصبح أكثر تكلفة".

وقال إنه إذا كان الاضطراب لمرة واحدة، فإن الشركة تحاول عادةً استيعابه، لكن الاضطرابات أو التغييرات الأطول أمدًا تعني عادةً أن الأسعار ستضطر إلى الارتفاع.

قد يلاحظ الكنديون آثار الأحداث الجوية المتطرفة على طعامهم بطريقتين: عندما ترتفع الأسعار، وعندما تصبح العناصر فجأة غير متوفرة.

في نوفمبر 2022، ارتفعت أسعار الخس وسط نقص في الخس الجبلي والروماني، بسبب فيروس في منطقة رئيسية لزراعة الخس في كاليفورنيا. في الربيع التالي، ضربت الأمطار الغزيرة والعواصف الوادي، مما تسبب في حدوث فيضانات.

في وقت سابق من هذا العام، سلط ارتفاع أسعار العقود الآجلة للكاكاو الضوء على آثار درجات الحرارة المرتفعة وظروف الطقس والأمراض في غرب إفريقيا، حيث تضررت غلة المحاصيل.

شهدت أسعار عصير البرتقال ارتفاعًا مماثلاً هذا الربيع، حيث ألحقت الفيضانات والجفاف أضرارًا بالحصاد في البرازيل، بعد عام من معاناة إسبانيا وفلوريدا من انخفاض إنتاج البرتقال وسط الجفاف وإعصار إيان على التوالي.

الفراولة معرضة للخطر أيضًا. وفقًا لجامعة واترلو، من المقرر أن يصبح التوت أكثر ندرة وتكلفة مع ارتفاع درجات الحرارة. وأشارت إلى أن كندا مستورد رئيسي للفراولة من كاليفورنيا.

قالت ميشيل واسيليشين، المتحدثة باسم مجلس التجزئة في كندا، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن العديد من فئات الأغذية التي شهدت تقلبات في السنوات الأخيرة استقرت هذا العام. ومع ذلك، قالت إن الحرارة الشديدة الحالية في غرب كندا والولايات المتحدة قد تؤثر على بعض الأسعار في الخريف والشتاء.

وأضافت أن الصراعات الجيوسياسية تزيد من الطين بلة. "لقد جعلنا الصراع المستمر في أوكرانيا أكثر اعتمادًا على الحبوب الكندية، لذلك عندما يتأثر ذلك بالطقس المتطرف، يكون تأثيره أكبر من ذي قبل".