أنهت أونتاريو رسميًا برنامج مراقبة مياه الصرف الصحي لـ COVID-19 اليوم في خطوة وصفها بعض خبراء الصحة العامة بأنها قصيرة النظر.

وقال الدكتور فهد رزاق، المدير العلمي السابق لـ COVID-19 Ontario Science Table، إن قرار المقاطعة "مخيب للآمال بشكل لا يصدق".

وأوضح رزاق إن اختبار مياه الصرف الصحي يعطي مؤشرًا مبكرًا على موعد ارتفاع حالات COVID-19 والفيروسات الأخرى.

مشيراً إلى إن مراقبة مياه الصرف الصحي في عشرات المجتمعات في جميع أنحاء أونتاريو مفيدة ليس فقط للكشف عن كوفيد، ولكن لمراقبة التهديدات المحتملة، بما في ذلك وصول فيروس أنفلونزا الطيور H5N1.

وقالت وزارة البيئة في أونتاريو إنها "تنهي" برنامجها مع قيام وكالة الصحة العامة الكندية بتوسيع مواقع مراقبة مياه الصرف الصحي في المقاطعة.

لكن المتحدث باسم وكالة الصحة العامة الكندية يقول إنها تخطط فقط للاختبار في أربع مدن في أونتاريو بالإضافة إلى مواقعها الأربعة الحالية في تورنتو، والتي لن تكرر البرنامج الإقليمي.

هذا وقالت آنا ماديسون في رسالة بالبريد الإلكتروني مساء الثلاثاء: "لن يحل نطاق التوسع محل النطاق الحالي لبرنامج أونتاريو".

"لم يتم تنسيق قرار أونتاريو بعدم الاستمرار في برنامج اختبار مياه الصرف الصحي مع قرار وكالة الصحة العامة الكندية بتوسيع برنامج مراقبة مياه الصرف الصحي".

وقال أليكس كاثروود، السكرتير الصحفي لوزير البيئة والمحافظة على الطبيعة والمتنزهات في أونتاريو، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن الحكومة الإقليمية "ستعمل مع الحكومة الفيدرالية وتقترح مواقع أخذ العينات التي توفر بيانات عالية الجودة للصحة العامة في جميع أنحاء المقاطعة".

وأكدت ماديسون إن المراقبة الفيدرالية الإضافية لمياه الصرف الصحي من المتوقع أن تبدأ قبل موسم الإنفلونزا هذا الخريف.

ومن جانبه قال رزاق، وهو عالم أوبئة ومتخصص في الطب الباطني في مستشفى سانت مايكل في تورنتو، إن العديد من المجتمعات لن تحصل الآن على مراقبة الفيروسات التي تحتاجها، (فمراقبة مياه الصرف الصحي) توفر معلومات سريعة بما يكفي لتتمكن من التصرف. "لذا، مع العلم أن لديك الكثير من حالات كوفيد في المستشفى، فقد فات الأوان للتصرف بعدة طرق".

وتابع رزاق"نحن نعلم الآن أن الإشارة من مياه الصرف الصحي - ليس فقط لكوفيد، ولكن على سبيل المثال لفيروس الجهاز التنفسي المخلوي - توفر نظام إنذار مبكر عندما يظهر المرض، مما يمنح الأفراد وقتًا كافيًا لتغيير عملية اتخاذ القرار أو (ل) وحدات الصحة العامة أو المسؤولين للرد".

قال رزاق إن مواقع اختبار مياه الصرف الصحي غطت ما يقرب من ثلاثة أرباع سكان أونتاريو في عام 2023، كما تضمنت بعض المراقبة المستهدفة لمستويات كوفيد-19 في الأماكن عالية الخطورة مثل دور الرعاية طويلة الأجل أو ملاجئ المشردين.

وقال: "بالنسبة لي، هذه قضية مساواة مهمة".

"هذا يتحرك في الاتجاه المعاكس تمامًا لما نريده في أفضل برامج الصحة العامة".