تمتلئ عينا ريتشارد أيرلاند بالدموع وهو ينظر في صمت نحو منزله ويرى ذكريات حياته محترقة ، تحولت إلى رماد.

ثم ينحني عمدة جاسبر على ما تبقى من المنزل الصغير المريح الذي نشأ فيه - قطعة من جدار خرساني - ويقول إن كل ما يمكنه التفكير فيه هو صورة داخل إطار تم التقاطها بعد أن انتقلت عائلته عندما كان يبلغ من العمر عامين، وضاعت في مكان ما بين الأنقاض.

وقال الرجل البالغ من العمر 69 عامًا يوم الجمعة خلال زيارته الأولى إلى المكان الذي كان يقف فيه منزله ذات يوم في بلدة المنتجع التاريخية في جبال روكي قبل أن يحرقه حريق غابات: "لقد نشأنا هنا ... عائلة مكونة من خمسة أطفال ووالدينا، وكان يعيش معنا دائمًا جد واحد على الأقل".

"كانت الحياة في تلك الأيام هكذا... عائلة ممتدة تحت سقف واحد. كان بيتي مليئًا بالذكريات"، كما يقول وهو يحبس دموعه، وشفتاه ترتعشان.

انتقل أشقاؤه بعيدًا عن منزله بعد ذلك، وتشكلت المزيد من الذكريات عن أطفاله الذين نشأوا في المنزل. يشعر بالحزن على مئات الصور التي التقطت لتلك اللحظات والتي تحولت الآن إلى رماد.

ولكن على الرغم من أن رماد منزله يقع تحت قدميه، يقول أيرلاند إنه سعيد لأن مرآبه لا يزال قائمًا، وبداخله ألعاب أحفاده.

ويقول: "سنعيد البناء".

ويشير إلى أن منازل جيرانه على جانبي منزله لا تزال قائمة دون خدش، وهو ما يعكس كيف دمرت حرائق الغابات بشكل عشوائي ثلث جميع المباني في جاسبر، ومعظمها في الجزء الغربي من المدينة، أو تركتها رمادية اللون ومشوهة ومغطاة بالسخام.

خلال جولة في المدينة مع أيرلاند ورئيسة وزراء ألبرتا دانييل سميث وكبار الشخصيات يوم الجمعة، يمكن رؤية الطبيعة العشوائية لحرائق الغابات في كل مكان، مع قمم الجبال الرائعة في متنزه جاسبر الوطني المطلة على الدمار.

تم تدمير منتزه مقطورات على طريق كابين كريك في غرب جاسبر، والقطع المشوهة من الخردة المعدنية المتبقية مغطاة بالرماد الرمادي والسخام الأسود.

يجلس الهيكل المحترق لشاحنة بيك آب صفراء زاهية في مكان قريب مع صفيحة التزلج المعدنية الخاصة بها المنصهرة على الخرسانة. تطفو أكوام من الدخان لأعلى من الأرض في بعض المناطق. الزجاج المحطم ملقى في كل مكان.

ومع ذلك، نجا صف من المنازل عبر الشارع.

يمكن رؤية أشياء منزلية، مثل الكراسي والإطارات وخزانات البروبان وزينة الهالوين، على الرصيف أمام المنازل.

وقال جيمس إيستهام، ضابط المعلومات في باركس كندا الذي كان جزءًا من الجولة، إن هذه الأشياء قابلة للاشتعال بدرجة كبيرة وقد أخرجها رجال الإطفاء كإجراء وقائي بينما اضطر حوالي 5000 من سكان جاسبر و20000 زائر إلى الفرار ليلة الاثنين مع تقدم حريقين إلى المدينة من الشمال والجنوب.

احترق نزل مالين الشهير في جاسبر يوم الأربعاء عندما دفعت الرياح التي بلغت سرعتها نحو 120 كيلومترًا في الساعة جدارًا من النار بارتفاع 100 متر إلى المدينة.

في يوم الجمعة، ظلت لافتة النزل شامخة بينما دُمر النزل نفسه على طريق كونوت. ولم يصمد أمام النيران سوى هيكل مداخل الغرف التي شوهد رجال الإطفاء وهم يسكبون الماء عليها.

وشوهدت الكراسي الحمراء المهترئة التي كان السياح يستريحون عليها ذات يوم أمام النزل.

وفي الشارع، دُمر محطة بنزين تابعة لشركة بترو كندا. وشوهدت الهياكل الفولاذية الفضية اللون لمضخات البنزين وهي تتساقط، وتناثرت قطع خشبية من سقف المحطة على الأرض.

وفي مكان قريب، لم يتبق سوى بضعة أقدام من جدار من الطوب المحروق وبرج كنيسة سانت ماري وسانت جورج الأنجليكانية، حيث كان سكان جاسبر يتجمعون منذ عام 1928 للصلاة وحضور حفلات الزفاف.

وفي أماكن أخرى من المدينة، كانت السيارات متوقفة في حقول من العشب، بعيداً عن المنازل القابلة للاشتعال. وقد تخلى عنها السكان هناك قبل أن يفروا.

وكانت أكوام من الخشب ومواد أخرى محترقة لا يمكن التعرف عليها قد دُفعت في كومة بواسطة الحفارات في جميع أنحاء المدينة.

وبعد الجولة، قال أيرلاند للصحافيين إنه يشعر بالأمل على الرغم من تدمير 30 في المائة من موقع بلدة جاسبر.

وقال: "هذا مهم لأن لدينا 70 في المائة من القاعدة للعمل منها".

واضاف إنه يخطط للتعامل مع إعادة بناء جاسبر وهو يعلم أنه يمر بما يمر به العديد من السكان الآخرين بعد فقدان منازلهم.

وقال: "إن آلامهم لا يمكن تصورها. أشعر بألمهم".