أخذ رؤساء وزراء كندا في الاعتبار قضايا الإسكان والرعاية الصحية وعلاقتهم المثيرة للجدل مع أوتاوا خلال اجتماعات الأسبوع الماضي في هاليفاكس، ظل العديد منهم منشغلين بالكوارث الطبيعية المرتبطة بتغير المناخ والتي تصاعدت منذ عودتهم إلى ديارهم.

قال رئيس وزراء نوفا سكوتيا تيم هيوستن في كلمته الختامية في اليوم الأخير من مؤتمر مجلس الاتحاد: “لم يغب عنا أن الاستعداد لحالات الطوارئ للكوارث الطبيعية أصبح أكثر أهمية من أي وقت مضى”.

وقال هيوستن إن رؤساء وزراء المقاطعات والأقاليم الكندية اجتمعوا لمدة ثلاثة أيام من الاجتماعات، وكانت مناقشة الكوارث الطبيعية المستمرة على جدول الأعمال باستمرار. وقد شهد هذا الصيف حتى الآن العديد من الفيضانات المفاجئة، بما في ذلك الفيضانات التي حدثت هذا الشهر في نوفا سكوتيا والتي أسفرت عن مقتل صبي يبلغ من العمر 13 عامًا، وحرائق الغابات في جميع أنحاء البلاد والتي أدت إلى تدمير الممتلكات وإجلاء الآلاف من السكان.

هناك عدد من رؤساء الوزراء حول الطاولة اليوم يكافحون حرائق الغابات في الوطن. وقال رئيس الوزراء في اليوم الثاني من الاجتماعات: “بالطبع هنا في هذه المقاطعة شهدنا وفاة مأساوية بسبب الفيضانات الأسبوع الماضي فقط”. في 11 يوليو، جرف إيلي يونغ إلى خندق في حديقة وولففيل، نيو ساوث ويلز، أثناء فيضان مفاجئ تسبب في أضرار جسيمة في جميع أنحاء الجزء الغربي من المقاطعة.

وقال: "لذا، بالطبع، فإن مناقشات الاستعداد لحالات الطوارئ لها بالتأكيد معنى وأهمية إضافية في وقت مثل هذا".

فيما قال بلير فيلتميت، مدير مركز إنتاكت للتكيف مع المناخ بجامعة واترلو، إن المناقشة ليست كافية. وقال في مقابلة يوم الأربعاء إن جميع مستويات الحكومة بحاجة إلى التعامل مع الكوارث الطبيعية المتصاعدة المرتبطة بتغير المناخ باعتبارها الأزمة الحالية وسن استراتيجيات التخفيف بسرعة قبل أن تتفاقم الأمور.

واضاف فيلتمايت إن هناك استراتيجيات للتخفيف من آثار الكوارث الطبيعية يمكن للحكومات تنفيذها، مشيرا إلى أن "المشكلة هي أنهم لا يطرحون الحلول المعروفة بالسرعة الكافية".

قائلاً "هذا نوع من حالة التنبيه الأحمر. لا يقتصر الأمر على وجود درجة عالية جدًا من المخاطر فحسب، بل إننا ندرك أن المخاطر ستزداد. على الرغم من سوء الأمور الآن مع الفيضانات وحرائق الغابات وأحداث الحرارة الشديدة، إلا أنها ستزداد سوءًا. وقال إن تغير المناخ أمر لا رجعة فيه".

ويعاني شمال كندا، الذي واجه أيضًا حرائق الغابات مؤخرًا، من الجفاف الذي أدى إلى ارتفاع منسوب المياه في نهر ماكنزي بحيث لا تتمكن المراكب المنخفضة من السفر عليه.

وقال رئيس وزراء الأقاليم الشمالية الغربية، آر جيه: "إننا نواجه وضعاً في الوقت الحالي، حيث أدى تغير المناخ إلى أدنى مستويات المياه التي رأيناها على الإطلاق في نهر ماكنزي - وهذا هو طريقنا السريع في الأساس". قال سيمبسون الأسبوع الماضي في مؤتمر رؤساء الوزراء.

ودعا سيمبسون إلى الدعم الفيدرالي للمجتمعات التي تعتمد على أطول نهر في كندا للوصول إلى السلع الأساسية والغذاء، والتمويل العاجل لبناء طريق وادي ماكنزي السريع المقترح لتوفير بديل للسفر النهري.

"نحن الآن في وضع حيث تقطعت السبل بالناس بشكل أساسي، ونحن بحاجة إلى نقل البضائع جوا، الأمر الذي سيضاعف التكلفة التي سيدفعها المستهلك في متجر البقالة... وهذا يعيق إنشاء بنية تحتية جديدة. وقال رئيس الوزراء "إنها قضية خطيرة نواجهها".

منذ اجتماعات الأسبوع الماضي، تزايدت بشكل كبير العديد من حرائق الغابات في جميع أنحاء غرب كندا.

حتى يوم الأربعاء، شهدت كولومبيا البريطانية حوالي 430 حريق غابات مستمر، بدأ 107 منها خلال الـ 24 ساعة الماضية، واضطر السكان من حوالي 470 عقارًا إلى الإخلاء. تم تدمير حوالي 20 مبنى بسبب حرائق غابات شيتلاند كريك، بما في ذلك ستة منازل على الأقل. ويقول مسؤولو حرائق الغابات إن 8099 كيلومترًا مربعًا من المقاطعة قد احترقت منذ الأول من أبريل.

وفي ألبرتا، يقول مسؤولو حرائق الغابات إن ما يقدر بنحو 20 ألف إلى 25 ألف شخص قد أخلوا مجتمع جاسبر منذ صدور أمر ليلة الاثنين. كان هناك حوالي 180 حريق غابات مشتعلًا في جميع أنحاء ألبرتا حتى وقت متأخر من يوم الأربعاء، واعتبر حوالي ثلثها خارج نطاق السيطرة.

وقال فيلتمايت إن الخطوات الملموسة للتخفيف من حرائق الغابات مدرجة في الاستراتيجية الفيدرالية للوقاية من حرائق الغابات والتخفيف من آثارها، والتي أصدرتها أوتاوا في 5 يونيو. ويوصي هذا التقرير بتقنيات "استباقية" للوقاية من الحرائق مثل عمليات الحرق الموصوفة، وإزالة وقود الحرائق الخطير مثل الشجيرات الجافة والأراضي العشبية. وتثقيف الجمهور حول كيفية الحد من حرائق الغابات التي يسببها الإنسان.

أصدر مركز إنتاكت للتكيف مع المناخ أيضًا أدلة للأفراد للتخفيف من المخاطر الناجمة عن حرائق الغابات والحرارة الشديدة والفيضانات. وهي تشمل إزالة المهاد والنباتات من بجوار منزلك مباشرةً إذا كنت تعيش في منطقة معرضة لخطر حرائق الغابات، والتحقق من وجود تسرب في السباكة، واستخدام ستائر ومراوح مقاومة للحرارة لتبريد منزلك أثناء موجة الحر. وتشمل التوصيات الأكثر تكلفة تركيب مضخة مستنقع، وإضافة شبكات غير قابلة للاحتراق إلى الفتحات الخارجية واستبدال السياج الخشبي بالقرب من المنزل بسياج من الأسلاك أو المعدن.

وقال فيلتميت: "الخبر السار هو أننا نعرف أين تكمن المشاكل، ونعلم أين تقع المناطق الرئيسية التي تشكل أكبر خطر للفيضانات وحرائق الغابات والحرارة الشديدة". "الآن نحن بحاجة إلى التصرف بشكل عاجل".