قال جيسي مارش مدرب منتخب كندا، إن التأهل التاريخي لفريقه للدور قبل النهائي ببطولة كأس أمريكا الجنوبية (كوبا أمريكا 2024) يمكن أن يكون نقطة تحول بالنسبة لكرة القدم في البلد الذي يستعد للاشتراك في استضافة كأس العالم 2026

ويمثل صعود المنتخب الكندي للمربع الذهبي في المسابقة القارية، المقامة حاليا في الولايات المتحدة، أفضل مسيرة للفريق ببطولة كبرى خارج مسابقة الكأس الذهبية، التي تشارك فيها منتخبات اتحاد أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي (كونكاكاف)، وهي تجربة وصفها مارش بأنها من الممكن أن تلهم حب الجماهير الكندية للساحرة المستديرة في البلاد التي تعشق رياضة الهوكي بجنون.

وقال مارش بعد خسارة كندا صفر / 2 أمام الأرجنتين في نيوجيرسي بالدور قبل النهائي لكوبا أمريكا: "نريد أن نلهم الأمة. نأمل في تطوير اللعبة بالبلاد".

وأضاف المدرب الأمريكي: "نريد أن يتذكر الناس تلك البطولة باعتبارها لحظة من الزمن غيرت مسار هذه الرياضة في كندا".

ومع ذلك، أشار مارش إلى أنه لا يزال أمامهم الكثير للقيام به للتنافس مع أفضل المنتخبات في العالم، بما في ذلك تطوير المزيد من المواهب الكندية في سن أصغر وتشجيع اللاعبين الحاليين على أن يكونوا قادة لهم صوتا أعلى داخل وخارج الملعب.

وكشف مارش، الذي تولى المسؤولية قبل خمسة أسابيع فقط على انطلاق كوبا أمريكا "لكي نصبح فريقا حقيقيا يمكنه الصمود في أكبر اللحظات وأقوى المباريات، فإن هناك المزيد من العمل الذي يتعين علينا القيام به في الفترة المقبلة".

وأكد مدرب منتخب كندا في تصريحاته، التي نقلتها الموقع الإلكتروني الرسمي لشبكة (إي إس بي إن): "ينبغي علينا إيجاد طريقة لتطوير اللاعبين بشكل أسرع جسديا وذهنيا وفكريا".

وتابع: "عندما تلعب مع الأرجنتين وفرنسا، ويمكنك أن ترى سرعة اللعب والقوة التي يلعب بها أفضل اللاعبين، هذا هو المكان الذي يجب أن نذهب إليه".

واختتم مارش تصريحاته قائلا: "لدينا بالفعل لاعبون في هذا البلد. نحن بحاجة الآن لتطويرهم بطريقة تمكنهم من فهم كرة القدم عالية المستوى".

ويستعد منتخب كندا، الذي يشارك في كوبا أمريكا للمرة الأولى، لمواجهة نظيره الأوروجواياني مساء بعد غد السبت بالتوقيت المحلي (صباح الأحد المقبل بتوقيت جرينتش) في مباراة تحديد صاحب المركز الثالث في كوبا أمريكا 2024.