يبدو، ربما كما هو متوقع، أن أشجار النخيل لا يمكنها البقاء على قيد الحياة في نوفا سكوتيا.

في عام 2018، جربت بلدية هاليفاكس الإقليمية زراعة سبع أشجار نخيل في جميع أنحاء دارتموث، وهو مجتمع يضم أقل من 100 ألف شخص يقع على حدود الشاطئ الشرقي لميناء هاليفاكس.

وبرزت الأشجار المرتبطة عادة بالشواطئ الرملية وجوز الهند في المناظر الطبيعية، مما أثار فضول السكان المحليين.

وقال المتحدث باسم البلدية رايان نيرنج إن الهدف من المشروع هو معرفة ما إذا كانت الأشجار الاستوائية يمكن أن تتكيف مع المناخ البحري للمقاطعة، المعروف بتقلبات الطقس البري الناجمة جزئيًا عن المحيط الأطلسي.

وبعد مرور ست سنوات، أصبح من الواضح أنهم لا يستطيعون ذلك.

وقال نيرنج مازحا: "لسوء الحظ، كان الشتاء في نوفا سكوتيا باردا بعض الشيء بالنسبة لهم".

وبلغت تكلفة الأشجار الأولية 4000 دولار، وتم اختيار الأصناف لأنها معروفة بأنها أكثر تحملاً للبرد.

ستصبح نخلتا طاحونة الهواء الشاهقتان الأكثر شهرة واحترامًا، بعد أن تم وضعهما في المساحات البلدية الشهيرة في سوليفانز بوند وشوبي بارك.

وقال نيرينغ إن خمسة أنواع أصغر – بما في ذلك أشجار البيندو وأشجار النخيل الإبرية – تم الإعلان عن موتها بعد شتاء 2021-2022.

إحدى نخيل طاحونة الهواء أيضًا لم تنجح بعد ذلك الشتاء نفسه، ولذلك تم استبدالها. وأعلن وفاته هذا الربيع.

ماتت النخلة الأخيرة لطاحونة الهواء بعد شتاء 2022-2023 وتم استبدالها في الربيع الماضي، لكنها أيضًا لم تستطع تحمل طقس هاليفاكس القاسي.

بالقرب من ذلك، اعتنى الموظفون بشكل خاص بأشجار النخيل خلال فصل الشتاء، حيث قاموا بعزل جذوعها وتغليفها في صناديق خشبية في محاولة لحمايتها من عناصر الطقس القاسية والمتقلبة باستمرار في المقاطعة، ولكن دون جدوى.

وقال نيرنج: "لقد قاموا حقًا بعمل رائع في مراقبة هذه الأشجار والتحقق منها بانتظام خلال فصل الشتاء واستكشاف طرق مختلفة لإنقاذها".

"لقد كان مشروعًا مثيرًا للاهتمام بالتأكيد".

وقال لورد آبي، الأستاذ المشارك في علم البستنة بجامعة دالهوزي في ترورو بولاية نيو ساوث ويلز، إنه لم يتفاجأ على الإطلاق بالنتيجة.

وقال آبي، واصفا المشروع بالجريء"ليس من السهل إدخال النباتات الاستوائية إلى نوفا سكوتيا، لقد حاولت".

وقال آبي إن أشجار النخيل التي تتحمل البرد، مثل نخلة الطاحونة الهوائية، لا يمكنها أن تتحمل إلا درجات حرارة أقل بقليل من 10 درجات مئوية.

تعتبر مناطق مقاومة النباتات معيارًا يستخدمه البستانيون لتحديد النباتات المعمرة التي من المرجح أن تزدهر في موقع ما، مع الأخذ في الاعتبار ظروفه المناخية الفريدة.

وقال آبي إن أشجار النخيل يمكن أن تعيش بشكل عام في المناطق من السابعة إلى الحادية عشرة. وتبلغ منطقة صلابة النبات في هاليفاكس ستة.

وقال إن أنماط الطقس المفاجئة في المنطقة لا تساعد على زراعة أشجار النخيل.

مضيفاً "لدينا عواصف ثلجية. ولدينا موجات حارة ورياح شديدة. وتهطل الأمطار طوال الصيف والشتاء ثلجي للغاية".

"لذلك، مع وضع كل هذا في الاعتبار مع هذه التقلبات الناجمة عن المحيط ... يمكن أن يؤثر ذلك بشدة على أي محصول بما في ذلك نخيل طاحونة الهواء الذي عادة ما يكون نباتًا استوائيًا".

كون. وقال سام أوستن، الذي يمثل مركز دارتموث، إن المشروع له أيضًا غرض آخر: السماح لأولئك الذين قد لا يتمكنون من السفر جنوبًا بفرصة الاستمتاع بشجرة نخيل.

وقال أوستن: "هناك تقليد طويل في عالم البستنة حول عرض الأنواع الغريبة التي لا تتاح للناس بالضرورة فرصة للذهاب لرؤية أنفسهم"، مشيراً إلى أن هناك العديد من الأنواع الأجنبية المعروضة في حدائق هاليفاكس العامة.

"كانت تجربة ذلك في دارتموث مجرد جزء من تلك المساحة لمحاولة تقديم شيء مختلف للناس هنا ونشر القليل من الفرح. وأعتقد أنه في الوقت الذي حظينا فيه بهم، قاموا بهذه المهمة."

ولا توجد خطط فورية لزراعة المزيد من أشجار النخيل. وقد تم الآن استبدالها جميعًا بمزيد من النباتات أو الشجيرات أو الأشجار شديدة التحمل.

ومع ذلك، لم يستبعد نيرنج تمامًا عودة الأشجار الطويلة ذات السعف ذات الشكل المروحي والتي تشبه الريش.

وقال نيرنج: "أعلم أن عددًا لا بأس به من الأشخاص كانوا مهتمين برؤية التقدم ونتائج هذه التجربة". "سنرى ربما في المستقبل سنجرب شيئًا مشابهًا".