قضت محكمة الاستئناف في المقاطعة اليوم الاثنين بأن قانون رئيس وزراء أونتاريو، دوج فورد، الذي فرض قيودًا على أجور العاملين في القطاع العام، ينتهك حقوقهم في التفاوض الجماعي ويعتبر غير دستوري.

ويحدد القانون، المعروف باسم مشروع القانون 124، زيادات في رواتب العاملين في القطاع العام بنسبة 1 في المائة سنويا لمدة ثلاث سنوات.

أسقطته محكمة أدنى درجة باعتباره غير دستوري، وأيدت محكمة الاستئناف، في قرارها 2-1، هذا القرار إلى حد كبير، وكتبت أنه لا يمكن تبرير الانتهاك.

كتبت المحكمة في رأي الأغلبية "بسبب القانون، فقد العاملون المنظمون في القطاع العام، وكثير منهم من النساء، والعنصريون و/أو أصحاب الدخل المنخفض، القدرة على التفاوض للحصول على تعويض أفضل أو حتى ظروف عمل أفضل ليس لها قيمة نقدية".

سن المحافظون التقدميون القانون، المعروف باسم مشروع القانون 124، في عام 2019 كوسيلة لمساعدة الحكومة على القضاء على العجز، وقالت المقاطعة إن القانون لا ينتهك الحقوق الدستورية، قائلة إن الميثاق يحمي فقط عملية التفاوض، وليس النتيجة.

وكتبت محكمة الاستئناف أنه يحق للحكومات أن تحاول إبقاء زيادات التعويضات عند مستوى معين، ولكن القضية هي كيف تفعل ذلك، أونتاريو لم تكن قادرة على تفسير سبب عدم إمكانية تحقيق تقييد الأجور من خلال المساومة بحسن نية".

"في غياب أي دليل على الحاجة إلى النفعية أو أن نفس الهدف لا يمكن تحقيقه من خلال المفاوضة الجماعية، فمن الصعب أن نفهم على أي أساس تفوق الآثار  المفيدة للقانون آثاره الغير مفيدة".

حكم فوز للعائلات الكادحة والعمال

إلا أن محكمة الاستئناف وجدت أن قاضي المحكمة الابتدائية أخطأ في إلغاء القانون بأكمله، وينطبق القانون على العمال النقابيين وأولئك الذين لا تمثلهم منظمة مساومة، وقالت محكمة الاستئناف إن القانون غير دستوري فقط بالنسبة للعمال الذين تمثلهم النقابات، والذين لديهم حقوق مختلفة لأنهم يتفاوضون بشكل جماعي.

أثار القانون غضبًا واسع النطاق بين الجماعات العمالية وأحزاب المعارضة، مع التركيز بشكل خاص على آثاره على القطاع الصحي، حيث يقول النقاد إنه مسؤول جزئيًا عن إخراج الممرضات من المهنة أو إلى وكالات التمريض الخاصة، حيث تكون الأجور أعلى بكثير للعاملين في التمريض نفس العمل.

قالت نقابتان تمثلان العاملين في مجال الرعاية الصحية في بيان مشترك يوم الاثنين إن التفاوض بحرية على اتفاق جماعي يعد انتصارًا للأسر المجتهدة وجميع النقابات التي ناضلت من أجل حماية حقوق العمال.

وقال مايكل هيرلي، رئيس مجلس نقابات المستشفيات في أونتاريو التابع لـ CUPE، وشارلين ستيوارت، رئيسة SEIU للرعاية الصحية: "نحث دوج فورد على إنهاء هجماته على الأشخاص الذين نحتاجهم لإصلاح نظام الرعاية الصحية المتدهور في أونتاريو.

وقالت النقابة التي تمثل معلمي المرحلة الابتدائية العامة في المقاطعة إنه لم يكن على الحكومة أبدًا استئناف القرار في المقام الأول، لأنه "أهدر" أموال دافعي الضرائب وقوض مفاوضات العقود الأخيرة.

وكتب اتحاد المعلمين الابتدائيين في أونتاريو: "ليكون حكم المحكمة درسًا لحكومة فورد حتى لا تتحايل على المساومة أو تدوس الحقوق الديمقراطية للعمال مرة أخرى".

واحتفلت المعارضة الرسمية وزعيمة الحزب الديمقراطي الجديد ماريت ستايلز بقرار المحكمة باعتباره انتصارًا لعمال ونقابات المقاطعة.

قال ستايلز: "مشروع القانون 124 أضر بمقاطعتنا". "لقد أجبرت العاملين في مجالي الرعاية الصحية والتعليم على ترك المهنة، وخفضت أجور الناس خلال أزمة القدرة على تحمل التكاليف، وقوضت ثقة الناس في حكومتهم".

وهنأت زعيمة الحزب الليبرالي في أونتاريو، بوني كرومبي، النقابات التي رفعت الطعن القانوني.

وقالت كرومبي: "إن قرار اليوم يعد انتصارًا كبيرًا طال انتظاره للعمال الذين يلعبون مثل هذه الأدوار المهمة في حياتنا".

منذ إلغاء القانون، حتى أثناء انتظار الاستئناف، منح المحكمون أجورًا إضافية بأثر رجعي لعدة مجموعات من العمال الذين لديهم شروط "إعادة فتح" في عقودهم، بما في ذلك المعلمين والممرضات وغيرهم من العاملين في المستشفيات والموظفين العموميين ومسعفي الإسعاف الجوي في Ornge و أعضاء هيئة التدريس بالكلية.

أبلغت العديد من المستشفيات لجنة تشريعية عقدت جلسات استماع قبل الميزانية أن أحكام التحكيم الخاصة بإعادة فتح مشروع القانون رقم 124 تضغط على ميزانياتها، على الرغم من التزام الحكومة بسدادها.

وقالت شيري ماكولو، رئيس مجلس إدارة مركز كينجستون للعلوم الصحية، للجنة الشهر الماضي: "تسويات مشروع القانون 124 تدفع المستشفيات إلى صعوبات غير عادية في التدفق النقدي، مما يهدد قدرتنا المالية ويؤدي إلى تأخير مشتريات رأس المال المهمة".

قال مسؤول المساءلة المالية في أونتاريو في عام 2022 إن مشروع القانون 124 تم إعداده لتوفير 9.7 مليار دولار للمقاطعة من رواتب وأجور القطاع العام، على الرغم من أن الطعن أمام المحكمة الناجح من شأنه أن يقضي على ذلك.

وأكد إن ذلك قد يكلف المقاطعة 8.4 مليار دولار على مدى خمس سنوات.

على الرغم من أن قانون 2019 كان محدد المدة لمدة ثلاث سنوات، إلا أنه لا يزال يؤثر على المفاوضة الجماعية بسبب موعد انتهاء بعض العقود السابقة وطول بعض المفاوضات.

بدأت شرطة مقاطعة أونتاريو مؤخرًا التفاوض بشأن عقد جديد، والذي سيكون خاضعًا لمشروع القانون رقم 124 إذا كان القانون ساريًا. كذلك، حصل ضباط السجون في المقاطعة في أواخر العام الماضي على زيادات بنسبة 9.5 في المائة على مدى ثلاث سنوات بعد إلغاء مشروع القانون 124 أثناء عملية التفاوض