ترددت أصداء المحاريث التي تزيل الثلوج من الممرات وأصوات المجارف التي تحفر المقاعد في جميع أنحاء استاد هايمارك اليوم الاثنين قبل ساعات من استضافة فريق بافلو بيلز لفريق بيتسبرغ ستيلرز في مباراة فاصلة لبطاقة البدل في الاتحاد الآسيوي التي تأخرت بسبب العاصفة.

أفسحت الشمس التي أشرقت عند الظهر المجال لسماء رمادية، ولكن لم يعد هناك المزيد من الثلوج، حيث تسابق جيش صغير من موظفي الاستاد والمتطوعين الذين يتقاضون 20 دولارًا في الساعة لإخلاء المنشأة التي تتسع لـ 70 ألف مقعد قبل انطلاق المباراة الساعة 4:30 مساءً.

بينما تمت إزالة الثلج من العشب الصناعي الأخضر، كانت الغالبية العظمى من المدرجات لا تزال مغطاة ببطانية بيضاء، مما يجعل من غير المؤكد ما إذا كان سيتم إزالتها في الوقت المناسب للمباراة، لكن بقايا شريط الثلج الناتج عن البحيرة والذي ألقى أكثر من قدمين من الثلوج على منزل بيلز في ضواحي أوركارد بارك تحركت شمالًا نحو بوفالو، مما يوفر الراحة لأولئك الذين يعملون داخل الملعب.

قال بوب إيزاكس وهو يلقي نظرة على السماء الزرقاء جنوب الملعب: "إنه يخفف الحالة المزاجية، ذلك يساعد بالتأكيد".

أما بالنسبة لمدى صعوبة المهمة التي بين يديك، قال إيزاكس: "لمدة ثانيتين. ثم عليك أن تتذكر أنك من محبي بيلز. كل هذا جزء من الصفقة."

هذه هي السنة الرابعة التي يتطوع فيها إيزاكس البالغ من العمر 62 عامًا لإزالة الثلوج في الملعب، وهو ما يعتبره طريقته لدعم فريق مسقط رأسه.

كان من المقرر أصلاً أن تُلعب المباراة في الساعة الواحدة ظهرًا. يوم الأحد، عندما كان الجزء الأكبر من العاصفة يضرب المنطقة، وتركز معظمها في أوركارد بارك. وكانت حاكمة نيويورك كاثي هوتشول، بالتشاور مع اتحاد كرة القدم الأميركي، قد أجلت المباراة يوم السبت، بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة العامة.

وتعمل أطقم الجرافات على تطهير مقاعد الاستاد والممرات والأنفاق منذ يوم الأحد، عندما تساقطت الثلوج بمعدل يزيد عن 2 بوصة (5 سم) في الساعة. عملت أطقم العمل طوال الليل، حيث وجه بيلز نداء لمزيد من المتطوعين في وقت مبكر من يوم الاثنين.

استيقظ براندون برومرت في الساعة الرابعة صباحًا وقطع مسافة 90 ميلًا بالسيارة من روتشستر، نيويورك، للمساعدة في استخدام المجرفة.

وقال برومرت، الذي سيستبدل مجرفته لتشغيل البوابات كتذكرة "الوضع جميل الآن. الحمد لله أن الريح لا تهب. إذا كانت الرياح تهب، فسيكون الأمر قاسيا الآن مع تساقط الثلوج". 

وتم تطهير الطرق الرئيسية المؤدية إلى الاستاد، حيث اصطفت أكوام من الثلوج بارتفاع 5 أقدام على الطرق بعد حرثها. توقعت توقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية يوم الاثنين احتمال هطول زخات ثلجية خلال فترة ما بعد الظهر المبكرة، حيث تصل الحرارة إلى 18 درجة فهرنهايت (8 درجات مئوية تحت الصفر). ومن المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة إلى 14 (ناقص 10)، مع رياح تتراوح سرعتها من 8 إلى 16 ميلا في الساعة (13-26 كم / ساعة