بدأ الأمر باستوديو فني صغير للغاية وغير مجهز، مما دفع صانعي الطباعة إلى فتح النوافذ لفصل الشتاء في القطب الشمالي لتهوية المواد الكيميائية السامة.

والآن، أصبحت منبعًا معروفًا عالميًا للصور والخيال الذي يزين الجدران والطاولات الخاصة بالكنديين ومحبي الفن حول العالم - بالإضافة إلى الأعمال التجارية التي تقدم للإنويت كل شيء بدءًا من الإسكان العام وحتى إصلاح المحركات الصغيرة.

وقالت باولوزي كوماجاك، رئيسة جمعية ويست بافين التعاونية، أقدم منظمة فنية مملوكة للسكان الأصليين في كندا، احتفالاً بالذكرى السنوية الخامسة والستين لتأسيسها هذا العام: "نحن مشغولون للغاية"، وهي معروفة في مجتمعها الأصلي في كينجيت بولاية نيفادا، ببساطة باسم "التعاونية"، ولكنها معروفة بشكل أفضل بأنها أول استوديوهات الطباعة التي جلبت رؤية الإنويت إلى العالم وأعطت كندا بعضًا من أكثر فنونها شهرة.

ظهرت الأعمال الفنية من كينجيت، كيب دورست سابقًا، على الطوابع البريدية مثل "البومة المسحورة" لكينوجواك أشيفاك، من بين آخرين، وقد تم تقديمها للسفراء وتمثيل كندا في المعارض الفنية العالمية الكبرى مثل بينالي البندقية.

وقالت دارلين وايت، أمينة فن الإنويت في معرض وينيبيج للفنون، صاحبة أكبر مجموعة من هذه الأعمال في العالم: "لقد كانت جزءًا مهمًا من الثقافة الكندية".

بدأت التعاونية في عام 1959، نتيجة للجهود المبذولة لتحسين إنتاج وجودة وتسويق الفن الذي ظل الإنويت يصنعه لعدة قرون، منحت استوديوهات مثل ويست بافين لمبدعي الانويت فرصة للانتقال من النحت إلى مجال الطباعة الأكثر ربحًا.

كانت تلك أيامًا صعبة وجاهزة، كما تتذكر صانعة الطباعة نيفاكسي كوفيانكتولياق، التي عملت في الاستوديو لمدة 34 عامًا.

واضافت: "لم يكن لدينا أي معدات مناسبة". "عندما استخدمنا مواد كيميائية قاسية، كانت فتحة التهوية لدينا ضعيفة للغاية واضطررنا إلى فتح النوافذ والأبواب، وفي يناير، بحلول الوقت الذي انتهت فيه جميع المواد الكيميائية، كان بإمكانك رؤية أنفاسك".ليس الأمر كذلك بعد الآن.

الاستوديو - الذي يُزعم أنه الآن أطول مطبعة في كندا - مجهز بأحدث معدات القطع الحجري والحفر والاستنسل والطباعة الحجرية، بالإضافة إلى استوديو للرسم، ويحتوي على معرض ومطعم ومنطقة للبيع بالتجزئة في مركز كينجواك الثقافي الذي تبلغ مساحته 1000 متر مربع.

وقالت كوماجيك إن أكثر من 100 شخص يعملون هناك، مما يجعلها أكبر جهة توظيف في المدينة.

"من الناحية الاقتصادية، نحن نساعد المجتمع، فالفنانون وصانعو الطباعة الذين يترجمون تصميماتهم على الورق جميعهم تقريبًا محليون، كثير منهم من الجيل الثاني أو الثالث.

واضافت كوماجيك: "نحن سعداء لاستمرار الأمر داخل العائلات"، "نحن نحاول دفعها إلى النظام المدرسي أيضًا لاستمرارها".

وقالت وايت إن الفن من وست بافين تغير على مر الأجيال، الصور المتجذرة في الأنشطة التقليدية على الأرض والأساطير القديمة وحياة الحيوانات تتحول لتشمل عناصر حياة الإنويت الحديثة، لقد أصبح أيضًا أكثر تعقيدًا من الناحية الفنية، حيث انتقل تدريجيًا من الصور الظلية البسيطة لدمج اللون والمنظور،

وتابعت"لقد أصبح الأمر أكثر تنوعًا"،"الموضوع يتغير بالتأكيد من الحياة البرية التي عاشها آباؤهم إلى نظرة أكثر حضرية، وهذا ما يفعله جميع الشباب - إنهم لا يقومون بمشاهد الصيد".

على مدار حياة التعاونية، حقق الفن أيضًا اعترافًا دوليًا.

وفي عام 1999، قام الرئيس الفرنسي آنذاك جاك شيراك بالتوجه إلى كينجيت للقاء فنانين وإجراء عمليات شراء، قامت وايت بتنظيم عروض لفن الإنويت في إمارة موناكو الأوروبية - والتي حضرها الأمير رينييه - وكذلك في مدينة فيرونا الإيطالية.

وقالت وايت"يعتقد الإيطاليون أن السوق يركز على الفن، ولكن كان من الممتع حقًا رؤيتهم وهم يستكشفون المنحوتات والمطبوعات والرسومات والمنسوجات".

تقوم وايت حاليًا بالتحضير لعرض للفنان Kinngait Shuvinai Ashoona في لندن، إنجلترا، من المقرر حاليًا عروض الاحتفال بالذكرى السنوية للتعاونية في ميامي وفريدريكتون.

أصحت ويست بافين بمثابة قناة بين الحياة في جزيرة نائية في القطب الشمالي وبقية العالم، ويكثر الزوار الدوليون، وكان آخرهم وفد من كوريا الجنوبية.

درس Quvianaqtuliaq في أكاديمية نوفا سكوتيا للفنون والتصميم وعمل مع صانعي الطباعة في ألبوكيرك، نيو مكسيكو.

وقال: "نحن حول العالم الآن"، "أنظر إلى الوراء وأنظر حولي ولا أستطيع أن أصدق أنني هنا، أعمل مع جميع الفنانين، أنا أحب عملي".