وقع أكثر من 12000 شخص على عريضة تدعو إلى ابطال هيكل الرسوم الجديد في أونتاريو والذي يقلل بشكل كبير من المبلغ الذي يتقاضاه الأطباء لتوفير الرعاية الافتراضية - مما دفع بعض مقدمي الخدمات إلى إغلاق خدماتهم.
و قد دخل هيكل الرسوم الجديد ، الذي وافقت عليه المقاطعة وجمعية أونتاريو الطبية (OMA) ، حيز التنفيذ يوم الخميس، حيث يمكن لمعظم الأطباء أن يحاسبوا الحكومة بحوالي 80 دولارًا لكل زيارة فيديو مع مريض بموجب خطة أونتاريو للتأمين الصحي (OHIP).
و خلال الوباء ، سمحت المقاطعة للأطباء بدفع نفس المبلغ للجلسات الافتراضية في محاولة للحد من انتشار COVID-19.
ولكن اعتبارًا من اليوم ، 1 ديسمبر ، سيتغير ذلك اذ ستنخفض التكلفة إلى 20 دولارًا للكشف الافتراضي و 15 دولارًا للإستشارات الهاتفية.
كما قال الدكتور ويليام تشيرنياك ، مؤسس Rocket Doctor ، وهي شركة تربط الأطباء بالمرضى على منصة رقمية: "المشكلة هي أن 1.8 مليون شخص في أونتاريو ليس لديهم طبيب أسرة. الأطباء الذين يقضون وقتًا على المنصة ، كما تعلمون ، مستاءون تمامًا ، ولا يشعرون أن الخدمة التي يقدمونها للمرضى محدودة ... وهذا ما يسمونه رموز الرسوم الجديدة: "الرعاية المحدودة".
ايضا قالت OMA في بيان يوم الخميس: "لم تكن هناك رعاية افتراضية ممولة من القطاع العام في أونتاريو قبل الوباء ، باستثناء الخدمات المحدودة من خلال شبكة أونتاريو للتطبيب عن بعد . لكن يؤمن OMA أن أفضل رعاية تكمن داخل العلاقة بين المريض والطبيب، حيث يتم تمويل الرعاية الافتراضية بالكامل من قبل OHIP بموجب هذه الاتفاقية الجديدة عندما تكون هناك هذه العلاقة المستمرة ".
كذلك، أخبر تشيرنياك قناة CTV News Toronto أنه على الرغم من اختلاف الخدمات التي يقدمها فعليًا عما يفعله في قسم الطوارئ ، إلا أنها لا تزال قيّمة للغاية. و اضاف إنه ساعد في ملء الوصفات الطبية ، ومساعدة المرضى على إدارة مشاكل الصحة العقلية وتشخيص المشاكل الصحية مثل الربو أو التهابات الجهاز التنفسي العلوي. و تابع قائلا أن الرعاية الافتراضية ذات قيمة خاصة لأولئك الذين لا يستطيعون القيادة إلى عيادة الطبيب أو الذين يعيشون في المناطق الريفية.
و مع تطبيق نظام الرسوم الجديد ، قال تشيرنياك إنهم لن يكونوا قادرين بعد الآن على تقديم خدمات الرعاية الأولية أو الطارئة التي يغطيها برنامج OHIP.
Rocket Doctor ليس المزود الوحيد الذي تأثر سلبًا بهذا التغيير ، فقد قالت شركة Kixcare ، وهي شركة تقدم وصولًا افتراضيًا على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع إلى خبراء الرعاية الصحية للأطفال ، إنها ستغلق خدمات الرعاية العاجلة.
و قال الدكتور هارلي إيسمان من Kixcare: "إذا كان هناك تخفيض بنسبة 75 في المائة في الرسوم التي يتم دفعها ، فلن يصبح خيارًا قابلاً للاستمرار بالنسبة لنا."
بدلاً من ذلك ، تفرض الشركة على العائلات رسومًا شهرية بقيمة 29 دولارًا للوصول إلى الممارسين الصحيين.