تورنتو - أثرت جائحة كوفيد -19 على كل جانب من جوانب الحياة تقريبًا في كندا ، بما في ذلك أولئك الذين يحاولون خلق حياة جديدة في البلاد.

و على الرغم من سعي الحكومة الفيدرالية لزيادة الهجرة على مدى السنوات الثلاث المقبلة بأهداف طموحة ، فقد تباطأت الهجرة بشكل كبير في عام 2020. حيث يقدر تقرير صادر عن RBC Economics، عدد الذين دخلوا كندا في عام 2020 بـ 184000 مقيم دائم جديد فقط، أي نصف ما كان مستهدفًا في بداية العام.

أما بالنسبة لأولئك الذين ينتظرون الموافقة على طلبات إقامتهم الدائمة ، أو أولئك الذين طلبوا اللجوء أو وضع اللاجئ في كندا ، فإن الوباء وضعهم في مأزق محبط مع دائرة الهجرة واللاجئين والمواطنة الكندية (IRCC).

إيدي سونغ من وينيبيغ، يعيش ويعمل في كندا منذ عام 2017. تقدم بطلب للحصول على الإقامة الدائمة (PR) من خلال برنامج الترشيح الإقليمي ، مما يعني أن مانيتوبا رشحت طلبه وعزز ترشيحه في نظام الترتيب للمتقدمين. قال سونغ في مقابلة هاتفية مع سي تي في نيوز يوم الثلاثاء: "لقد أكملت طلبي في 5 فبراير 2020 أي منذ عام كامل". "وفي كل مرة أجري فيها استفسارًا عن حالتي ، فإنهم يقولون فقط عليك التحلي بالصبر وتحتاج إلى الانتظار لأن لدينا تأخيرًا ، ولدينا عدد محدود من الموظفين في الوقت الحالي ". قال سونغ إن آخر مرة لمس فيها شخص ما طلبه كانت 25 يونيو 2020 ، بعد إرسال ملفاته والعديد من ملفات المتقدمين الآخرين من مقاطعة إقامتهم إلى مقر IRCC في تورنتو ، حيث يقول إنهم يعانون منذ ذلك الحين.

وأضاف سونغ إنه اضطر إلى صرف مئات الدولارات لتمديد تأمينه الصحي، كما أنه فقد الكثير من فرص العمل: "كنت أخطط لاستلام الإقامة الدائمة قبل نصف عام أو نحو ذلك ، حتى أتمكن من حضور اختبار دخول منصب مستشار الهجرة حيث يتعين عليك الحصول على الإقامة الخاصة بك أولاً ، فهم يجرون فقط قدرًا معينًا من اختبارات القبول في السنة وقد فاتني كل منهم حتى الآن." "لا يمكنك تغيير وظيفتك ، على الرغم من أنني أريد فتح شركة أخرى أو القيام ببعض الأعمال في مانيتوبا. لا يمكنك فعل ذلك. ليس لديك إقامة. بالنسبة لأسعار التأمين على المنزل ، يتعين علينا جميعًا دفع الضرائب الإضافية والتكاليف الإضافية".

أدت قيود السفر بسبب الوباء وعدم اليقين بشأن وضعه كمقيم دائم إلى أن زوجة سونغ التي عادت إلى الصين لم تكن قادرة على رؤيته لأكثر من عام ونصف. و الآن بعد أن انضمت إلى سونغ في يناير بتأشيرة عمل ، قال سونغ إنه يواجه صعوبات بيروقراطية أيضًا: "زوجتي ، لا يمكنها الحصول على تغطية صحية الآن ، كل شيء عالق." كما أوضح سونغ إحباطاته من كيفية تعامل IRCC مع معالجة الطلبات  أثناء الوباء.

كانت IRCC قد أعلنت في 13 فبراير ، أن ما يقرب من 27300 عامل من ذوي الخبرة العملية الكندية تلقوا دعوة للتقدم للإقامة الدائمة من أجل "تعزيز الانتعاش الاقتصادي" ، وهو أمر يقول سونغ إنه شعر بأنه خيانة: "هذا ليس عدلاً" ، متسائلًا عن كيفية قيام IRCC بمعالجة الطلبات المقدمة حديثًا بينما كان هو والآخرون ينتظرون لمدة عام.

كان لمحامية الهجرة والمواطنة في تورنتو ، شانتال ديلوغز ، المتخصصة في قانون اللاجئين ، ملاحظة صريحة مماثلة حول كيفية تعامل IRCC مع طلبات الإقامة أثناء الوباء ، خاصة بالنسبة للاجئين وطالبي اللجوء. وقالت في مقابلة عبر الهاتف مع سي تي في نيوز يوم الثلاثاء: "إنها فوضى حقيقية". "لكل من اللاجئين داخل كندا وخارجها". و أوضحت أن القضية الرئيسية كانت أن الوباء ألغى مقابلات الأهلية الشخصية: "المشكلة الأولى التي يواجهها الناس هي أنه حتى تتم إحالتك إلى مجلس اللاجئين لجلسة استماع ... يجب أن تُعلن عن أهليتك لتقديم مطالبة". "إذن ، لديك الآن أشخاص يقدمون طلبات لجوء ، لكن لأشهر وأشهر لم يتم استدعاؤهم لمراجعة الأهلية." "المشكلة في ذلك ، أنه حتى إجراء مقابلة الأهلية الخاصة بك ، فأنت غير مؤهل للحصول على تصريح عمل وليس لديك رعاية صحية." "بعد أن يتم الإعلان عن أهليتهم ، يجب عليهم الحصول على جلسة استماع أمام قسم حماية اللاجئين ، وهذا أيضًا يستغرق وقتًا طويلاً" ، وأوضحت أنه على الرغم من  أن IRCC تدير الآن جلسات استماع افتراضية ، "لكن بالطبع ، لديهم شهور من الجلسات التي كان لا بد من إلغاؤها ، علاوة على جميع المطالبات الجديدة الواردة لديهم تراكم ضخم".

كما لاحظت هي وزملاؤها التباين في معالجة طلبات الإقامة الدائمة وتقديم طلب اللجوء أو كلاجئ. وقالت: "يبدو أن أنواعًا مختلفة من الطلبات تسير على طول كالعادة ويبدو أن الأنواع الأخرى من الطلبات مجمعة بالكامل". "على سبيل المثال ، إذا كان لديك طلب إنساني ، فقد لاحظت أن تلك الطلبات المعينة لا ترى أي تأخيرات على الإطلاق ، وربما تكون أكثر أنواع القضايا تعقيدًا من حيث حجم الوثائق ومدى تعقيد الحكم."

في بيانهم المرسل عبر البريد الإلكتروني ، قالت IRCC إنهم أطلقوا مؤخرًا "برنامجًا تجريبيًا جديدًا لإجراء المقابلات افتراضيًا ، ونتطلع إلى توسيع نطاقه ليشمل المزيد من طالبي اللجوء في الأسابيع والأشهر القادمة". قالت IRCC إنه تمت إعادة بعض الخدمات الشخصية ، مثل أخذ البصمات التي ستساعد في إنهاء الأعمال المتراكمة خلال الأشهر القليلة المقبلة. كما إنهم يعالجون الطلبات "بأسرع ما يمكن" لـ "الأشخاص الضعفاء". قالت IRCC أنه "ليس من الممكن حاليًا" عرض أو توقع جداول زمنية عندما يمكن استئناف العمليات العادية أو عندما يتوقع مقدمو الطلبات الذين يعانون من التأخير أن يقوم الضابط بتحديثهم عن حالتهم.