تورنتو - تأمل امرأة من ساسكاتشوان أن يشجع دورها في صنع التاريخ كأول رئيسة لجمعية رجال الإطفاء من السكان الأصليين في كندا المزيد من النساء والفتيات على تولي هذه المهنة.

لأكثر من 20 عامًا ، كانت ميشيل فاندفورد تعمل في الاطفاء مع Muskoday First Nation ، وهو مجتمع يضم حوالي 1800 شخص من السكان الاصليين ويقع على بعد 150 كيلومترًا تقريبًا شمال شرق ساسكاتون.

قالت فانفورد أن أولويتها هي تطوير المجلس الوطني للسلامة من الحرائق للسكان الأصليين لدعم مجتمعات الأمم الأولى في جميع أنحاء كندا  لتطوير برامج وقدرات السلامة من الحرائق. "نحن في السنة الثانية من المشروع وهي منظمة أنشأها السكان الأصليون وتخدم مجتمعات السكان الأصليين. ومن هنا جاء شعارنا ، من قبلنا ". وقالت إن مجتمعات السكان الأصليين تفتقر إلى موارد مكافحة الحرائق والبرامج التعليمية والتمويل مما يجعل الاستجابة للحرائق تفاعلية وليست استباقية.

وأضافت ان الهدف من مجلس السلامة من الحرائق هو سد تلك الثغرات. كما أنها تدعو إلى تخصيص تمويل فيدرالي بشكل خاص لمكافحة الحرائق والوقاية منها. لم تحتفظ مؤسسة Indigenous Services Canada بإحصائيات حول الحرائق في المحميات منذ عام 2010 ، لذلك قالت فاندفورد إن ذلك سيكون أولوية أخرى.

كانت فاندفورد ، وهي أيضًا مديرة مساعدة في إدارة طوارئ الأمم الأولى في ساسكاتشوان ، قد عملت في مكافحة الحرائق منذ أكثر من 20 عامًا بناءً على طلب من صديقها ، رجل إطفاء سابق في Muskoday First Nation. "بطريقة ما رأى شيئًا في داخلي لم أره في نفسي. لذلك ذهبت إلى أول اجتماع لي لمكافحة الحرائق والباقي نوع من التاريخ ". لكنها تنسب الفضل أيضًا إلى أسلافها. "لدي قيم قوية جدًا ورثتها لي من جدتي ووالدتي للتطوع في مجتمعي. لذا فإن الكثير من ذلك يعود إليهم وتكريمهم والحفاظ على قيمهم حية في عائلتي ".

هذا الصيف ، شارك أول طاقم نسائي بالكامل في المسابقة الوطنية لمكافحة الحرائق ، وتقول فاندفورد ، وهي أم لثلاث بنات ، إنها ترى العديد من النساء في مدارس الإطفاء الآن. عندما بدأت ، كانت من بين القلائل. "من خلال القيام بما أقوم به كل يوم من التطوع ، آمل أن ألهم المزيد من الإناث. هناك حاجة ماسة إليهم. في جميع أنحاء كندا ، نشهد انخفاضًا كبيرًا في أعداد المتطوعين في أقسام مكافحة الحرائق. لذلك أشجع المزيد من الإناث على إلقاء نظرة على أقسام مكافحة الحرائق. "

قال تروي بير ، رئيس قسم الإطفاء التطوعي في Muskoday First Nation ، إن فاندفورد متفائلة حتى أثناء المكالمات المرهقة. قال إن المزيد من النساء تنضم الى سلك الاطفاء ، لكن القطاع لا يزال يهيمن عليه الرجال. قال بير: "إن وجود كل من الذكور والإناث في قسم الإطفاء يعد ميزة ضخمة ، اعتمادًا على ما إذا كنا نعالج الضحايا من الإناث أو الأطفال". كان إيفان بير رئيسًا لقسم Muskoday First Nation لمدة 34 عامًا. لقد ساعد فاندفورد عندما بدأت عملها كرجل إطفاء ، وقال إنه فخور بإنجازاتها. "من الجيد رؤية امرأة ، بالإضافة إلى امرأة من Muskoday ، على هذا المستوى."