Air Canada nomme le président de SAS Scandinavia nouveau directeur général

La société Air Canada a annoncé la nomination d'Anko van der Werff, l'actuel PDG de la compagnie aérienne scandinave SAS, en tant que nouveau directeur général, succédant à Michael Rousseau, dans une démarche qui met fin à des mois d'attente concernant la direction de la plus grande compagnie aérienne du Canada.

Van der Werff devrait prendre ses fonctions d'ici la fin janvier 2027, après avoir quitté son poste actuel chez SAS, où il dirige la société depuis 2021 durant une période difficile marquée par une vaste restructuration et des tentatives pour rétablir la stabilité opérationnelle et financière.

Cette nomination fait suite à l'annonce en mars dernier de la retraite de Rousseau, mettant fin à une carrière de près de 19 ans chez Air Canada, dont plusieurs années à la haute direction avant de devenir PDG.

Van der Werff possède une vaste expérience dans le secteur de l'aviation internationale, ayant travaillé pour de grandes compagnies telles que KLM, Air France-KLM, Qatar Airways et Aeroméxico, et ayant dirigé Avianca avant de rejoindre SAS.

Air Canada considère cette nomination comme le choix d'un dirigeant expérimenté en restructuration et transformation opérationnelle, une expertise qui pourrait être cruciale pour une entreprise confrontée à de multiples défis incluant la concurrence, les coûts d'exploitation, l'expérience des voyageurs, l'investissement dans la flotte, ainsi que les pressions liées aux services et aux obligations publiques sur le marché canadien.

Ce poste revêt une sensibilité particulière au Canada, car Air Canada n'est pas seulement une compagnie aérienne commerciale, mais un transporteur national majeur soumis à une attention politique et réglementaire importante, notamment en ce qui concerne les services dans les deux langues officielles et la relation avec les passagers dans les différentes provinces.

La direction d'Air Canada a fait l'objet de critiques ces derniers mois après un message de condoléances uniquement en anglais suite à un accident tragique, ce qui a remis la question de la langue française au premier plan et suscité un débat plus large sur les responsabilités de la compagnie dans un pays officiellement bilingue.

Bien que van der Werff possède une large expérience internationale et parle plusieurs langues, sa capacité à gérer l'environnement canadien, y compris les dimensions linguistiques et politiques, sera l'un des dossiers qui feront l'objet d'un suivi attentif dans la période à venir.

De son côté, SAS commencera la recherche d'un nouveau PDG pour succéder à van der Werff, alors que la compagnie scandinave poursuit la mise en œuvre de ses plans après la restructuration et entre dans une nouvelle phase d'investissement et d'expansion.

Ce changement de direction représente une étape importante dans l'histoire d'Air Canada, alors que la société passe sous une nouvelle gestion à un moment où le secteur aérien doit trouver un équilibre délicat entre croissance commerciale, discipline financière, amélioration des services et maintien de la confiance du public dans l'une des entreprises les plus présentes dans la vie quotidienne des Canadiens.