كيف يستخدم الباحثون الكنديون تسلسل الجينوم لتتبع متغيرات فيروس كورونا

تورنتو - يستخدم باحثو الأمراض المعدية في جامعة ماكماستر في هاميلتون، تسلسل الجينوم لتعقب المتغيرات الجديدة لـ COVID-19. حيث يوجد في كندا الآن عدد من حالات الإصابة بنوع شديد العدوى من فيروس كورونا الذي تم اكتشافه لأول مرة في المملكة المتحدة في سبتمبر.

يقول الباحثون إنهم تمكنوا من تحديد المتحور الجديد من خلال تسلسل الجينوم ، والذي يقدم معلومات وراثية حول الحمض النووي للكائن الحي.

أفاد الدكتور أندرو ماك آرثر ، الأستاذ المشارك وعالم الأحياء الحسابي لأبحاث الأمراض المعدية في جامعة ماكماستر ، في مقابلة على قناة سي تي في الكندية يوم الأربعاء"يتم التحكم في كل شيء عن بيولوجيا الفيروس من خلال الحمض النووي الخاص به. حتى الطريقة التي نستخدمها لتشخيصك عندما نجري مسحة أنف تعتمد على الحمض النووي ، مثل اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل. "

واضاف: "كلما درست هذا الحمض النووي ، زاد فهمك لبيولوجيته، وكيف يصيب الناس بالمرض وكيف يتحرك." وأضاف: "كل مسببات الأمراض تتغير بمرور الوقت وتصبح متنوعة ولديها سلالات أو متغيرات ولذا يتعين عليك باستمرار إجراء مراقبة للتأكد من عدم وجود خصائص مخيفة لأي من هذه المتغيرات".

يتم فحص حوالي 5 في المائة فقط من الحالات بحثًا عن المتغيرات المختلفة في كندا. نظرًا لأن تتبع تسلسل الجينوم أغلى بكثير من اختبار COVID-19 السريري ، يقول ماك آرثر إن كندا لا تستطيع عزل كل حالة COVID-19 إيجابية لفحص المتغير الجديد. لهذا السبب ، يقترح أن يعمل الباحثون مع علماء الأوبئة لبناء استراتيجية مراقبة قوية. نحن نعلم أن هذا الفيروس ينتقل ومن الصعب احتوائه.

يقول ماك آرثر: "ليس هناك مفاجأة حقيقية في انتشارها عالميًا". "هذا النوع المعين في المملكة المتحدة به 23 طفرة ، وهو معدل أعلى بكثير مما اعتدنا على رؤيته."

 مع الموافقة على اللقاحات الجديدة وطرحها عالميًا ، هناك أسئلة حول كيفية عملها مع أنواع مختلفة من فيروس كورونا. يتساءل بعض الباحثين عما إذا كانت هذه المتغيرات يمكن أن تتفوق على اللقاحات التي استغرق صنعها شهورًا وبلايين الدولارات. "نظرًا لأننا نكافح هذا الأمر لفترة طويلة ، فإننا نمتلك المهارات اللازمة للتقييم السريع. لا يبدو أن هذه السلالة أصبحت خطيرة ، لكن الأدلة الأولية تشير إلى أنها أكثر عدوى وسيكون من الصعب السيطرة عليها ، "يقول ماك آرثر. "لذلك تحتاج حقًا إلى الاستجابة بسرعة." 

في 20 ديسمبر ، أعلنت كندا أنها ستحظر السفر من المملكة المتحدة مؤقتًا للمساعدة في وقف انتشار السلالة الجديدة. ثم تم تمديد حظر السفر في وقت لاحق حتى 6 يناير 2021 على الأقل.