حصلت ساسكاتشوان على 16 مليون دولار من الحكومة الفيدرالية لمعالجة عنصر نادر.

ومن المقرر أن يقوم مجلس أبحاث ساسكاتشوان (SRC) بمعالجة 2000 طن من الباستنايت - وهو معدن يستخدم في صنع المغناطيس لمحركات المركبات الكهربائية.

تم عرض حقيبتين من الباستنايت، وهي صخور حمراء صغيرة، في مكتب SRC في ساسكاتشوان حيث أعلنت الحكومة عن التمويل.

قال مايك كرابتري، رئيس مجلس أبحاث ساسكاتشوان والرئيس التنفيذي له: "ستكون هذه الصخور، هذه الخامات حاسمة للتحول في مجال الطاقة وستجعل كندا قوة طاقة".

رفع كرابتري كتلة معدنية ليظهر ما ستتحول إليه المعادن الموجودة بجانبه.

وقال كرابتري للحشد: "هذه السبيكة الصغيرة تكفي لإنتاج المغناطيسات اللازمة لخمس مركبات كهربائية".

وبعد معالجة كل معدن الباستنايت في شركة إس آر سي، يمكن أن يعمل على تشغيل أكثر من 62 ألف مركبة.

وقال كرابتري: "الليثيوم هو خزان الوقود في المركبات الكهربائية. أما المعادن النادرة فتصنع المحرك. فلا محرك، ولا مركبة كهربائية".

وتقوم شركة إس آر سي بالفعل بمعالجة معدن المونازيت، وتستهدف معالجة الباستنايت في العامين المقبلين.

وقال كرابتري: "لا توجد منشأة أخرى خارج الصين قادرة على القيام بذلك".

وقال جوناثان ويلكنسون، وزير الطاقة والموارد الطبيعية الكندي، إنه من المهم أن تتم المعالجة في الداخل.

وقال ويلكنسون "إن المعادن الحيوية هي الغاز الطبيعي للمستقبل، بمعنى أنها ستكون جزءًا لا يتجزأ من مجموعة كاملة من المنتجات التي نحتاجها. ولا يمكننا الاعتماد بشكل كامل على الصين في هذا الصدد".