تواجه مجموعات الصناعة وشركات الشحن في أمريكا الشمالية احتمال حدوث اضطراب كبير حيث قد تشهد شركتا السكك الحديدية الكندية الرئيسيتان، وهما شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية (TSX:CNR) وشركة Canadian Pacific (NYSE:CP) كانساس سيتي، توقفًا متزامنًا عن العمل.

وقد أثار هذا الوضع، الذي قد يؤدي إلى أضرار اقتصادية بمليارات الدولارات، قلقًا واسع النطاق بسبب اعتماد كندا الكبير على النقل بالسكك الحديدية لمجموعة متنوعة من السلع بما في ذلك الحبوب والسيارات والفحم.

وقد وصف جريج نورثي، نائب رئيس الشؤون العامة في شركة Pulse Canada، التوقف المحتمل بـ"الكارثة"، مؤكدًا على خطورة التأثير الذي قد يحدثه على حركة البضائع.

أدى الجمود في المفاوضات بين شركات السكك الحديدية ونقابة سائقي الشاحنات إلى اتهامات متبادلة بسوء النية.

وقد أشار مشغلا السكك الحديدية إلى أنهما سيبدآن في فصل العمال في 22 أغسطس إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق عمالي، كما أعلنت النقابة استعدادها للإضراب في نفس التاريخ.

كما تحث مجموعات الصناعة الحكومة الليبرالية، بقيادة رئيس الوزراء جاستن ترودو ووزير العمل ستيفن ماكينون، على التدخل ومنع التوقف عن العمل. وتتجلى أهمية السكك الحديدية في نقل بضائع تبلغ قيمتها حوالي 380 مليار دولار كندي (277 مليار دولار كندي) سنويًا ، وقد نقل مجلس الأعمال الكندي التأثير المحتمل على ملايين الوظائف الكندية، واصفًا التعطيل بأنه أمر مروع

كما يهدد التوقف الذي يلوح في الأفق بالتأثير على حركة الشحن في الولايات المتحدة بسبب العلاقات الاقتصادية الوثيقة بين كندا والولايات المتحدة. تُصدّر كندا ما يقرب من 75% من بضائعها إلى الولايات المتحدة، وترتبط شبكات السكك الحديدية التابعة لشركتي CN وCPCKC بالعديد من مراكز السكك الحديدية والشحن الرئيسية في الولايات المتحدة.

أعلنت CN بالفعل عن فرض حظر على الحجوزات الجديدة للمواد الخطرة أو الشحنات الحساسة أمنيًا أو الحاويات المبردة القادمة من كندا بدءًا من اليوم الخميس، وجميع حركة النقل متعدد الوسائط من عدة محاور أمريكية بدءًا من غدا  الجمعة