في رسالة إلى الديمقراطيين في الكونجرس، وقف الرئيس الأمريكي جو بايدن بحزم ضد الدعوات التي تطالبه بالتخلي عن ترشيحه ودعا إلى "إنهاء" الدراما داخل الحزب التي مزقت الديمقراطيين منذ أدائه السيئ في المناظرة العامة.
جاءت جهود بايدن لدعم الحزب الديمقراطي القلق للغاية يوم الاثنين بينما يعود المشرعون إلى واشنطن ويواجهون خيارًا: اتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا سيعملون على إحياء حملته أو إقصاء زعيم الحزب، وهو وقت حاسم لإعادة انتخابه ومستقبلهم السياسي.
كتب بايدن في الرسالة المكونة من صفحتين أن "مسألة كيفية المضي قدمًا كانت مطروحة بشكل جيد منذ أكثر من أسبوع الآن. وحان الوقت لإنهائها". وشدد على أن الحزب لديه "وظيفة واحدة"، وهي هزيمة المرشح الرئاسي الجمهوري المفترض دونالد ترامب في نوفمبر.
وأضاف بايدن في الرسالة التي وزعتها حملته لإعادة انتخابه: "لدينا 42 يومًا حتى المؤتمر الديمقراطي و119 يومًا حتى الانتخابات العامة". "أي ضعف في العزيمة أو عدم الوضوح بشأن المهمة المقبلة لا يساعد ترامب فقط بل ويضر بنا. لقد حان الوقت للالتقاء والمضي قدمًا كحزب موحد وهزيمة دونالد ترامب".
يتزايد القلق مع انضمام كبار المشرعين الديمقراطيين إلى الدعوات لتنحي بايدن على الرغم من تحديه. في الوقت نفسه، يضاعف بعض أشد أنصار الرئيس نضالهم من أجل رئاسة بايدن، مصرين على أنه لا يوجد أحد أفضل منه لهزيمة ترامب في ما يراه الكثيرون من بين أهم الانتخابات في العمر.
في حين يزن المشرعون ما إذا كان ينبغي لبايدن البقاء أو الرحيل، يبدو أنه لا توجد إجابات سهلة.
إنه منعطف هش ومتقلب للغاية بالنسبة لحزب الرئيس. الديمقراطيون الذين عملوا جنبًا إلى جنب مع بايدن لسنوات - إن لم يكن عقودًا - واعتزوا بعمل حياته في أولويات السياسة، يستمتعون الآن بأسئلة غير مريحة حول مستقبله السياسي. وتتكشف هذه الأسئلة مع استضافة بايدن لقادة العالم في قمة حلف شمال الأطلسي هذا الأسبوع في واشنطن.
الوقت ليس في صالحهم، بعد شهر تقريبًا من المؤتمر الوطني الديمقراطي وقبل أسبوع واحد فقط من اجتماع الجمهوريين في ميلووكي لإعادة ترشيح ترامب كاختيار رئاسي. يزعم العديد من الديمقراطيين أن الاهتمام يجب أن يركز بدلاً من ذلك على إدانة الرئيس السابق بجناية في قضية أموال الصمت والتهم الفيدرالية المعلقة في محاولته لقلب انتخابات 2020.
هذا ما قد يسميه بايدن نفسه نقطة تحول. وبينما يقول بتحدٍ إنه لن يتنحى إلا إذا جاء الرب القدير وأخبره بذلك، يقرر الديمقراطيون في مجلس النواب والشيوخ مدى رغبتهم في محاربة الرئيس لتغيير المسار، أو ما إذا كانوا يريدون تغيير المسار على الإطلاق.
وفي محاولة "للتوافق"، يدعو زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز المشرعين إلى اجتماعات خاصة قبل أن يُظهر تفضيله الخاص، وفقًا لشخص مطلع على الموقف ومنح عدم الكشف عن هويته لمناقشة الأمر. وهو يخطط لجمع الديمقراطيين يوم الاثنين الذين تعتبر محاولاتهم لإعادة انتخابهم الأكثر عرضة للخطر.
لكن مكالمة خاصة يوم الأحد بين حوالي 15 من كبار أعضاء لجنة مجلس النواب كشفت عن الانقسام المتعمق حيث قال أربعة ديمقراطيين على الأقل - النائب جيرولد نادلر من نيويورك، والنائب جيم هايمز من كونيتيكت، والنائب آدم سميث من ولاية واشنطن، والنائب مارك تاكانو من كاليفورنيا - بشكل خاص إن بايدن يجب أن يتنحى.
كان نادلر، بصفته العضو الأقدم في المكالمة، أول شخص يتحدث ويقول إن بايدن يجب أن يتنحى، وفقًا لشخص مطلع على المكالمة الذي طلب عدم الكشف عن هويته لمناقشتها. لقد فعل ذلك مدركًا لأقدميته وأن ذلك سيسمح للآخرين بالانضمام إليه.
أثار العديد من الآخرين في المكالمة مخاوف بشأن قدرة بايدن وفرصة الفوز بإعادة انتخابه، حتى لو توقفوا عن القول بأن بايدن يجب أن ينسحب من السباق.
تحدث أعضاء آخرون، بما في ذلك النائبة ماكسين ووترز من كاليفورنيا والنائب بوبي سكوت من فرجينيا، وكلاهما زعيم في الكتلة السوداء في الكونجرس، بقوة لدعم بايدن، كما فعل النائب ريتشارد نيل من ماساتشوستس، الديمقراطي الأعلى في لجنة الوسائل والطرق القوية.
وبدا العديد من المشرعين محبطين لأن القيادة لم تقدم الاتجاه أو المسار إلى الأمام، وفقًا لأشخاص مطلعين على المكالمة. قال أحد المشرعين الديمقراطيين بغض النظر عن القرار، يجب أن "ينتهي الوضع الآن"، كما قال أحد الأشخاص.
وقال نيل بعد ذلك إن النتيجة النهائية هي أن بايدن تغلب على ترامب في عام 2020 و"سيفعل ذلك مرة أخرى في نوفمبر".
كما يختبر الاضطراب جيلًا جديدًا من القادة، برئاسة جيفريز وزعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر. امتنع كل من سكان نيويورك عن توجيه المشرعين علنًا بشأن المسار إلى الأمام حيث يوازنون بين الآراء المتنوعة في صفوفهم.
خلف الكواليس، تقف رئيسة مجلس النواب الفخرية نانسي بيلوسي، التي تواصل تلقي مكالمات من المشرعين الذين يطلبون المشورة بشأن الموقف، ويُنظر إليها على نطاق واسع على أنها الشخص الذي يجب مراقبته لأي قرار نهائي بشأن مستقبل بايدن بسبب قربها من الرئيس ومهارات فرز الأصوات في السياسة الحزبية.
تحدثت بيلوسي الأسبوع الماضي، قائلة إن أداء بايدن في المناظرة أثار أسئلة "مشروعة" كان بحاجة إلى الإجابة عليها، لكنها ظلت داعمة للرئيس. واتصل بها بايدن الأسبوع الماضي عندما تواصل مع قادة الحزب الآخرين.
عندما بدا أن مقابلة بايدن في وقت الذروة على قناة ABC يوم الجمعة لم تفعل الكثير لتهدئة الديمقراطيين القلقين، وقال البعض إنها جعلت الوضع أسوأ، تقدمت بيلوسي للإشادة علنًا ببايدن على وسائل التواصل الاجتماعي باعتباره "رئيسًا عظيمًا يواصل تقديم ما يحتاجه مطبخ أمريكا". وأضافت "ولم ننته بعد!"
احتفظ شومر بظهور أقل خلال المحنة لكنه سيعقد اجتماعا مع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين يوم الثلاثاء لتناول غداء أسبوعي حيث من المؤكد أن أعضاء مجلس الشيوخ سيعبرون عن العديد من وجهات النظر.
كان أحد الديمقراطيين، السناتور مارك وارنر من فرجينيا، يعتزم جمع أعضاء مجلس الشيوخ يوم الاثنين لمناقشة بايدن على انفراد، لكن شخصًا مطلعًا على الأمر قال إن هذه المحادثات ستتم في غداء الكتلة الحزبية المعتاد يوم الثلاثاء مع جميع أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين.
وقال ديمقراطي آخر، السناتور أليكس باديا من كاليفورنيا، إنه "حان الوقت للتوقف عن التذمر والعودة إلى طرق الأبواب".
تحدث باديا مع بايدن خلال عطلة نهاية الأسبوع، وحث حملته على "السماح لجو بأن يكون جو".
وقال باديا يوم الأحد "نظرًا للمناقشة، أعتقد أن الحملة ليس لديها خيار"، موضحًا أن بايدن يحتاج إلى عقد اجتماعات عامة وأحداث غير مخططة لإظهار "جو بايدن الذي أعرفه، وأن معظم الناس في أمريكا أصبحوا يحبونه".
في حين قد يُظهر بعض المانحين ذوي الجيوب العميقة عدم ارتياح، قال الاستراتيجيون العاملون في سباقات مجلس النواب والشيوخ إنهم سجلوا جمعًا قياسيًا للتبرعات حيث ينظر المانحون إلى الديمقراطيين في الكونجرس باعتبارهم "جدار حماية" وخط دفاع أخير ضد ترامب.
لقد شهد الديمقراطيون في مجلس النواب بعضًا من أفضل أيام جمع التبرعات حتى الآن، بما في ذلك 3 ملايين دولار أمريكي ليلة الجمعة الماضية بعد المناقشة في حدث مع الرئيس السابق باراك أوباما وجيفريز في مدينة نيويورك. هذا بالإضافة إلى 1.3 مليون دولار أمريكي تم تحويلها إلى لجنة الحملة الديمقراطية في الكونجرس أثناء المناقشة وما تلاها مباشرة.
يرى الديمقراطيون في مجلس الشيوخ أيضًا "زيادة" في الدعم، وفقًا لديمقراطي وطني مطلع على سباقات مجلس الشيوخ.
بينما يقوم المرشحون الديمقراطيون بحملات جنبًا إلى جنب مع بايدن، كانت النصيحة هي التركيز على بناء علاماتهم التجارية الخاصة وتضخيم الطريقة التي يؤثر بها العمل الذي يتم في الكونجرس على مناطقهم المحلية.
Hinsley Castelo