تعمل أونتاريو على إنهاء مبادرة مراقبة مياه الصرف الصحي بهدوء والتي زودت العلماء ببيانات مهمة حول معدلات الإصابة في المقاطعة خلال جائحة فيروس كورونا (COVID-19).

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، قال متحدث باسم وزارة البيئة والحفظ والحدائق إن المقاطعة تتخذ هذه الخطوة "لتجنب الازدواجية" حيث تقوم الحكومة الفيدرالية أيضًا بمراقبة مياه الصرف الصحي في جميع أنحاء كندا وتتحرك لتوسيع أخذ العينات إلى مواقع إضافية في أونتاريو.

وقالت الوزارة: "للمضي قدمًا، ستعمل وزارة الصحة مع وكالة الصحة العامة الكندية على اتفاقية تبادل البيانات لضمان قدرة المقاطعة على الاستمرار في تحليل بيانات مياه الصرف الصحي المحددة في أونتاريو".

وقد برزت مراقبة مياه الصرف الصحي كأداة حاسمة لرصد مستوى العدوى بين السكان.

أثار قرار إنهاء جمع البيانات الإقليمية رد فعل حاد من زعيم حزب الخضر في أونتاريو مايك شراينر يوم الأربعاء.

وقال شراينر في بيان: "نحن بحاجة إلى هذا النوع من المعلومات التفصيلية للكشف عن التهديدات الناشئة ومراقبة انتشارها في المجتمع واتخاذ قرارات مستنيرة تتعلق بالسياسة والصحة العامة". "نظرًا لنطاق برنامج اختبار مياه الصرف الصحي في أونتاريو، فإن توسيع الاختبارات الفيدرالية في المقاطعة غير كافٍ للحفاظ على المعيار الذي أنشأناه".

ولم يتضح على الفور عدد المرات التي تخطط فيها الحكومة الفيدرالية لإجراء الاختبار أو عدد المواقع.

وفي حديثه مع موقع CP24.com، قال الدكتور فهد رزاق إنه على الرغم من أن هذه الخطوة تمثل تحولًا عن الطريقة التي تم بها إنجاز الأمور، إلا أنه لا يوجد ما يشير حتى الآن إلى أن البيانات لن تكون قابلة للمقارنة.

وقال رزاق، طبيب الباطنة في مستشفى سانت مايكل والمدير العلمي السابق لبرنامج مكافحة كوفيد-19 في أونتاريو: "طالما أن الأمر جاء في الوقت المناسب وبشكل شامل، فلا أرى أي سبب يدعو إلى إدارته على المستوى الإقليمي، بدلاً من إدارته على المستوى الفيدرالي".

وقال رزاق: “ليس من غير المعقول أن تتبنى الحكومة الفيدرالية نهجًا مركزيًا للاختبار”. "أود أن أقول من منظور الصحة العامة والمنظور العلمي - وأعتقد أن ما يجب أن يريده الجمهور - هو أن توافر المعلومات لا يزال شاملاً وفي الوقت المناسب، حتى يتمكن الناس في الموجات المستقبلية من اتخاذ القرارات، وخاصة القرارات الفردية. الذي يواجهه الناس الآن".

أثناء الوباء، عندما كان هناك في بعض الأحيان نقص في الوصول إلى الاختبارات أو عدد أقل من الأشخاص الذين يخضعون للاختبار، أصبحت بيانات مياه الصرف الصحي مقياسًا رئيسيًا لمدى النشاط الفيروسي الموجود بين السكان. وتم استخدام البيانات لاحقًا للمساعدة في تتبع ما إذا كانت المقاطعة تنتقل إلى موجة من العدوى أو تخرج منها.

تجري المقاطعة اختبارًا أسبوعيًا لمياه الصرف الصحي في سبع مناطق، بما في ذلك منطقة تورونتو الكبرى. وتم جمع العينات من 59 محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي ومحطات الضخ ومصارف الصرف الصحي في جميع وحدات الصحة العامة البالغ عددها 34 وحدة. قامت هيئة الصحة العامة في أونتاريو بعد ذلك بتحليل البيانات وإتاحتها للجمهور عبر الإنترنت.

استند البرنامج إلى العمل الأصلي لجدول أونتاريو الاستشاري العلمي لكوفيد-19.

أشاد خبراء الصحة العامة بمراقبة مياه الصرف الصحي باعتبارها أداة جديدة مفيدة لتتبع انتشار فيروس كورونا (COVID-19) وغيره من الأمراض المعدية بين السكان.

وقال رزاق إن إنهاء البرنامج يمثل علامة فارقة أخرى في خروج المقاطعة من الوباء.

مضيفاً "أعتقد أننا يمكن أن نرى هذا أيضا على أنه نهاية حقبة". "كانت هذه نقطة بيانات أولى لها الكثير من الناس اهتمامًا وثيقًا للغاية خلال السنوات القليلة الماضية. وأعتقد أن ما نشهده هنا هو تراجع هذا النوع من الاهتمام، وهو أمر منطقي. هذه ليست الأزمة التي نواجهها ، كما كان من قبل".

ومع ذلك، أضاف أن التكنولوجيا تظل مفيدة بشكل لا يصدق لمسؤولي الصحة العامة، وكذلك أي شخص معرض لخطر أكبر ويحاول قياس مستوى المخاطر في منطقة ما.

وأشار إلى أنه تم أيضًا استخدام بيانات مياه الصرف الصحي مؤخرًا لتتبع مرض شلل الأطفال، وموسم الفيروس المخلوي التنفسي المبكر ومسببات الأمراض الناشئة والمتغيرة الأخرى في مناطق مختلفة.

وقال رزاق: "أعتقد أن هذا جزء من مستقبل تكنولوجيا المراقبة". "نحن بحاجة إلى ضمان استمرارها لأننا مرة أخرى، لا نعرف ما هي الأزمة الكبيرة القادمة أو متى ستحدث، ولكن وجود هذه البنية التحتية وتشغيلها سيسمح لنا بالاستجابة بشكل أكثر فعالية."